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謝平和許明達失蹤,張武和柳關被抓,唯一的當家李文則閉門不出,三才會徹底亂了套了。
人心惶惶之下,有些幫眾覺得混下去沒結果,便在城內行作奸犯科之事,打著撈一筆就收手的心思。
而有的幫眾看見幫會上層消失一空,自己覺得機會來了,便開始拉起人馬準備爭一爭會主之位。
西城變得很亂,每天有吃霸王餐的,有打架鬥毆的,有強取豪奪的……
現在是大明朝治下,朝廷雖已腐朽,但也是堂堂天朝,怎麼可能容忍這種亂象。
於是,一直默默無聞的府衙發力了,諸班捕快衙役出動,狠狠在街面抓了一批人。
一時間府衙大牢為之爆滿,每天都有人都被抓進去,街面上秩序好了不少。
但這個秩序好也只是相對來說的,街面上較以往還是比較亂的。
在這種局面下,知府衙門久未使用過的鳴冤鼓,在九月二十七的清晨被擊響。
咚咚咚……
“怎麼回事……”有吏員從衙門裡出來,人未至而聲音卻先傳了出來。
等他看到外面烏壓壓一片人後,方才的倨傲立即消失不見,轉而被諂媚所替代。
“諸位官人,怎麼到府衙來了!”這名吏員恭謹道。
今日前來的都是廣德府城計程車紳們,多數都有功名在身,甚至還有陳本賢和楊遠教這樣的舉人,這名吏員態度轉變不足為奇。
陳本賢等人對此也不新奇,只聽楊遠教道:“府臺大人可在?”
面前這些人來勢洶洶,這名吏員也有些吃不消,只能道:“諸位官人,知府大人正在處理公務……”
“若是諸位找大人有事,在下可代為通稟!”
聽得這話,陳本賢笑了笑,然後對這名吏員道:“此事我們要面見府臺大人,你先去通稟吧……我們就在這裡等著!”
這名吏員頓時苦著臉,然後道:“在下豈敢怠慢諸位官人,還請裡面偏廳看茶,在下這就去通稟府臺大人!”
他當然不敢怠慢陳本賢等人,這些人都是廣德府中的大人物,在知府面前稍稍說他一句不是,就夠得他受得了。
但陳本賢等人今日來有自己的目的,既然決定了要在府衙外面等著,就不是一名小小吏員能勸動的。
“你不用再勸,外面就在這裡等著府臺大人,你快去通稟吧!”楊遠教冷聲道,他可沒陳本賢的養氣功夫。
見事不可為,這麼吏員只得在心裡暗罵一聲,然後返回衙門裡回話去了。
一眾士紳就在知府衙門外等著,看他們這幅來者不善的樣子,彷彿是來衙門問罪的。
沒過一會兒,知府李長山便著官府從裡面出來,後面則跟著兩名府堂吏員。
李長山此時陰沉著臉,無論他平日裡和陳本賢等士紳關係多麼好,也不代表他心甘情願接受這些人的脅迫。
作為地方官,一方面是要和士紳打好關係,但另一方面也必須防著這些人,所以不存在真正的友誼。
“諸位堵在府衙大門口,不知道的還以為我李長山,做了什麼天怒人怨的事情!”李長山才走到門口,便撂下了這句話。
畢竟是一府之長,陳本賢等人雖有錢有勢,但在李長山面前可不算什麼。
眾人皆告罪道:“我等孟浪,還請大人恕罪!”
李長山也不是真的要追究什麼,既然陳本賢等人都已“認錯”,他也不好再深究下去。
李長山甩了甩袖子,便道:“都進來說吧!”
說完這話,李長山便轉身往府衙內走去。
陳本賢等人面面相覷後,終究不敢繼續“任性”下去,便都跟在李長山身後進了府衙。
李長山將他們帶到了偏廳,而不是正堂……