這第二道旨意頒下時，還有不少沒來得及捐款的商人們捶胸頓足地惋惜。畢竟給商人封爵這事，千百年來遇不上一回。
軍餉充盈之際，亦宣告著宮中靜妃“節流”的懿旨就此被廢。
削減用度一事成了笑話。那些日子難過的嬪妃，無不趁機洩憤，暗地裡閒言碎語嘲諷靜妃蠢笨，想不出法子來為皇上分憂，只會折騰底下的嬪妃。
靜妃對此無可奈何，又因皇帝曾在合歡殿內當眾斥責她沒有管束好六宮，更覺臉面尷尬，數日縮在宮中閉門不出。
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華陽宮裡，一整月沒能吃上豐盛晚膳的齊容華總算領到了一次醬鴨子。在她宮中一同進膳的張婉儀看她吃得歡，勸道：“容華小主，口腹之慾雖好，卻也不能太過啊。您看看，這個月您好不容易減了三斤，這頓下去前頭的苦工又白費了……”
齊成玉瞥了她一眼，不以為意：“我才懶得與她們爭寵！宮裡錦衣玉食，及時行樂才是正經！你說我減了三斤，那滋味可真不好受，還不是合歡殿那位減了我的份例，害我受苦！好在人外有人，山外有山，還真以為宮中無人能收拾得了她麼……”
張婉儀心性單純，和齊容華同住一宮有好幾年了。她們倆做秀女初進宮的時候，張氏曾對齊成玉有恩，齊成玉一直與她交好，也不怕在她面前說這些。
“齊姐姐！”張婉儀聽著皺了眉頭：“靜妃娘娘是咱們的主位，外頭傳得再難聽，咱們也不能背地裡內鬥拆臺啊！這些年咱們兩個不得寵，多虧有靜妃娘娘病癒復起，咱們的日子才好過一點……”
“主位？”齊成玉荷荷冷笑：“你真以為她把咱們當姐妹？張意歡，我勸你離她遠點，否則怎麼死的都不知道！你打量著我整日大吃大喝混日子，不聞世事？面子上見天地奉承諂媚於她，是真的以她馬首是瞻？呵！至少我比你清醒……”
張婉儀驚得大張著嘴，說不出話來。齊成玉起身看一眼窗外，面露疑惑：“王采女哪兒去了？她不是和你一塊兒來的麼，怎麼還不進來吃飯……”
此時的王采女正跪在緋煙樓宮門前。林媛也在室內用晚膳，咬了一口鮮嫩多汁的水煎包，抬頭看一眼窗外：“王氏還跪著麼？”
“回娘娘，還在呢。”一個二等宮女答了話，一旁服侍用膳的初桃勸林媛道：“王采女雖出身平民，卑微至極，但好歹是嬪妃小主，娘娘還是傳她進來吧。”
“不急，等我用完了膳再說。”林媛伸手揉一揉額角：“初桃，你再次去問她，為什麼要來我緋煙樓。”
“是。”初桃不敢有異，抬腳出去了。
此時是九月份，這一年的天氣偏涼，夏季舒坦，秋冬卻額外難熬。黃昏時便已是寒風刺骨，王采女裹著羅衫低頭跪著，咬牙忍受膝蓋的刺痛與渾身的冰冷。
初桃遠遠地走過來，看她這模樣，心裡感嘆這宮裡的女人為了榮華富貴真是什麼苦都吃得下去。她上前行了禮，恭敬道：“采女小主，天色已經晚了，您還不回宮麼？”
王采女搖頭道：“嬪妾求見慧貴嬪娘娘。”
“采女小主要小心身子。”初桃與她客套，話鋒一轉道：“慧貴嬪娘娘遣奴婢出來問個話。小主，您是為何要求見我家娘娘呢？”
王采女詫異地抬頭，這句話方才已經問了兩遍了。她低下頭，照舊回答道：“嬪妾願意效仿安順儀，為娘娘驅使。”
王采女不是第一次向林媛示好了，她在華陽宮中默默無聞，身份低微連宮裡得臉的奴才都不如，卻並不甘心這樣潦倒終老。可這位慧貴嬪也忒難伺候，她低三下四地數次來求，都得不到一個答覆。
上一次為太后賀壽之事，慧貴嬪只回報了她一丁點好處，讓她看到了希望，以為可以抱住這顆大樹。哪知之後就再無訊息，慧貴嬪好似都懶得與她說話了。
如今與慧貴嬪交好的安順儀得寵晉封，王采女看在眼裡，心裡豔羨。如果能與安順儀那樣得到慧貴嬪的扶持，是否也能與她一樣得寵呢？慧貴嬪寵冠六宮，與當年的昌和貴妃一樣，在宮中再得勢也不能單槍匹馬，她需要幫手！等自己受了皇恩，也能如安順儀一般為她做事，豈不兩全其美。
初桃微微一搖頭，扭頭走了。王采女看她背影，心裡焦急，慧貴嬪到底是什麼意思？她都跪了兩個時辰，還不願意見她？
怔忡的瞬間，一陣寒風颳過，王采女腦子裡有亮光一閃而過。她連忙爬起來一瘸一拐地追上了初桃，拉住對方的衣袖急促道：“桃姑娘，我知道該怎麼回答了！我是想，想為娘娘驅使，幫娘娘……”說著聲色低了下去：“幫娘娘壓制合歡殿那邊！”