林媛面上淺笑，伸手撫一撫臉頰：“是安令姬的東西好。否則，這女人生過孩子後總歸不似往昔了，腰身又粗，面頰也失了細膩。”說著又嘆氣：“只是東西再好，終究是外力。安令姬的白皙是與生俱來的，我用芙蓉膏一月有餘，只能將黃斑褪盡，卻無法如安令姬一般白皙。”
“娘娘即便膚色不夠白皙，宮中也無人能與娘娘一爭姝色。”那宮女口舌靈巧，十分擅長逢迎：“那芳儀何氏魅惑皇上，在娘娘面前不過是雕蟲小技，何足掛齒。”
林媛淺笑不語，披衣起身上攆。
建章宮大宮門敞開著，正午時分，議政的臣子們才剛剛離去。林媛一路乘輦入內，四周值守的內監宮人們紛紛跪地行禮，不敢阻攔。
直到進了建章宮南書房，姚福升推門出來，面露為難地上前道：“慧主子，皇上誰都不見……”
林媛緩步下攆，一眼瞥過緊閉的殿門，淡淡微笑道：“姚總管，不知出了何事？”
恰在此時，一個著湘妃色蘇繡錦緞的女子從殿門後閃出，面上瑩瑩似有淚光。抬頭見了林媛，神色一驚，連忙行禮。
“這可不是新封的麗芳儀麼。”林媛淺笑。
何九鴦這幅模樣，顯然是被拓跋弘遣出來了。只是林媛仍心下不悅，南書房是什麼地方，只有皇后能夠堂而皇之地進入，嬪妃中也只有曾經的昌和貴妃與她林媛能夠近身服侍皇帝的。
不料這何氏竟也能得此殊榮。
何九鴦伸手抹了眼角，咬唇低聲道：“若慧貴嬪無事，嬪妾就告退了。”
“芳儀慢走。”林媛並不搭理她。一旁姚福升小心翼翼道：“皇上雖不肯見人，但慧主子不是尋常嬪妃，待老奴進去通稟，皇上多半會見的。”
“不必了。”林媛抬手：“皇上忙於國事，抽不開心思，本妃只是想來給皇上請安，可萬萬不敢叨擾了皇上。”說著跪地朝殿門的方向磕了頭，起身扶著宮人的手離去。
“恭送慧貴嬪。”姚福升領著一眾內監在她身後行禮。
“西側殿暖閣的殿門敞開著，怕是有旁的嬪妃在裡頭吧。”林媛的眼角不經意間掃過西暖閣，那殿門前站著等候的宮女面上有一道橫貫口鼻的疤痕，林媛隱約認出她就是安令姬身旁的宮女採菡。心下思忖一二，回頭朝姚福升吩咐道：“那位嬪妃怕是等了很久了，你不如去向皇上通稟一聲。”
“奴才遵慧主子的旨。”姚福升點頭應下，緊走幾步奔到林媛面上，附耳低聲道：“今年天涼地早，深秋將至，北方匈奴進犯邊城‘打秋風’，故而皇上忙於軍國大事，又心緒惱怒，不願見後宮人。”
林媛的眉頭微微動了一下，開口道：“知道了”，旋即上攆。
心裡卻暗自震驚，匈奴自從十年前臣服後已經再也不敢妄動了……何謂臣服？就是放棄本國的尊嚴，甘願做強國的附庸——戰敗國若是不想要滅亡，只有這一條路可選。然而一個已經投降的國家，現在再次放肆起來。
若是尋常小國也就罷了。
匈奴向來兵馬彪悍……因為今年的收成不好，就膽敢舉兵進攻秦國搶掠財物。從前也有旱災、霜降的時候，但他們寧可餓死百姓，也沒有本事來交戰。打秋風，林媛不知這個舉動會將拓跋弘惹怒成什麼樣子，但可以肯定，匈奴臣服的國書從即日起就已經撕毀。
怕是養精蓄銳了多年之後，再次積攢了征戰的魄力吧。
林媛回了華陽宮便有宮人傳話，道靜妃娘娘傳召各宮嬪妃去合歡殿。
靜妃這一次掌權以來行事十分謹慎，從不接受嬪妃們早起請安，也甚少聲勢浩大地傳召眾人。林媛知道她這是有要事，匆匆回緋煙樓換了一身衣裳，前往合歡殿。
合歡殿待客的主殿寬闊敞亮，靜妃端坐上首，四下行行排列著桌椅，上頭布著筵席。等嬪妃們一一到來，靜妃方笑道：“大晌午地，本不該請姐妹們過來。你們都還沒有用膳吧？都坐下吧，嚐嚐合歡殿裡廚子的手藝。”