繞過後山的一片竹林，梨落走在松木鋪的木地板路上，雖說當下京師天氣相當炎熱，但這裡卻顯得格外清涼。一路走來都沒看見人，紫米和櫻桃跟在梨落後面走的格外拘謹，沈楚令擔心梨落有些不自在，便說起了沈汐桐在學堂裡鬧的笑話“
前一段時間京師流行“清談”，睢陽學院的大才子林崇一來他們芳草閣裡講詩經中，大部分的京師貴女都去旁聽，結果沈汐桐當堂問人家‘天降滔德，女興是力’，既然我朝提倡女子讀書，為何女子不能像男子一般出朝為官，像我這種不愛學文的人也知道“天降滔德，女興是力”的意思不是這個，你說這個沈汐桐是不是也太不爭氣了，更丟臉的是，在林崇一解釋這話的意思後，沈汐桐還拉著秦詩雨每天去睢陽書院的學堂堵他，要與他清談比個高低，這下子不僅汐桐沒有把面子贏回來，連詩雨回來都對林崇一讚嘆不已。”沈楚令的話裡頗有些不平，他從小都不愛讀書，但偏偏秦詩雨特別喜歡讀書人。
想到哥哥心裡的林大才子每天被沈汐桐堵在路上辯論一番的樣子，梨落覺得頗有些好玩，忍不住笑了。
芳草閣是由京師翰林苑創辦，院首是一品誥命夫人盧國公府夫人蔣氏，京師幾乎六品以上的貴族女兒都會被送進去學習，教習的內容主要是以詩文、琴棋書畫、女紅刺繡為主，她們按照年齡來分班，沈汐桐偏偏個個都學了個半吊子，在裡面鬧了不少笑話，好在她臉皮厚，父親官職大，也沒人敢當面笑她，不過沈楚令每次都被沈汐桐這麼一弄，覺得很沒有面子。
“這也不能怪汐桐姐姐，這個林崇一大才子講的內容也太偏了，誰會去女兒家講詩經裡的大雅，這首詩經的《大雅蕩》篇確實有些晦澀難懂。”
“哎，那她可以在底下裝裝樣子，你看，又在京師貴女面前自曝其短。”沈楚令無奈搖搖頭，頗有些泥巴糊不上牆的感覺。
“那汐桐姐姐最近可還有去找林大才子？”梨落好奇地問道，“那倒是沒有，她呀，最近迷上了打馬，已經把之前的事情甩到一旁了。”沈楚令笑著說，似是心情極好。
走過了一個小拱橋，只見紫藤花架下，幾位女子圍在石桌前，打起了京師現下最流行的打馬，四個女子身後都站著一名丫鬟，在後面打扇、遞點心、端茶，空氣裡顯得異常安靜，沈汐桐坐在最中間，表情似是極為認真，她穿著一身水紅色的煙紗碧霞衫，墨色的秀髮上輕輕挽起斜插著一支薇靈簪，夕陽的餘光透過花影打在她的側臉上愈加顯得肌膚晶瑩如玉。
經丫鬟提醒後，沈汐桐興奮地站了起來，一雙黑白分明的眸子立馬朝向梨落走來的方向，笑顏綻開，聲音如同黃鶯般悅耳，“梨落，這裡，這裡。”沈汐桐揚起左手，生怕梨落看不到。
梨落笑著點點頭，看見沈汐桐的右手邊坐著一位穿著明黃色的繡花羅裙的姑娘，側臉看上去一張瓜子臉上一對長長的睫毛如同羽翼，面板白嫩如玉，鼻樑挺立，她在石凳上直直地坐著，顯得清秀婉約，雖不比沈汐桐明豔，卻有著自己獨特的古典韻味，此刻她也對著梨落來的方向嫣然一笑，這位應該就是跟沈楚令定有婚約的秦詩雨。
沈楚令看到她後，似乎有些臉紅，他微微一低頭，“梨落妹妹，讓阿自帶你過去，我就不送你，待會兒大哥還有些事情找我。”梨落知道他看到秦詩雨有些害羞，也沒有揭穿，笑著應聲答應。
沈汐桐的左手邊一位身深蘭色織錦長裙的女子站了起來，她頭挽烏鬢、斜飛鳳釵，小肚子微微隆起，此刻她對著梨落甜甜一笑，梨落見她面若銀盤、眉目如畫，整個人看上去典雅大方，急忙遠遠地回之一禮，這位是便沈睦州成婚近一年的妻子李氏。
