杜中宵對任澤道：“如你所說，現在的西域只有黑汗和高昌可稱大國，互相攻伐，其餘勢力皆不足論。黑汗是突厥餘部，高昌則是回鶻，說起來還是回鶻對突厥。”
任澤道：“回節帥，正是如此。回鶻起於漠北，打敗突厥而雄霸一方，在西域，也一直是他們壓著黑汗國。天山以北，回鶻勢力直抵大清池，黑汗步步後退。數十年前，黑汗滅了于闐國，在天山以南勢力大盛，近一二十年漸漸佔了上風。只是黑汗滅于闐後，兄弟相爭，勢力有些分散。”
杜中宵點了點頭。黑汗滅于闐後，很快就分裂了，不過到底分成了哪些勢力，有多少股，到現在也沒有搞清楚。任澤只是道聽途說，當然也只是大概，說不明白。
看看一邊的王普，杜中宵又問任澤：“黑汗國地跨河中和天南以南，地方廣大，不通音訊。他們到底什麼情形，員外可曾聽說？”
任澤搖了搖頭，想了想才道：“回鶻與突厥爭戰數百年，黑汗與西州攻伐也過百年了，兩地商旅艱難，訊息不多。小的也只是聽說一鱗半爪，或有不對，節帥勿怪。”
杜中宵道：“你但說無妨。對與不對，都不關你事。”
任澤道：“小的聽聞，黑汗國分為東汗西汗，與西州作戰的是西汗國。他們本以東汗為尊，後來西汗出了一個叫貝里特勤的明主，自立為桃花石汗，不再奉東黑汗國為主了。”
杜中宵聽了不由皺眉頭：“我聽說，河中那裡的人，稱中原為桃花石，怎麼會出個桃花石汗？”
任澤道：“小的哪裡知道那些番胡怎麼想？稱中原為桃花石，古已有之，除此之外，他們也稱中原為秦地，有天朝上國之意。這個西黑汗王，許是借桃花石汗之名，說明其並不在東黑汗王之下。”
西北勢力眾多，關係錯綜複雜，杜中宵非常頭大。中原稱那裡除漢人外全是番胡，其實他們各自又進行細分。比如旁邊的党項，漢人、党項人和契丹人，就不在番人之列，他們說番人是有特指的。高昌那裡又有不同，回鶻、漢人都不在胡人之列，胡人一般指突厥和粟特人。其中粟特人在高昌分佈廣泛，多從事商業和任官府管帳的官員，有時候也不算胡人。
自古以來，河中一帶的眾勢力，稱呼中原王朝除稱朝代外，又統稱為桃花石。桃花石怎麼來的，到底什麼意思，杜中宵搞不明白，只是聽人這麼說。黑汗國分裂為一東西一西的時候，東為阿里系，西為哈桑系，這兩人本是兄弟。東汗國為尊，西汗國為臣。後來一個叫貝里特勤的崛起，推翻了親戚，成了勢力強大的西黑汗王，不再認自己為東汗國的臣屬，自稱桃花石汗。
高昌的北庭汗王和伊州勢力一起派了使節來，杜中宵急需知道西域的勢力分佈情況，便找了任澤來詢問。不想任澤只是在高昌活動，對黑汗國也是一知半解。
擺了擺手，杜中宵道：“黑汗國離著還遠，暫時先如此吧，以後慢慢再說。員外說一說高昌那裡什麼情形。原以為他們是一國，怎麼就分了個伊州出來？”
任澤道：“節帥，小的本就是高昌商人，那裡倒是熟悉得多。高昌又稱二十二城，是說治下有二十座城池，不過伊州、龜茲等地方，不在這二十二城裡。唐朝時候，這二十二城或為縣，或為鄉，大致保持不變。當時各城各自為政，主政者稱城主。回鶻西遷到高昌，先佔住的是北庭——”
杜中宵道：“這北庭，是不是唐時的北庭都護府？”
任澤點頭：“節帥說的是，就是唐時北庭都護府所在。回鶻西來，先佔住北庭，是以國王被稱為北庭汗王。後來回鶻人勢力擴大，高昌、伊州、焉耆、龜茲均為其治下。回鶻人治國，跟以前的高昌國時一般，都是各城自治。伊州又跟其他地方不一樣，那裡的守將一直自稱是唐將之後，百姓風俗與其他地方也有些不一樣。歸義軍時，張令公曾經派兵取伊州——”
杜中宵道：“這個張令公，是歸義軍首領張議潮？”
“節帥說的是。張令公與百姓驅趕吐蕃，重回大唐治下，百姓們感其恩德，稱為張令公。伊州在歸義軍治下數十年，令公故去後，重又被回鶻所佔。後來金山國天子又曾派兵前去攻取，沒有能夠獲勝。”
後邊再派兵去的，是張議潮的後人張承奉，倒是沒有岐義。
任澤又道：“後來党項興起，派兵取甘州、肅州，滅歸義軍，也曾佔過伊州——”
聽到這裡，杜中宵不由皺起眉頭：“這個伊州倒是有意思，哪個興起，都去佔一段時間。”
任澤道：“小地方，可不就是如此。伊州境內，只有幾千戶人家，怎麼能抵擋大軍？說是一州，其實比不了中原的一縣，又正當進西域的路口，自然常被人佔住。”
杜中宵道：“既是如此好佔，又當要道，怎麼沒有勢力長期佔住？就是回鶻，聽起來一二百年間臣服他們的時間也不長。當地民風彪悍自不必多言，想來還有其他原因。”