那日林媛在長信宮裡提及的選秀之事，惹了皇后大怒，.cＯＭ不過半個月之後，長樂宮頒了懿旨下來，將選秀定在來年的二月份。
宮中微有動盪，上官皇后去了長樂宮拜見太后，對太后的懿旨並無反駁之言，只是笑盈盈地說：“母后思慮事情到底比臣妾周全得多。”
並沒有出乎林媛意料，太后會主張選秀，而皇后立即表示順從、
太后淡笑道：“皇后為著先皇后著想，不願儘早選秀，本也是不錯的。”
皇后因著選女的事與寵妃慧昭媛大鬧一場，善妒之名昭然若揭，只是太后並沒有責怪她。
婆媳兩個維持著一派和睦。
宮中越發平靜。皇后與林媛兩人霸寵，靜妃一副唯唯諾諾的樣子，趙昭儀專心養育兩個女兒，旁的嬪妃更沒能耐與皇后相爭。後宮反倒比先皇后在時要安穩許多。
因著這份安穩，除夕那日皇帝當著百官的面讚了皇后的母儀風範。上官璃陪皇帝接受朝拜，皇后的鳳袍大妝之後端坐上首，兼之容貌明豔，遠遠看去與皇帝兩個當真是龍鳳絕配。然而京城高官貴族中誰是個傻的，不少人暗自撇嘴，這上官皇后到底如何，天下百姓心裡都明鏡呢。
除夕過後的三日皇帝都宿在長信宮。初四那日柔然使臣抵達京城，拓跋弘忙碌一日後，入夜時分扶輦往長信宮去。
途經觀蓮所清輝亭，遇見一女在雪夜中游玩。之後不知出了什麼事，皇帝不曾去得長信宮，最終回建章宮招了人侍寢。
第二日時，華良人一夜承寵，晉了貴人。
滿宮的人都早早來長信宮請安，伸長了脖子要看皇后與華貴人的熱鬧。可惜皇后今日竟是一早就驅車往明霞山去了，將嬪妃們晾在長信宮門前。
嬪妃們三五成群，過來對著禁閉的硃紅宮門叩頭之後，聚在一塊兒說了半日的話都不見皇后回來。這才歇了好奇心思，懨懨地作罷回宮。謹嬪領著五皇子扶輦欲回宮，看華貴人獨自一人立在牆根底下，手裡拿著一支嫩黃色的宮粉梅把玩，面上莫名地笑了笑，與身側貼身宮女低語一句：“別看這華氏是宮人出身，倒像個福氣厚的——不過侍寢而已就封了兩級，皇后娘娘還不與她找麻煩。”
她看得出來，上官皇后是根本不想和華氏過不去。
否則以上官氏的煊赫，只要她想，就算將華婉瑩亂棍打死都可以。皇帝對她的情分寵愛不是華氏能比的，兼之華婉瑩出身卑賤，百官知道了，也不會說什麼。
一個下賤的舞女，死了就死了。
“謹嬪在看什麼？”一聲女子的嬌俏聲色泠泠傳來。林媛扶了小成子的手走近了，笑盈盈瞥一眼謹嬪：“長信宮周遭的梅花都開了，我看謹嬪好似很喜歡，瞧得入了迷。”
林媛一貫愛梅，數年前就喜好梅花香露，曾經居住的鏡月閣更是處於梅林之中。旁側王選侍殷勤地親自去折了幾支各色的梅花過來捧給她。
王選侍一年前還得寵，後來卻又不濟了。她煮藕粉和推拿的好手藝漸漸被皇帝忘記。
她想著再想個什麼法子博寵，然而林媛卻告誡她這兩年都要謹慎行事，不可再出風頭。她不知林媛打得什麼算盤，卻不敢違抗，長久以來又沉寂下去，在林媛周圍服侍著如同曾經做宮女時一般。
林媛挑了一支照水梅，放在鼻尖底下輕嗅，轉首面目慈和地將花兒塞在五皇子手中。
謹嬪雙足一縮，攔下來朝林媛訕笑：“珷兒是男孩子，並不喜歡這些花花草草的，只喜歡皇上賞賜的玉戈與金刀。”
“哦，是麼。”林媛淺笑，手上的梅枝輕巧掉落在地。她清凌凌地笑道：“五皇子只喜歡刀劍？那可真是沒有辜負皇上的期許……”
謹嬪微微咬了咬嘴唇。
“也罷，本宮今天不是來和你說五皇子的……”林媛湊近了她，低聲道：“你懼怕皇后，但靜妃也不是什麼好選擇。你日後好自為之吧——記著輕易別和華貴人作對，那女人我都頭疼，遑論是你。”
說罷領了自家的琪琪上攆離去。
“娘，聽說我五哥整日都在玩那些小刀和弓箭。”半路上琪琪皺著眉頭和林媛道：“昨日父皇領著我去建章宮裡玩，他告訴我，我年歲不小了，該早些開蒙唸書了。還說五哥哥是個有出息的孩子，這樣小就找了師傅學武了。”
林媛看著他的眼睛：“琪琪，你到底想說什麼？”
“娘，我覺著我也不該整天貪玩了。”小小的孩子如大人一般嘆了一口氣，那嘟嘟的小嘴和黯淡的眼神讓人看了覺不出什麼悲哀的感慨，只有種滑稽感。
林媛噗嗤笑了。