在被同窗狠狠奚落過好幾次後，沈汐桐再也不能忍了，她在上琴課前偷偷潛入琴房，想把裴佳的琴偷偷弄斷一根，讓她彈奏的時候丟臉，可惜天不從人願，正當她在研究如何把琴絃弄斷的時候，被進來放琴的先生抓了個正著，這下不僅被先生關了禁閉，還得了一個“善妒”的名聲。
裴佳事後還說是沈汐桐年紀小不懂事，並不放在心上，更讓沈汐桐的形象一落千丈，現在芳草閣裡最願意親近沈汐桐的人就是秦詩雨了，因為他們兩個有了共同的敵人，裴佳。
有了裴佳這個共同的敵人，沈汐桐覺得秦詩雨比之前可愛了不少，秦詩雨也覺得沈汐桐沒有以前那麼囂張跋扈，兩人經常成為對方府裡的座上賓。
“梨落，你會打馬麼，宴席還早，要不我們一起玩兩局。”秦詩雨對著梨落講道，打馬是一種用竹子做的打的牌，由四人打，每人先取八張牌，剩餘八張放在桌子中間，四人輪流出牌、取牌，出牌以大擊小。打馬牌有莊家、閒家之分，莊無定主，可輪流坐，因而三個閒家合力攻擊莊家，使之下莊。
“會一點，還請各位手下留情。”梨落笑著回道，不過很快其他人就後悔了。剛開始兩局裡，梨落還不太熟悉京師的規則，打的馬馬虎虎，但是好在梨落非常好學，且頭腦非常靈活，剛開始兩局被沈汐桐還埋怨了幾句，後面幾局中幾乎是全勝。
夕陽的霞光裡，歐陽青蘿看到旁邊這個穿著藍裙笑容婉約的姑娘打馬起來的又穩又狠，心裡默默地提醒自己，以後千萬不能招惹江梨落，秦詩雨在一旁默默地表示認同。
沈汐桐幾乎每局都輸，吵著說不來了，沒多久宴席便開席了，因京師最近不太平，宴席沒有怎麼操辦，只分了兩桌，中間隔了一道屏風。
寒暄完後，便各自入席吃了起來，男席裡眾人邊喝著梨落帶來的梨花釀邊，繼續說起京師最近反常的事情，因沈睦州剛回京師不久，對京師的很多事情也不甚瞭解。
寧翊一人自飲自酌，梨花釀採用的是衢州獅頭山上的清泉和運河旁栽種的矮麻糯米稻發酵完成後，加入江府後院裡新鮮的梨花，放入小壇裡繼續發酵，時間越長，口感越好，因是夏季，沈睦州令人加了一些冰塊進去，口感清冽香甜，獨有一分花香，當年沈玥在世時，每年都會釀一些送到京師來，幾乎人人喜歡，連寧翊這種對喝酒很挑剔的人也是讚歎不已。
女席這邊，沈汐桐又開始憤憤不平地提起裴佳，因前些日自己換了一身夏季的新裳去了芳草閣，裴佳就當著其他貴女們面說自己乘肥衣輕，不將京師災民放在眼裡，不體會人間疾苦，讓沈汐桐當即下不了臺，又無可反駁。
聽到這裡，綜合沈汐桐之前給自己寫信的種種，梨落覺得這位裴佳小姐極有手段，能夠在這麼短的時間內利用芳草閣裡的輿論導向將汐桐和詩雨排擠在外，沒有一味的讓人同情，知道什麼時候說話軟，什麼時候說話硬，在京師有災民的時候又親自出來施粥，知行合一，讓人挑不出任何的毛病，裴沈兩家速來不對付，裴佳排擠沈汐桐倒是找得到緣由，可她為何會同時排擠秦詩雨呢，說起秦家，“詩雨姐姐，你父親沒事吧？”梨落輕聲問了一聲身邊的秦詩雨。
