齊嬤嬤覷著皇后面色，問道：“那娘娘……定是有主意了吧？”
皇后淺淺地笑，道：“午後的時候把白良娣請過來吧。”
***
到了午後，白秀薇甫一接到挽秋的傳話，就急急地拾掇了過來皇后這裡。
她服侍皇后有些時日了。但也不知怎麼了，每次被皇后傳召她都會緊張，這種緊張絲毫沒有因為和皇后相處的時間長了而有所好轉……皇后的脾氣溫和，對待她也不錯，可她總是太過懼怕皇后。
她邁著碎步走進了皇后的霽月瑤臺，一壁走，一壁抬頭看著寢殿裡的擺設。她心裡想，行宮也不過如此，和長信宮一樣肅穆地叫人壓抑，宮柱和房簷上偏要清一色地雕刻鳳紋，一點新意都沒有。
皇后朝她笑了笑，指著面前小几上的一盤子皮紅色鮮的荔枝道：“從齊州快馬加鞭運過來的，只得了一盤子，你嚐嚐。”
“謝娘娘。”白秀薇在皇后身邊坐下來。皇后對自己從來都不吝嗇，她想。
過了片刻——白秀薇似乎是思量了一會兒，才用關懷的口氣與皇后道：“娘娘可是在為了冰塊的事心煩？”
皇后笑說：“勞你記掛本宮。後宮的吃穿用度都是從本宮手裡過的，出了岔子，自然要操心。”
果然是為了此事，白秀薇心道。
皇后每一次傳召她都是有目的的。她雖然不聰明，卻好歹是世家嫡女的出身，不會蠢成一隻小白兔。起碼她知道這宮裡不會有人無緣無故地對你好。皇后提攜了她，她也必須付出回報。
她賠著笑臉與皇后道：“阮氏那起子奴才坐了偷盜罪，娘娘處置他們就好，萬萬不要氣壞了身子。”
皇后笑而不語。白秀薇的腦子比阮氏都差了一大截，皇后厭惡不中用的阮氏，卻很喜歡白秀薇這副模樣。
她從宮女的手裡接過一顆剝好的荔枝，散漫地道：“聽說你在來行宮的路上又和林氏起了爭執。”
白秀薇手上一抖，面上笑得尷尬：“嬪妾一時衝動……”
“好了，本宮不過提點你一二，你以後慢慢地改了就是。”皇后並沒有生氣，只是如長輩一般對她語重心長地勸誡：“你年輕，有爭強好勝的毛病，不算什麼大事。可本宮要勸你一句，你越是這樣皇上越不會喜歡你。你看上一次林氏病了，你在鏡月閣裡和她爭鋒相對，結果就被她設計了不是？皇上之後就很少傳你侍寢。現在韻貴嬪她們起勢了，和祥妃這兩派人把皇上的心都給佔走了，皇上哪裡還記得你呢？”
這話說得柔和，話裡的意思卻讓白秀薇心驚膽戰。她想一想，最近這段日子自己的確不怎麼得寵了。若再這麼下去……她沒了皇帝的喜歡，就會一無是處！
她咬著唇道：“是嬪妾不爭氣……皇后娘娘，嬪妾日後一定會做好的！”
“你心裡明白就好。”皇后點點頭，言語越發懇切：“本宮知道你不是那種喜歡陰謀算計的姑娘，你性子直爽，讓你去和那些個一肚子壞水的人爭鬥實在難為你了。可是，咱們都是後宮裡的女人，身不由己，你若是不學會這些，日後早晚都會被她們給整治地屍骨無存的。”
白采薇聽著不住地點頭稱是。她雖然不明白她對皇后究竟有什麼大用處，但她知道皇后娘娘每次教導她的這些道理都是金科玉律，是一個女人在後宮裡撞南牆撞一輩子也不一定能懂得的。她雖然不聰明，但總是會盡力記住皇后的話。
總之她是很感激皇后的。
皇后接著與她道：“這次也恰恰有個機會。你照著本宮說的去做，若做得好，皇上再度隆寵與你並不是難事……”