然而陳秀呈上的戰報中清楚地表達出，夏國，進犯了與秦國接壤的西部小鎮。與匈奴交接的邊境戰火慘烈，哪裡有餘力去抵禦夏國，無奈之下楚達開率兵奔赴西線。夏國出動了龐大的兵馬，又打了個措手不及，楚達開這一戰算是慘勝。
拓跋弘的眼睛裡除了怒火還有疑惑。他站起身，盯著左右兩位丞相：“進犯國土，這就是宣戰！誰能告訴朕，為什麼會出這種事！難道是夏國眼看匈奴在秦國身上撈到了油水，也想著摻一腳麼！”
這是最大的可能，夏國派遣使臣來到秦國就是障眼法，暗中卻趁秦國與匈奴交戰，趁火打劫。他們吞併了秦國的三個州，數百公里的國土，最後楚將軍以數萬將士的性命為代價才奪了回來。
秦國雖然強盛，卻架不住群毆。且匈奴又是那樣強大的對手……
“皇上，此事或許沒有那麼簡單。”陳秀推開了殿門，不請自來。因為是剛剛從西北戰場上疾馳回京城的將軍，他可以隨意出入建章宮，隨時向皇帝奏稟緊急的戰報。
左丞相面色冷漠的看著他走近。他已經五十四歲了，面前的後生，比他年輕了三十歲。大秦將來的天下，遲早會從他手中流失到這些後生手中。
“那麼你可有高見？”拓跋弘說這話的時候，面色都是陰沉如水的，高見二字，更似冷嘲。陳秀是受他賞識重用的能臣，匈奴進犯以來捷報連連，然而這一次傳來的訊息，比戰敗要令人沮喪地多。
如果這是事實的話，秦國將面臨兩面夾擊腹背受敵的困境。一直虎視眈眈的蒙古王，安知會利用這個契機做出什麼樣的事情！
拓跋弘看著被自己一手培植的年輕將領，面龐上怒意升騰。
“皇上，臣萬死！”陳秀跪地請罪：“是臣的斥候沒能及時發覺夏國的動向……”
“不必多言！”拓跋弘打斷他：“你只說，你身為秦軍先鋒元帥，在這一戰中發現了什麼！”
陳秀雖然跪著，面上卻不慌張。他習慣性地理一理自己的袖口，一壁道：“皇上，夏國人的攻勢猛烈，楚將軍率兵前往時，西域邊界的小城祁連，已經被屠城血洗，那裡的二十萬百姓……雖然戰事倉促，然而臣還是發現了一些異狀。在祁連城內，除了秦國的百姓屍橫遍野，更有為數不少的蒙古人的屍身……”
拓跋弘的目色猛地一凜：“蒙人？”
“是。”陳秀微微皺起眉頭，竭力回憶著：“是蒙古的軍士，死狀慘烈。”
拓跋弘突地冷笑一聲。他轉身一掌砸在案几上，眯眸朝陳秀道：“陳將軍！這件事其實並不難理解！秦國與蒙古數十年交好，更是一同抵禦匈奴。在夏國、大月、高麗、大理這些異國眼中，蒙古與秦國如今仍是盟友，甚少有人會知道兩國之間早已有了裂痕！你說，如果是蒙古人進攻了夏國……”
陳秀心中早有此判斷，聽皇帝此言，便要請纓去查證此事。然而拓跋弘大手一揮，恨恨拂袖道：“不必費神去查了！來人，去傳蒙古王，朕要見他！另外，夏國的使臣們全部處死！”
“皇上！”左丞相上前一步，阻攔道：“若真是蒙古進犯夏國，夏國以為秦蒙同氣連枝因此進攻秦國，這簡直就是蒙古王的奸計！若皇上斬殺夏國使臣，豈不更令蒙古王得逞！”
“丞相不必多言！”此時的拓跋弘已經怒意沖天，對左丞相那一套圓滑的外交手段絲毫不感興趣。他目光中是滲人的狠戾：“戰爭已經開始了，不容回頭！就算夏國是被蒙古使計矇騙，大秦數十萬百姓的性命卻是喪在夏國人手上！夏國進犯秦國，不論原因是什麼，朕必須回擊！”說罷他的喘息聲都重了許多，元烈，你好得很啊！
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元烈是被連夜傳進皇宮的。彼時前頭俘虜方斬殺完了，人頭都掛在城牆上，文臣武將和一眾使臣們正在開夜宴歡飲。夏國的使臣被莫名其妙地帶走，說是皇帝傳喚，他們自己還有旁的人都不以為意，還以為是傳過去賞賜什麼好東西。
而後元烈也離了席位去建章宮。按著他的習性，秦國陛下在他眼裡並不算什麼，哪裡會遵從傳召。然而他今日卻是老老實實地跑過來了。