“放心，我父親很快就能放出來了，朝堂還用得著他們。”秦詩雨顯得毫不在意，看起來十分自信，好吧，能夠在父兄遭難的時候還跑到沈府來玩打馬，想來秦氏父子確實有過人的才能。
“梨落，”正在喝湯的梨落聽到沈汐桐叫她，心裡突然有了一種不好的預感。
“你是我們姐妹中唯一一個樣樣出挑的，你下次跟我們一起去芳草閣，我們向裴佳下戰書。”沈汐桐狠狠地講道。
梨落差點一口湯嗆了出來，坐在屏風背後的寧翊聽到此話後，也不自覺地笑了起來。“汐桐姐姐，裴小姐現在風頭正盛，這個事情我們還是從長計議，萬一丟了父兄的顏面，可就不好了。”梨落回道。
秦詩雨在一旁也表示認同，“裴佳不僅在芳草閣有好名聲，現在就連京師也是人人稱讚，我們不能輕舉妄動。”
歐陽青蘿也附和道，“這位裴佳小姐不僅僅是勝在琴棋書畫上，現在看來，此人極擅長利用大家的言論，借刀殺人，怕是不管梨落是贏了還是輸了，都會落人口實。”青蘿年紀雖小，但看人接物卻格外成熟，“而且，”歐陽青蘿突然放低聲音看向四周道，“聽說裴貴妃早就有意讓裴佳做自己的兒媳，那裴佳以後就是王妃，皇族的人，”歐陽青蘿稍微停頓了一下，“還是不要招惹的好。”
沈汐桐自然也明白這個道理，不過，她鬱悶的心情卻是更加煩躁。秦詩雨聽到歐陽青蘿的話後深表認同，反正自己跟沈汐桐在芳草閣的時間也不會太長，大不了以後走路避她遠一點。
沈睦洲坐在裡面，大約是聽到裴佳這個名字，眉頭稍微皺了一下。
晚飯後，大家陸陸續續地告退了，見天色漸晚，梨落也正打算告退，突然被沈汐桐神秘地拉到她的閨房，屏退左右的丫鬟們後，沈汐桐還神神叨叨地開窗檢查了一下四周有沒有人，江梨落知道沈汐桐可能遇到什麼事情了，便沒有多說，耐心地等沈汐桐開口。
果然，沈汐桐向梨落講起了自己前兩日遇到的一樁怪事，“那天我陪祖母去西郊的潭山寺禮佛，後來祖母要留在那裡聽弘法大師講佛經，我耐煩不過，第二天就求著祖母讓我回去，祖母也沒說什麼，只讓家裡的侍衛護送我，讓我路上當心，沒想到下山後不久，就開始下起雨來，我本來也覺得沒什麼，可天突然就變得大黑，我有些害怕，就讓胡老頭兒趕緊趕路，緊跟著一聲巨響，馬車就陷入一個泥坑裡，我也差點摔了出來。
眼看雨越下越大，我更加害怕的不得了，後悔自己沒有跟著祖母乖乖留在寺廟裡，幸好我家有個侍衛名叫胡斐，他當下立斷，點燃了火把子，讓我們所有人穿上蓑衣，跟著他找到附近的一個破廟中躲雨，那個破寺廟雖然又髒又臭的，但好歹也可以暫時躲避一下，外面的雨越下越大，我們想著等雨停了就派人去找輛馬車來。
“突然，突然，”沈汐桐似乎是想到什麼極其可怕的東西，眼睛像銅鈴一樣緊緊地盯著前方，梨落只能再一旁全神貫注地聽著，“突然看到一群影子一樣的人從窗邊一跳一跳的過去，胡斐趕忙讓所有人熄滅火把，還讓我們噓聲，我們所有人都安靜地躲在一堆草堆後面，不敢發一點聲音，但我還是忍不住好奇地偷偷瞄了一眼，是殭屍，我沒有看錯，梨落，真的是殭屍！”