無根萍漫布，青鍾花叢生，點綴的藍芙蓉、掛滿的金燈籠和處處都能瞥見的蛇皮果，林林總總，將雞心島裝點的蔥蔥郁郁，如同百花谷般，充斥著異域獨有的芬芳本色。
戴勝才回來，便前往主人的綠闊榭，見他正自烹茶，恭敬道：“主人，已經發話了，木記家的火花後日便會從對岸划船過來。”
悉達多自顧自吃了一口，咂舌道：“可有查清底細，那朵火花跟王子有無瓜葛往來？”
戴勝：“沒有的，且照著今日那口氣，木記的央少很捨不得讓他們的火花往火坑裡跳！”
悉達多放下茶盞，稍覺澀口，蹙眉道：“那也難說，縱然萬般不捨，不還是打扮得花團錦簇地送到我這個病罐子身邊？但比起前幾個的形容，這個也算不錯了，是人該有的張致，不似沒心沒肺的！想來家風習氣，那火花也不會太壞，只要好吃好喝供著，我每每稱病，不與她同房，兩下里若得相安，就留著，省得回回折騰，累人！”
戴勝連連點頭，附和道：“可不嘛，我每料理一個就做噩夢！”他邊說邊看著周遭非青即紫的草木花鳥，忍不住說道：“火央，到底是喜事，也沒個熱鬧佈置，王子安插的眼線在這兒，怕是要怪罪。”
悉達多冷笑：“青與紫是最素雅的顏色，還不夠美嗎？真計較起來，我定要問明白，有什麼可怪要罪的？”
戴勝訕訕：“美美美，就是看著冷了些。”
悉達多猶嫌不足，兀自吐槽，可勁兒碎念：“現下連吃食都只由我們自己搜覓拾掇，但凡要用點什麼，他不過打發那些個撥進來的奴隸搪塞。滿嘴裡說的，病中之人忌口，必然清減，能著用就用些。我們要真熱鬧佈置，他還不疑心家裡有旁的進益沒叫他蒐羅去？”
這些個抱怨言語，戴勝憋了一肚子，並沒敢表白，畢竟火央遭罪，饒添上些言語，愈發激出氣惱，左不過平常受些委屈罷了，現見他句句說在心坎上，熨帖得不行，反喜歡道：“到底是火央想得周到，您受屈了，是奴沒用，有負後勒的囑託，沒看顧好您！”
悉達多擺手：“我也不中用，從前還松泛些，現在有錢也不敢使，沒得叫你們跟著吃瓜酪！”
戴勝紅了眼，心頭苦笑：火央，沒您後勒，我們連瓜酪都沒得吃，上趕著投胎去了！
戴勝，雲豹，辛歸，班鱉，葵武，莫析，馬利，陸幾，他們一群本在街頭混跡，有一年差點沒被活活餓死，正是一口氣吊著的時候，火央的後勒，彼時已然被逐出宮去過活，許是惦念火央的緣故，他們又皆與火央年紀相仿，半是替代，半是善意，就收留了他們。
白日裡，讓甘家的武師教他們過幾招，晚間後勒教他們讀書識字說漢話。
這樣的靜好光景維繫了三年之久，有一日，後勒讓她們同一位百草老嫗前往中原的藥谷謀機密事，要他們好生習學如何下毒解毒治病救人，以及行貨買賣，給足了他們金子珠翠，權當供給用度，三年為限才可折返，有學而不成者，繼續留待磨礪。
他們不過孤苦出身，雖習武學文，知進退，曉上進，但骨子裡圖得不過安穩現世，已習慣了眼前的過活，倏忽間同至親至敬至尊至畏之人，乍然分離，心裡縱有千般不願，萬分不捨，也不敢在後勒跟前露出半點，唯恐惹她不快，薄了情分。起點
打小的摸爬滾打，教他們輕易洞悉人情世故，他們也自嘲過：後勒可能只當他們是替的！
後勒常常教他們，不可以自輕自賤，總要驕傲些，這樣子行事說話才有身份，教人望而生畏，不敢小覷！
習武的甘師父每次見她說這話，便在那裡太息個不住。後勒也從不提其前事，偶爾望著遠處的一簇舍武出神，眸子裡的光亮十分柔和。
久而久之，他們也私底下議論：養勒的心心念念之人，別是在那裡住著？
就在三年之期定下，不日啟程的時候，他們私下計議去到那座舍屋探個究竟，仔細瞧瞧教後勒心心念唸的人是怎生模樣，同她有何干系，為何兩下里分開。
畢竟處了許久，他們算準了這日，同後勒乞求一道去狩獵，給她和甘師傅獵些腰狸和雪虎回來。她本不允准，可念在這些個孤苦孩子，由她養了幾年，起初只是替的，可他們為人做人配人疼，慢慢地竟生出幾分真心，當成自己的了。可惜家中突逢變故，教她飽嘗人情冷暖，嬉笑怒罵，漸漸在神情上帶出，言行亦不免清冷生疏，多少讓人不敢親近，更別提說笑！
好容易得了首肯，他們便悄悄地走近安綏舍，只見一人影，斜視著，貌似跪坐在席上烹茶，玄青蜷發過腰拖地。忽地轉過身取水，教他們看了個分明：
一襲素淨的石青穿戴，愈發襯得白淨雋永，深邃的五官也分外逼人，可他的前面也供著奠儀。難不成兩下里供的是同一人，戴勝也時常疑惑：後勒在奠儀這日要他們茹素，叩拜，只不知拜的何人？如此珍而重之。
正自疑惑，頭上就吃痛，原來是一隻木頭做的飛鴉，朝他們投石火彈。他們正想使輕功撤出，已然被碩大的漁網給牢牢兜住，緊接著一層白色細粉迎面撲來，眾人便沒了知覺。待醒轉過來，被五花大綁拘著，足足審問過一通方打消疑惑，再後來曉得他們是後勒養的！少不得彼此用些茶水，聊聊平生過往，倒也不顯外道......
戴勝正渾想過往，悉達多見他神情飄然在九霄，照著他面上比劃了幾下。
他冷不丁被打斷，匆忙回神，晃了晃，兀自拿旁的話蓋過：“火央別這麼說，難得清清腸胃，只是...今天...還要...去...抓蛆嗎？”
悉達多：“不然嘞，那醫師成日裡翻查米田共，他都能勤勉，我們也不好閒著。”
戴勝：“虧得他有心力，可著一條一條地數。”
悉達多：“難為他了，頓頓都食地蛋泥淋的糙米飯，我還讓你撒上許多薑黃粉，他竟都吃得下去，日日查驗米田共，也不嫌膈應。”
戴勝提起這個就經不住反酸，忙議論別的，比劃道：“昨日是三十四條，今日可要酌情添減？”