“名馬十匹、珊瑚十枝……”
杜中宵坐在案後，聽著禮官報長長的禮單名字，面無表情。
使節是到勝州，而不是到京城，是因為要進京城，先要河曲路經略使杜中宵允許。此次杜中宵允許之後，兩位使節各回高昌和伊州，才能向宋朝派出正式使節。沒有這一道程式，周邊隨便什麼小勢力就要到京城朝貢，宋朝哪有那個精力處理。
帶來的禮物沒什麼稀奇，無非是常見的馬匹、駱駝、珊瑚、玉帶、香藥之類，前些日子大商人金三已經運了一批來，存在了免稅區裡。數量說不上特別多，對一路帥臣，已經算是厚禮。
唸完禮單，兩位使臣上前，各自交上帶的文書。
杜中宵開啟看了，對兩人道：“自慶曆年間，未有西域使節入京城。你們在勝州住上些日子，我上書朝廷，再定行止。還有，兩位留在勝州，各派人回去，告訴執政者，朝廷旨意未下之前，不得生事。若有生事甚至擅起刀兵者，莫要怪我翻臉無情！河曲路大軍入西域，不是難事！”
兩人急忙行禮，一起道不敢。
杜中宵又道：“在的這些日子，除了看一看勝州的市井人情，與衙門的人一起，對一對你們的話語與文字，到底譯成漢文該如何。高昌與伊州相鄰，兩份國書，同樣一句話，寫出來卻是不同，這樣如何得了？一個誤會了，就耽誤軍國大事。”
陳希亮聽命。廉成卻道：“節帥，在下不通文墨，國書是別人寫就，此事只怕做不來。”
杜中宵道：“你的隨從之中，總有讀書認字的，讓他們來做。此事馬虎不得，國書上出了差子，可就是大事。到那時，別說我沒給你們機會。”
廉成應諾。高昌國裡，文墨記帳等事多是用粟特人，廉成的隊伍中也是如此。這種大事，突然覺得粟特人不放心，只能硬著頭皮答應下來。
杜中宵道：“便就如此。今夜帥府中設宴，為兩位使臣接風，城中文官武將作陪。”
眾人一起唱諾，杜中宵吩咐退帳。
到了偏房，吩咐上了茶，杜中宵一個人閒坐。茶剛剛上來，包拯急急進來。
兩人敘禮落座，包拯有些著急地道：“經略，我剛剛問了人，才知道伊州今年才不奉高昌為主，兩國使節如同鬥紅了眼的蟋蟀。要不是有衛士彈壓，隨時就要火併。”
杜中宵道：“崔度田已經報過了，今年高昌在龜茲敗於黑汗國，伊州乘機自立。”
包拯道：“既是如此，經略怎麼還一起召見他們？兩地勢同水火，該單獨召見才是，免生嫌隙。”
杜中宵笑道：“龍圖，能生什麼嫌隙？伊州對高昌本就若即若離，一有機會，就要自立，與我們沒有關係。在西域他們都打不起來，到了勝州怎麼還會打起來。”
包拯點了點頭，想了想道：“高昌和伊州如此，經略對西域意欲如何？”
杜中宵道：“順其自然吧。伊州主動派使節來，態度恭順，當然不能動刀兵。等到河曲路大軍整訓完畢，取伊州和高昌不難。只是得地容易，得人心難啊，此事急不得。”
包拯點頭：“我就是怕經略打得順了，忍不住就大軍進入西域，惹出事端來。”
杜中宵笑道：“打仗是軍國大事，哪有打得順手這一說，龍圖多慮。西域本漢唐故土，有了機會當取則取，不能存婦人之仁。但沒有機會，也要有耐心等下去，不能夠得了地盤，失了人心。一切等到鐵路修到黑水城再說——對了，改黑水城為居延縣，朝廷已經同意，只是還沒有合適的知縣人選。”
包拯道：“到那裡做知縣，可不是什麼都行。”
杜中宵道：“正是如此。我這裡沒有合適人選，龍圖有人舉薦嗎？”