一年戎馬，他自然比在宮中時黑了很多，臉上亦瘦了些。這個樣子的拓跋弘更讓人感到心安。
“臣妾有罪……”她抓著男人的手掌，那裡有一層粗糙的傷疤，不知是何時留下的。“臣妾一介婦人，來北塞怕是給皇上添亂了吧。”
“哪裡會，朕很想念你。”他溫和道：“東宮的事情朕都聽說了，太子果然沒有辜負朕的期許，‘鸞倉案’一事，朕很滿意。”說著低頭捧著林媛的臉：“媛兒，今日朕帶你去前線看看好不好？”
雲丹在側站著，看林媛被皇帝攬在懷中，面上雖有鬱色卻不敢發作。她笑著道：“淑妃娘娘該去騎馬走一走，這裡的風光和京城大不相同，很是壯美呢。”
林媛的心一寸一寸平靜下去。
她自作主張來到北塞，皇帝沒有任何責怪之意，認為她不安分或是給自己找麻煩。顯然，拓跋弘明白如今東宮與吳王奪嫡的激烈，樂意看到身為東宮之母的淑妃不遠千里前來，為自己的兒子鋪路，也樂意看到東宮頂著壓力往上爬。
雖有吳王跟在皇帝身邊朝夕相處、並肩作戰，但目前看來，皇帝的心還是偏向東宮的。
為了東宮和太子的奪位，她心力交瘁，生命充滿了煎熬和焦慮，但在拓跋弘面前，好歹有一絲的心安。
於是她微笑點頭。
第二日時，皇帝再次領兵出關，淑妃、珍妃隨駕。
大軍征戰時，有先鋒，有側翼。皇帝聖駕是處於大軍的最中央，林媛和雲丹這種本不該出現的女流，則是騎馬跟在隊伍的最後。先鋒軍和主力的距離往往超過十里地，遠遠看去只能看到前方飛揚的塵土，身處大軍當中，其實是十分安全的。
鼓聲震天，隔著黑水河，林媛看到了匈奴的戰旗。
而自己的周圍，是秦軍的幾十萬大軍，綿延數十里地的騎兵。方才她隨眾人一同淌過一片草場，這裡的泥土都是赤紅色的。雲丹對她說，幾月之前匈奴人和秦人爭奪靖邊城，匈奴戰敗，有五萬的俘虜被就地坑殺，就埋在這片草地裡。
所以它才會是紅色。
心臟都被攫住，她太震撼了。原來這就是戰場，一個用鮮血和白骨堆成的，一個象徵著帝國威名的神話。
“娘娘放心，我們不會有危險的。”雲丹朝她恬淡微笑：“我們跟在大軍的最後。您瞧，前頭是吳王和洛將軍領側翼兵馬。”
吳王年歲尚小，雖領了將軍名頭，但只是被皇帝命令跟隨大將洛容真，領副將職權。
林媛的眼睛眯了起來。剛滿十歲便能夠領兵麼？
在秦國，武將氏族的公子，十歲上戰場是個不成文的規矩。而以戰功顯赫的楚家、上官家，祖訓嚴厲，戰場上父子兵，就算是嫡出的公子也必是從無名小卒做起，一步一步憑功績往上爬。
只是皇族中的皇子，他們征戰、立功，多是為了奪皇位。一上戰場就有了統帥的名銜，亦不足為奇。
林媛明白吳王這個十歲的孩子是多麼強有力的對手。他的身後站著西梁，站著吐蕃。
她絕不能掉以輕心——皇帝沒有責怪她擅自奔走北塞前來奪嫡，卻也沒有怪罪吳王擅自領兵出宮。拓跋弘和康靖帝不同，他不是那種眼睛裡只有一個孩子的父親，他給所有的孩子公平的機會。看到吳王小小年紀就習武有所成，且不畏生死親上戰場，他心中十分寬慰，也樂意培養吳王。
若是吳王的確比東宮更出色……
林媛握住韁繩的手指猛地縮緊。
小指指肚被刮破一層血點。她緩緩拿帕子擦去了，側目看向雲丹，溫和道：“珍妃的騎術比本宮出色很多。哦對了，那幾個武士用得可還順手？今日怎地沒見他們跟出來隨駕服侍你呢？”
雲丹一愣，隨即敷衍地笑笑：“淑妃所贈，自然都是好的。只是今兒跟隨大軍出城，想必不會有什麼意外，臣妾不喜歡那麼多人跟著。”
林媛點頭不語，偏過頭去眺望北塞草原盡頭的群山和雪峰。
“列陣——”很突然地，有一位武將沙啞地高喊起來。林媛還未反應，四周軍士已大動起來。隨行的親信武士將兩位皇妃圍攏在中央，而旁的軍士則抽出彎弓，迅速騎馬往兩側奔走，排成“雁陣”。
前方有尖利的哨聲，風沙驟然颳起，林媛驚恐瞧去才發現約莫一里外的草場上，有黑壓壓的軍士從對面襲來。刀劍碰撞的聲音非常刺耳，身旁隨從拱手道：“娘娘，號角的聲音不像是匈奴。是蒙古人來襲。”
林媛的腦子一片空白，她不料到，這麼快就會經歷一場短兵相接。這一日出城時，拓跋弘本是要跨過黑水河攻打“單于庭”，匈奴噠袒部落的邊境。但蒙古軍橫插一腳。
洛容真抽出長劍，直指天際，喊道：“王司馬率軍回防備！靖邊城空虛，蒙古人必會趁機攻城！”