劉幾站在山頂上，手拿望遠鏡，看著山下。這裡就是西壽監軍司，正堵住東來的路口。由於是党項的遊牧駐地，這裡並沒有城池，只有營帳。夏天的時候，牧民四處山中放牧，到了冬天，便聚集此處，周邊盆地作為冬季牧場。
都指揮使包樂道：“部署，前面就是党項的西壽監軍司。他們的兵馬堵住路口，我們無法在他們陣前擺開陣勢。本來這裡全員到齊的話，應該有三萬多帳，正兵近兩萬人。我們大軍到鎮戎軍後，人戶許多逃亡，現在只有一萬餘人。”
劉幾點了點頭。又看了一會，道：“吩咐大軍先在山中駐紮，等後邊的炮兵上來。選好山頭，把炮推到山上去，把對面的党項軍陣轟散。如果他們來攻，步兵攔住即可。”
包樂叉手稱是。這一帶的山都是低山，坡度平緩。雖然多有樹木，現在冬天，並不難開闢出上山的道路。党項正對山口列陣，宋軍無法展開，最穩妥的辦法還是先用炮兵轟擊，把党項軍陣打散。
從山上下來，回到帥帳中，劉幾與包樂相對而坐。
劉幾道：“昨日得朝報，西路韓太尉已破肅州，現在想必在圍甘州。算其行軍，與我們差不多一起出兵，其行軍已過千里，取三州之地，甚是順利。是以朝臣命我們破西壽監軍司後，不必再回葫蘆川，而是北上翻越惟精山，去取應理，佔郭家渡口。候韓太尉取甘州後，相會於涼州，歸其帳下。”
包樂一愣：“太尉，如此一來，我們就不再受狄太尉轄制了？這可相當於真正分兵了。”
劉幾點頭：“不錯，此戰之後我們就歸於韓太尉帳下。沒有辦法，我們這一路行軍實在太慢，被兩千裡外的韓太尉趕了過來。我們一路五萬軍，名義上你是最高指揮官，實際下邊兵馬，來源極雜，並不是長久在一起的。接下來的日子，你與我一起把軍中體系理清楚，重新編制。”
包樂道：“據我所知，屬下兵馬除了營一級是固定的編制，之上都是臨時編起來的。就臨我下面帶的炮兵和騎兵，也是五日前划過來，對他們並不熟悉。”
劉幾揮了揮手：“熟不熟悉顧不得了，關鍵是編制清楚，要簡單明白。依照河曲路舊例，大致按團旅來編。三營一團，三團一旅，其中三分之一的員額是炮兵和騎兵。我們現在的軍隊，騎兵和炮兵數量比不上原來河曲路兵馬，只好多依靠步兵了。”
包樂想了想，道：“如此編，需要做的事情可是不少。又要做戰，又要編組兵馬——”
劉幾道：“無妨，臨分兵的時候，我多要了軍中的參謀隨軍。許多事情，交給他們去做就好，你只要把握大局。此戰由我親自指揮，你只管專心整理軍隊即可。”
說到這裡，劉幾嘆了口氣，道：“我是在隨州與杜中丞一起練兵的。現在的軍隊，最重要的是指揮體系清楚，自帥到兵，簡單明白。作戰的時候，一旦臨敵，能夠快速展開作戰。我們現在遠遠不能符合這一要求。軍中與以前一樣，只有營一級的編制固定。營以上的編制，本來也該有自己直屬部隊，長時間磨合訓練的。全軍整訓，本來這些編制就剛剛形成不久，戰前許多又打亂了。你要明白，戰時指揮體系不清楚，往往會出大錯。主帥不敢放心使用，指揮官束手束腳，全軍都不放不開。五萬大軍，只能夠當成萬把人來用。擊破對面之敵後，我們迅速去應理，在那裡要把一切理順。”
包樂稱是。他聽得出來，劉幾對狄青頗為不滿，心中暗自慶幸，兩人分開是好事。狄青由於對新的軍制不熟悉，擔心會出亂子，臨戰前用親信掌兵，營以上的編制全部廢掉了。炮兵和騎兵全合起來，臨戰前才補充到各軍中，造成指揮混亂。
劉幾是習慣了河曲路指揮習慣的，對此非常不適應。與狄青分開，也是好事。
西壽監軍司，幾個主要將領圍著一堆火，商量即將到來的戰事。
妹勒喀馬道：“前日山路中就發現了宋軍人馬，我們的偵騎不是對手，全被逼了回來。從山頭上看過去，來的宋軍著實不少。聽細作說，是原來秦鳳路都部署劉幾為帥，帶兵五萬前來。”
沒移升崖道：“這可如何是好？自宋軍向鎮戎軍集中，治下許多民戶懼怕，紛紛逃移。此次點集兵馬，許多人戶拒不奉召，現在只有一萬兩千餘人。宋軍槍炮已是難以對付，人數相差如此巨大，怎麼打？”
妹勒喀馬道：“所要我們要在山路前列陣，不讓宋軍進來展開。佔住山路，宋軍只能依山而陣，陣形必然雜亂，便不那麼難對付。”
咩布阿埋道：“太尉，我覺得那山路並不會如何限制宋軍。附近都是低山，草深樹稀，宋軍就是到山上列陣，依然能夠作戰。他們用槍炮，本就不會必短兵相接，在山上豈不是更加好？”
妹勒喀馬道：“那麼怎麼處？總不能宋軍一來，我們便就棄地而逃，那就怎麼回去交待？這一戰無論如何是要打的，只是想辦法，看看怎麼打得更好。說起來，四年前宋軍攻山河關，白馬監軍司六萬大軍出戰，結果全軍覆沒。朝中其餘將領，還沒有路宋軍打過仗呢。”