太陽還沒有升起來，風吹在臉上，像刀割一樣。旌旗在寒風中列列作響，發出淒厲的聲音。
看著城外陣容整齊的宋軍，野馬元昌道：“太尉，今日的宋軍不像前兩日，莫不是要攻城了？”
骨勒存忠沉聲道：“他們圍城已經三天了，昨天就已經佈置完畢，下午沒有任何動作，該攻城了。”
野馬元昌有些緊張：“我們該怎麼做？聽說火炮犀利，卻不知什麼樣子。”
骨勒存忠嘆了口氣：“等著罷了，還能做什麼？城中兵馬緊守城牆，等著宋軍來攻就是。”
党項軍隊與契丹一樣的毛病，既不善攻城，也不善守城，以前與宋軍交戰，主要是依靠野戰。宋軍大修堡寨，他們就沒有辦法。用火炮攻城，他們更加沒見過。
正在這時，城外突然響起了一聲低沉的號角。聲音淒厲，劃過蒼茫的大地，
野馬元昌心中一驚，道：“不好，莫不是宋軍就要攻城了”
向外望去，只見宋軍的各炮位前面，不斷地有小旗在揮舞，周邊士卒向炮裡裝藥填彈。前面的步兵陣裡，開始出現大量雲梯。顯然，宋軍已經攻城在即。
骨勒存忠覺得手心出汗，不由緊張，眼也不眨地看著城外宋軍。城牆上的党項軍頭目，不斷地跑來跑去傳令，讓守城軍士做好準備。旁邊的大鍋下面生起火，開始熬熱煮熱油。
過不了多時間，就見宋軍炮手，手中的火把點了起來，向炮身上的藥捻點去。
就聽一陣天崩地裂的隆隆聲，城外的炮口冒出硝煙，一時間把宋軍的陣形都遮蔽住了。骨勒存忠看著無數的彈丸向城牆飛來，不等做出任何反應，就覺得腳下城牆一陣搖晃。而後就有城牆崩裂的聲音，和傷亡士卒的慘叫聲。站在身邊的野馬元昌，被一塊崩下來的土塊砸中，一聲慘叫跪在地上。
從地上一下蹦起來，野馬元昌摸了一下傷處，鮮血淋漓。急忙高叫：“太尉，這城樓待不得，宋軍的火炮著實厲害，快快下城去吧！”
一邊說著，一邊拉著骨勒存忠，急急向城樓下而去。
骨勒存忠猛地一甩手：“正要看宋軍如何攻城，豈能下去！此生死危關之時，不許退縮！”
野馬元昌看看四周，由於城牆上守城的党項士卒站得過於密集，第一輪炮下已經出現許多死傷。對骨勒存忠道：“太尉，城牆上已經死傷無數，這裡委實待不得！若是一炮過來，你出個閃失，怎麼辦好！”
說完，不管骨勒存忠怎麼不許，與衛士一起，把他架了下去。
韓琦站在城外，手中拿著望遠鏡，看著城牆上的情景。見一輪炮過，城牆上死傷不少，對身邊的趙滋道：“党項人還是不知道在火炮下如何守城，都在城牆上聚在一起，這一輪死傷不少。”
趙滋道：“党項雖然也有火炮，但是甘州城裡，見過的絕沒有十個人。他們不知道，沒有什麼奇怪的。等到打上幾輪，城牆上沒有了守軍，再讓士卒蟻附攻城！”
韓琦點頭：“如此最好，攻城沒那麼麻煩了。你吩咐騎兵做好準備，一直不許懈怠，党項軍隊一出逃，便就立即追上去。不能讓他們退到涼州，不然又是一場大戰。”
趙滋高聲應諾。此次是長途奔襲，軍中帶的馬匹不少，騎兵近萬人。党項一旦逃跑，在騎兵的追逐下，無法抵擋火槍和馬刀。追亡逐北，正是宋軍騎兵的拿手好戲。
回到府衙，骨勒存忠厲聲道：“派人到城頭，每一刻鐘回來報一次，城上到底如何！”
親兵叉手應諾，急匆匆地去了。
在府中來回走了幾步，骨勒存忠才想起野馬元昌受傷，對他道：“你傷勢重不重？”
野馬元昌道：“不過流些血，沒有什麼。當務之急，是定下如何應對宋軍。他們用火炮轟城牆，城頭上可是無法聚集大軍。士卒一旦下了城牆，宋軍再蟻附攻城，如何應對？”
骨勒存忠面如黑鐵，一聲不吭，只是在衙中踱來踱去。本來以為宋軍是要用火炮轟開城牆，甘州是多年老城，雖然修乏修繕，城牆卻足夠厚，不怕宋軍轟城。沒想到火炮不是那樣用的，不是用來轟塌城牆的，而是直接轟城頭。如此一來，城牆上就無法再有士卒守禦了。
來來回回想了好一會，骨勒存忠道：“再等等看。宋軍的火炮，難道還能一直轟下去。軍馬從城牆上撤下來，甘州城就門戶大開，還怎麼守下去！”
說完，骨勒存忠回到案後坐下，看著門口，面色陰沉似水。
過了一刻鐘，一個親兵急急回來，叉手報道：“太尉，城牆上死傷慘重，再待不住了！”
骨勒存忠猛地站起來，沉聲道：“宋軍的火炮，一直沒有停麼？”