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林媛沒有想到，北上行軍來得這樣快。就在祭祖之後的第二日，三軍整裝待發，聽從皇帝號令揮兵北上。
林媛早已不得皇帝信任，並不能及早獲知帝王心思。她被拓跋弘帶著跟隨大軍一塊兒走，數日之後才得知，是舊夏境內出了亂子，秦軍這才趁勢攻伐。
蒙古人在夏國撈了不少好處，這些年與秦國分庭抗禮，為了爭搶這塊肥肉，派遣了數十萬的重兵鎮守舊夏的城池。乾武十九年時敬文太后政變，觸動了蒙古貴族的利益。就在兩月之前，乾武二十年三月，駐守在夏國境內的東桓、閩越兩個部落歃血為盟，謀逆意欲推翻敬文。
蒙古自古以來尊卑森嚴，女人當權聞所未聞，東桓等甫一挑頭便有大批官吏貴族追隨，蒙古各地都爆發起義。
蒙古大部族本就握著重權，幾天下來就紛紛自立為王，情勢十分危急。敬文太后急急命令鎮壓。
蒙古內亂，拓跋弘自然大喜，忙不迭傳令往西邊夏國打去。若等溫莊壓制動亂喘過氣來，可就再難找這麼好的時機了。
大軍出得秦國國境時已是六月中旬。拓跋弘肩膀那兒留下一道可怖的傷疤，倒總算是活蹦亂跳地能騎馬了。六月份的北地終於不再嚴寒，然而夏國這地界，深處內陸，比起匈奴來風沙一點不遜，悶熱乾燥更是讓人難受。
越往裡頭走天氣越悶。那是一種很要命的感覺，林媛上輩子經歷過——烏魯木齊可是號稱四大火爐之一。
好在秦國人是去打家劫舍的，一路上心情好。那群倒黴的京城守軍被皇帝趕回去了，匈奴大角峪那兒還留了吳王一眾，跟在皇帝身邊的護駕軍士不過十幾萬之數，往夏國裡頭攻自是不夠看的。拓跋弘遂又傳書吳王，命令他和馮懷恩、洛容真幾人率軍回援，同樣往西邊來。
大角峪那真是個難啃到淚流滿面的骨頭，馮懷恩這一眾人有勇有謀，幾個武將又是久經沙場的，啃了幾月竟是損兵折將毫無進展。拓跋弘看這局勢，深知硬拼不是辦法，也只好將他們傳召回來一塊兒往夏國去。
剛出了秦國，他們遇上了第一波敵襲。林媛混在皇帝身邊，睜著眼睛盯了半日才認出來這波人是東桓部族。
都是些散兵遊勇，皇帝揮揮手給碾過去。隨後遇上的第二波、第三波……場面亂得一塌糊塗，蒙古各部族內訌太嚴重，甚至秦軍隔老遠剛準備衝鋒，就發現山底下一大片的敵軍自個兒打起來了。六月十五這天夜裡，秦軍剛攻下一座小鎮，聖駕稍作歇息，結果竟有東桓部族的使者前來求見，說要與秦國結盟一同對抗蒙古太后。
拓跋弘滿頭黑線，那邊珍妃當場揪著對方送過來的兩個和親貴女打作一團。
秦軍繼續往西平府的方向走。
西平府如今是楚將軍在守——楚達開死後，他幾個嫡子嫡女都沒能出息起來，最寄予厚望的楚華裳早在宮裡死得骨頭都不剩。好在他兄弟那一房子承父業，大侄子楚世榮領了軍功又受皇帝賞識。皇帝感念楚達開的功績，想著他是死在西平府的城牆下頭的，就乾脆把西平府一塊肥肉賞給楚世榮。
不過秦國和蒙古掐架嚴重，西平府被秦國得了，其東邊、南邊的幾個大城和關口，要麼是爭議地，要麼是蒙古人在守。
秦國這一遭就準備著將這些地方全收攏了。
六月二十八日，蒙古軍大舉來襲。
凡是人多勢眾的，自然是敬文太后黨羽。拓跋弘不料到對方會來得這麼快，且是數十萬的精兵，很是難應付。
彼時吳王他們還在匈奴那兒，匈奴和舊夏國都少說離得有千里遠，又是在別國的地盤上跋涉，一路阻礙重重。估摸著他們想爬到聖駕這兒，沒一個多月跑不了。拓跋弘本指望著他們過來應援壯勢，可溫莊那邊來得太快，倒是指望不上了。
好在拓跋弘不是那種從沒上過戰場的富貴君，他二十歲就殺退過匈奴，行軍謹慎，跟在聖駕周圍的親兵不能說拿下舊夏，至少能保個平安。
他如今四十了，不復當年意氣風發，骨子裡的血氣卻是不曾消弭的。他趁蒙古軍初來，還未翻過祁連山山頭，命令大軍從北邊繞行包圍蒙古人。
這一仗秦軍打得有底氣，東邊有援軍，就算作戰不利反被圍城，撐個十天半月等援軍都行。蒙古人那邊就太倒黴，蒙古王城已爆發動亂，敬文太后哪會有援軍派過來。這邊和秦國打得水深火熱，那一頭竟還三不五時地被幾個造了反的部落偷襲。
秦國皇帝臉皮又厚，不嫌棄地和東桓、閩越“兩國”交換國書，還送了薛將軍的嫡出妹妹嫁給東桓“可汗”做閼氏。那個可汗是他自封的，敬文太后氣得跳腳，偏拓跋弘還一口一個可汗、閼氏地喊。
幾方夾擊之下，蒙古人三日下來就大敗，往本國的方向逃。拓跋弘猶豫許久，領兵追了過去。
那一晚珍妃跪在書房前頭勸諫，說皇上不該為箇舊夏冒險。歷來帝王御駕親征，只要鼓舞士氣的目的達到了就該回京城享福，真正征戰四方、討伐天下，那是臣子該乾的事。拓跋弘還受過傷，早該回了。