過來服侍太后的還是以往那幾個人，在皇帝出宮避暑的幾個月裡太后並沒有新添人進來，雖然有許多留在京城的嬪妃們在這段時間裡拼了命地逢迎太后。
想在宮裡頭出人頭地實在太難了，無論皇帝還是太后都不是好巴結的。
和許容華一塊兒走在前頭的人是文嬪。她在失寵之後裝束就越發素淨，一身黛青色繡藤紋的裙衫上連玉佩都沒有戴，髮髻上只用一支翠玉簪子，和常年服侍太后的王淑容都有些相似了。只是文嬪一貫喜愛凌虛發髻，就算不佩戴鮮亮的頭飾也必定要將青絲高高挽起束在頭頂，遠遠瞧著她這髮髻就覺出高傲之態，可不是王淑容那樣溫和謙虛的人所能比擬的。
林媛的眼睛定在文嬪高盤的髮髻上，瞧了許久。她知道，這個女人想要的東西和王淑容並不一樣。
長樂宮中，太后在回宮後就去了後殿的暖閣裡小睡，只傳下話來要嬪妃們去小佛堂誦經等候。按著太后的說法，年輕的女孩子要時刻謹記著修身養性，在佛堂裡磨一磨性子也是好的。
這話的意思是說，從今以後林媛幾個來服侍太后的時候，少不了要時常跪佛堂了。
林媛幾人遂老老實實地跪著。整個屋子裡連一個伺候的宮人都沒有，可大家也都不敢偷懶。跪佛誦經這種事看著挺簡單，真正堅持下去就不是那麼回事了。在跪了整整一個時辰之後，人人都跪得兩腿發軟，太后卻還沒傳召。再等一個時辰過去，許容華開始不住地挪動身子，葉才人兩手撐著前頭的大理石地面，吳貴人的腰背都彎了下來。幾個人都是一副苦不堪言的模樣。
只有跪在前頭的文嬪身板是直著的。不是因為她有毅力，而是因為她在皇帝離宮的三個月裡沒少來長樂宮跪佛，練得久了兩條腿都長粗了，當然比林媛她們耐得住苦。不過就算這樣，文嬪的眼睛還在不住地往後殿那兒瞄，期盼著太后快點讓她們起來。
林媛明白，這種辛苦的日子會持續很久，如果她們想要接著巴結皇太后的話。
唉。
好在到了黃昏時分，太后終於傳嬪妃們進後殿了。幾個女子挪著腿邁進了門檻，屋子裡看不見太后，只有正前方一架檀木屏風擋住視線，想太后應是在屏風後頭。
幾人行禮後在宮女搬來的凳子上坐下，都忙著用手揉腿。半晌，聽太后道：“難得你們有孝心來看哀家。”
大家忙道：“這是嬪妾們的本分。”
“恩。你們在行宮裡住的可好？”
“自然是好的。”說話的是許容華。
“是麼？哀家聽說你們又缺冰塊還有人霸寵，這日子不好過吧。”
楚華裳立即從凳子上跪下去了。
林媛想不到太后會提起楚家姐妹的事，這是要敲打楚華裳了？
屏風後頭沉寂了許久，這種沉默的壓力讓楚華裳難以承受，她不知道太后正在醞釀怎樣的懲罰。
當她惶恐地滿面都是冷汗的時候，太后終於開口了：“你們也算有幾分本領，能讓皇帝如此寵愛。不過……恃寵而驕壞了規矩，惹了皇上不喜歡，那可就是自討苦吃。”
楚華裳戰戰兢兢地聽著訓斥，一壁叩頭道：“嬪妾知錯了，嬪妾回去也會好生勸誡家姊……”
太后面色淡漠，道：“你也不必費心偏幫你姐姐。不是所有的人都聽得進去勸誡的話，說了也是多費口舌。你回去多抄寫佛經，把自己的心性養好了才是要緊事。”
“是，嬪妾謹遵太后娘娘的教誨。”饒是太后疾言厲色地斥責她，她也能聽出太后話語中提點的意思。楚華裳明白太后娘娘甚少會斥責哪個妃子，更不會提點誰，宮裡頭的女人一旦做錯了事可不是被斥責一頓就能算了的。太后今兒能罵她幾句，那可是她的福分呢。
她仍然跪著請罪，心裡也是在真心地謹記太后娘娘的話。太后讓她多加修身養性……這話是金玉良言，以她現在的處境，什麼都需要隱忍、需要靜候時機，自然是要把性子給磨好了。