根據扇玉的描述，在長寧的添妝禮上元烈依舊張狂，但卻真沒做什麼出格的事情。
有用的訊息是一點都沒打探出來。亦難以推測元烈接下來的計劃。
“你真的認為她這一趟白跑了？”林媛突地嗤笑：“元烈身旁那個面有黥紋的隨從，似乎是個很有趣的人呢。”
“他？”初雪嗤之以鼻：“蒙古人中有不少性情乖戾的，蒙古王元烈坐上王位後，偏就喜歡重用這樣的臣子，自是物以類聚、臭味相投。娘娘聽帝姬所言，此人竟膽敢辱罵娘娘呢！蒙古王還十分放任他，可見他是蒙古王的親信，真不愧是主僕呢。”
“他若只是性情惹人厭煩倒也罷了，偏他從未與我見過面，竟還對我大肆折辱。你不覺得這太奇怪了麼？”林媛閒閒地靠在了軟榻上，用錦被將自己裹成一團，眯起眼睛開始打盹：“蒙古使臣一行，我看我最該留心的不是元烈，而是這個……莫名其妙的蒙古武官。”
三日之後宮中有獻俘儀式，是遠在西北的上官大將軍將百名官位不低的匈奴武將活捉了送進京城，拓跋弘興致勃勃地邀使臣們一同觀禮。
西梁王一眾親貴自然也在列。
宣武門的城牆下面，幾位身材壯碩的儈子手正當場斬殺俘虜，作為今日最精彩的節目呈給皇帝觀看。溫熱的、赤紅的鮮血濺在城牆上，夾雜著的卻是拓跋弘的爽朗大笑，以及高麗和西夏臣子們的逢迎諂媚。西梁王見慣了這樣的場面，亦隨著皇帝一同盡興。
一位匈奴武將的首級被裝在珍貴的楠木匣子中，四周還包裹了明黃色的蘇繡錦緞，如一件玉器首飾一般被宮人捧著呈給城牆上的帝王。拓跋弘看了一眼，面露滿意之色，笑著問西梁王道：“這就是匈奴的奎西將軍啊，十年前的時候，小叔叔就與他交過手，卻不分勝負。今日終於能看到他的死相，小叔叔不覺得高興麼？”
“西北戰場連連獲勝，微臣在此恭祝皇上。”西梁王面上並無多大的喜色，甚至不想回答皇帝的話。
拓跋弘定定地看著他，少頃，再次道：“小叔叔，你難道不想要再次回到戰場麼？”
西梁王低低嗤笑了一聲。
他已經不再年輕了，十年前他與還是太子的拓跋弘一同征戰匈奴，因著當年的勇武軍功得到了先皇的賞識，從此之後就去了水草豐美的雲州。他再也不需要去戰場搏命，他習慣了安逸的生活。況且，上蒼沒有給他一個好身體，他不知還能活多久，人生苦短及時行樂還嫌不夠的，怎會如拓跋弘一樣去關心戰局呢？
就算是昔日仇敵的首級被獻上來，他也不會覺得興奮了。
“皇上，臣體弱多病，不中用了……”
“不，小叔叔！”拓跋弘的耐心再次被這個不省油的西梁王給耗光了。他皺起眉頭：“皇叔身子不好，可以不上前線。但是雲州城有守軍二十萬……”
那些兵馬，都是當年跟隨西梁王征戰的嫡系。十年前的戰事成就了拓跋弘的帝位，而西梁王只能算陪襯。但是深究起來，西梁王亦從中獲益巨大，他因那場戰事受到他哥哥，先皇的看重，從一個不起眼的皇子變成了手握重權的藩王。他帶著跟隨自己的兵馬將領們去了封地雲州，他實現了自己的承諾，給他們加官進爵，並再也不曾上過戰場。雲州的軍士們和他們的王，十年來都過著富足奢侈的生活，他們已經從那場戰爭中得到了超出自己本分的回報。
拓跋弘幾次試探都不能夠說服他重返戰場。這位帝王終於氣惱，忍不住直截了當質問西梁王。
西梁王愣了一愣，隨後沉默。
拓跋弘氣得臉色都變了。如今是什麼時候，匈奴進犯，蒙古王意欲趁火打劫，他身為大秦的皇族，竟然想置身事外……
沒有辦法了。他深深吸了一口氣，道：“西梁世子的婚事……不知小叔叔有沒有合適的人選啊？”
一提起這茬，西梁王的手指猛地一縮。
他的長子，那個可憐的孩子，和他得了一樣的病。不同的是，他直到年過三十才發病，而那孩子十歲就……而且病情要嚴重得多。
幸好他還有三個庶子，但他們都是庶出啊，他只有一個嫡子。
世子活不了幾年了，他唯一能為這孩子做的就是給他留個後。
皇帝想要為他聘娶一位高門貴女的主意，西梁王乍一聽起來十分歡喜，但隨即就發現有意結親的人家都是門楣不高的，他一個都不滿意。
皇帝后來又承諾了會繼續為他留心，但他還是沒有抱太多希望。真正的世家大族不會為了依附一個西梁王而賣女求榮，餘下的都是些什麼家世？哪裡配得上西梁的世子。
今日皇帝再提此時，西梁王雖然心裡苦悶，還是再次期盼起來。