最後那位背對著梨落坐著的女子身著一身淡青色的衣裙，衣服上繡有小朵梅花，頭髮隨意的挽起來垂在後面，斜插一隻淡紫色簪花，她聽到風聲後也趕忙站了起來，看著梨落走來，眼裡有幾分驚豔之色，“汐桐姐姐，這就是你表妹江梨落啊，果然是清水出芙蓉，天然去雕飾啊。”她說話速度有些快，性子一看就很活潑，這位就是歐陽木槿的妹妹歐陽青蘿，她比沈汐桐他們年齡小一些。
梨落見大家都站了起來，趕忙上前行禮，“梨落見過嫂嫂，汐桐姐姐，詩雨姐姐，青蘿妹妹。”晚風出來，少女烏黑的頭髮輕輕揚起，白皙的面板透著夕陽的餘光，竟然有些宛若仙子，李氏慢慢走過來，拉著梨落就坐，“上次辦婚事辦的緊急，沒來得及好好看妹妹一眼，今兒一看，竟出落的如此清麗。”
梨落低著頭，輕聲道謝，李氏見他們小姐妹好像有很多想說的話，自己不便在場，便說自己有些害喜，回房休息了，沈汐桐他們也沒有挽留。
看李氏走遠後，沈汐桐眼睛突然閃過一絲狡黠，“納，就是這個人，搶了你的位置。”她突然撇了一眼秦詩雨對著江梨落說，“我還以為你會嫁給沈楚令，誰知道被這個人捷足先登。”說完還似乎有些憤憤不平。
空氣裡突然出現了一種尷尬的沉默，江梨落剛要坐下的身子立馬就僵硬了，這個沈汐桐說話也太不顧場合了，自己什麼時候要嫁給沈楚令了，他明明躲自己都來不及，正要說兩句話圓過去。
“梨落妹妹，那你可要感謝我，替你收了沈楚令那個壞蛋，”秦詩雨似乎完全不惱，眨著眼睛對梨落笑道，梨落突然對這個伶俐的姑娘充滿好感。
“楚令哥哥能找到詩雨姐姐這麼好的姑娘是天大的福分，你可千萬別聽汐桐姐姐瞎說，我來這裡可是到道喜的，不知道什麼時候可以喝到你們的喜酒啊。”梨落話裡不知道有多真誠。
秦詩雨聽到此話後也害羞地笑了，“年紀小小不學好，沒譜的事兒，別瞎說。”幾個姑娘瞬時一起笑了起來，秦詩雨也立馬這個新來的妹妹充滿好感。
不過，沈汐桐為何會跟秦詩雨交上朋友，梨落回想了一下。
沈汐桐和秦詩雨之間無聲的戰爭要從三年前的芳草閣說起，沈汐桐是朝廷勳貴代表，她的祖父是開國將軍沈倫，父親沈塢乃當朝一品，哥哥沈睦州是開朝以來最為年輕的將軍。秦詩雨是朝廷新進能臣的代表，她的父親本是貧寒的讀書人，我朝大開科舉之路，讓許多讀書人有了入朝為官的機會，秦剛大人便是其中有名的能臣，修水利、築堤壩，取得了不凡的功績，在渭水洪災之前，本可繼續晉升為工部侍郎。
立場不同，自然各自看不順眼，秦詩雨覺得沈汐桐徒有其表，沈汐桐覺得秦詩雨故作清高，直到那年，裴伊回朝擔任宰相一職，帶來了裴家嫡女裴佳。
芳草閣裡，秦詩雨擅長作畫和撫琴，在裡面已是有名的才女，可這個裴佳，不僅琴棋書畫各色精通，還偏偏貌美無比，性格更是溫柔大方，沒有架子，經常體諒身邊的人，一下子成了芳草閣人人稱讚的明珠。
沈汐桐本來對此是不在意的，終於有個人搶了秦詩雨“才女”的名聲，她還要偷著樂，可沒多久，她發現自己比秦詩雨更慘。自己每門功課都學了個半吊子，女先生們本來是睜隻眼閉隻眼，裴佳來了後，不僅先生在課堂上說教她，連平日裡奉承自己的同窗也開始在背後奚落她，還說連五律都不通的人居然待在芳草閣，降低大家的水準，誰都知道裴佳二十八弦樣樣精通，甚至還在殿前演奏過，博得過“一曲旋律繞餘梁”的美名。