韻貴嬪大踏步行進了勤政殿的內院。兩側的宮人們都上來攔著，連連道“皇上現在不能見娘娘”。韻貴嬪自顧自地走到了大殿的臺階底下，撩起裙襬跪了下來道：“你們也不用攔著本宮。你們放心，本宮知道規矩，不會硬闖。本宮就在這裡跪一跪。”
大總管姚福升恰巧在外頭當值，看著韻貴嬪行事不像，又怕擾了皇帝，也上前勸道：“貴嬪娘娘稍安勿躁。皇上現在不見娘娘是因為皇上有事。等皇上忙完了，自然會召見娘娘，娘娘去偏殿耐心等候才是，何苦來這裡吹風？”
韻貴嬪神色不為所動，直挺挺地跪著不說話。
姚福升看著她的模樣，搖搖頭走了，心裡想著這韻主子怕是要讓皇上失望了。這專寵啊，不是誰都消受的起的。這才寵了一月多，這位主子就亂了陣腳，也不知是自個兒太輕浮還是有人看不過眼去給她使絆子。
韻貴嬪跪在這裡本也沒什麼。可這地方就在大殿近前，韻貴嬪豎著耳朵聽，就聽見裡頭隱隱約約地道：“……皇上不知，如今後宮掀起了多大的波瀾……說是因著冰塊不足日子不好過，實際上是因著有人霸寵，姐妹們心裡都不好受……”
霸寵，這說的能是誰。韻貴嬪氣得麵皮發紫，又不知如何是好——硬闖進去當然不敢，可難道就任由那白氏詆譭自己？
恬良娣仍在拉著她的袖子勸，道：“長姊，咱們還是回去吧……”韻貴嬪此時根本聽不下去，只壓抑著怒意低聲道：“竟真的有人敢在皇上面前編排我們！這幾日皇上重用父親，連皇后娘娘都要顧忌……她們在皇后娘娘面前逼著本宮下跪請罪還不夠麼，在皇上面前竟也敢冒犯本宮！”
楚華歆不顧千夫所指，一心爭寵，也是覺得皇上恰恰要重用自己的父親，心裡就平添了許多的底氣。就算成為眾矢之的又如何？皇上一定會庇佑她的。
恬良娣覷著韻貴嬪的面色，小心地說道：“長姊現在正處在風口浪尖上，那些得不到寵愛的嬪妃自然對您百般詆譭，還不是因著她們比不上長姊就眼紅？長姊您還是別和她們置氣。”
“那就由著她們作踐本宮？你也不是沒瞧見，前幾日在霽月瑤臺咱們受了多大的屈辱，說咱們霸寵壞了規矩……哼，本宮若視而不見，她們只會變本加厲地給我們使絆子！”
韻貴嬪現在的腦子裡很亂，她只覺得後宮裡的女人個個都是衝著自己來的，冰塊的事，那個擔水的小宮女，還有今兒白氏進讒言……這都是誰在算計她？是一個人還是很多人？還有，那白氏是很忠心與皇后的，難道是皇后也要對付自己了？皇后不是為了對付祥妃才扶持了華裳麼，怎麼又……
可誰知道皇后是個什麼心思呢！前幾日懋嬪她們跪地求皇后勸諫皇帝，說不準皇后也覺得她們說得有理，正準備著打壓自己呢。韻貴嬪對這位皇后可沒什麼好感，皇后能為了壓制祥妃而提攜她們姐妹，也能為了旁的利益對她動手。
“算了吧，長姊。”恬良娣繼續勸她：“您別太和這些上不得檯面的角色過不去。依妹妹看，皇寵這事不可操之過急。您對皇上略放一放手，博個賢良的名聲讓皇上覺得您品行好，日後再博寵也是容易的。就說今兒這事，您就大度一些把機會讓給白良娣，皇上心裡一比較，定會覺得姐姐懂事，也不會聽白良娣的讒言了……”
“住嘴！”韻貴嬪面若冰霜地打斷了她：“這種話不要再說了。本宮是三年前進宮的，我們那一批秀女不出彩，又有祥妃壓著，統共就只有我和劉婕妤兩個熬出頭，其餘的都在犄角旮旯裡……外人瞧著是挺風光，可我熬了三年還沒熬上妃位，也沒熬出個孩子來。本宮今兒給白氏讓步了，明兒就得給林氏讓步，讓來讓去還談什麼‘盛寵’！”
她的胸口起起伏伏，咬牙道：“不是本宮操之過急，而是本宮等不起了。皇長子已經六歲了，祥妃肚子裡又揣了一個，皇后沒有子孫福卻有鳳位，有權勢。只有本宮什麼都沒有。”
恬良娣看著盛怒的姐姐，閉緊了嘴巴不再說話了。
林媛一個人坐在偏殿裡頭，靜默地瞧著案几上一座青銅麒麟鼎獸口散出的淡薄的青煙。一個尋常的御前宮女侍立在門邊上，間或上前給她面前的白玉杯盞續茶，並不肯開口說一句話。
林媛知道御前的人嘴緊，也不急著和那宮女套話，只端正地坐著喝茶。當面前的茶盞第四次被倒滿的時候，她站了起來，對那位宮女笑道：“多謝你服侍我。我坐了這麼久，眼見著皇上不會召見我了，我這就回去了。”
林媛一開始就沒想著要見皇帝，她要見的只是楚家姐妹而已，而現在日頭已經升到頭頂上，是該回去的時候了。
今日這九州清宴定不會清淨了，自己該做的都已經做好，也不必留下來陪她們鬧騰。
對於林媛客氣的謝意，宮女忙稱不敢。林媛拎起自己的食盒順手交給了面前的宮女，道：“這是我費心熬製的甘露燕窩粥，本想親手奉給皇上的，不過交給你們也一樣。”說著又塞給她五兩銀子：“要麻煩你呈給皇上了。”