“這個襁褓小兒，和這小子，”唐百味攫著張家寶蛻皮嚴重的青黑色手臂，“他們是什麼來歷？”
“回大人，此嬰乃代宗主扶搖子從普通人家收養。而那少年則是由幾名獵戶帶上無量山避難，具體從何而來，當時並未細問，只知來自南方。”
“嗯。他們倆，本將要帶走，找世間名師，培養成我朝棟樑。艾夫人，你沒意見吧？”唐百味突然朝艾薇兒一問。
艾薇兒一下子慌了，“不行！你不能帶走他！”意識到自己有些失態，便緩和道，“將軍閣下，是這樣的，我很喜歡這個學生，他的思維潛力和對魔法的熱愛之深，都是不可多得的。所以請您成全。”
“哈哈，好！不過本將也挺看上這小子，故願用一些東西與你交換。魔協二級分會儲備幹事，聖魔導士實習助理，你覺得如何？本將有些情面，這些名額不是問題。”
艾薇兒搖頭道：“謝謝您的好意。但是我們家族並不需要這些。”
“不再想想？本將知道你們這些初出茅廬的青年魔法師啊，都很希望能得到這樣的機會……”
“將軍閣下！”艾薇兒激動道，“請您尊重我們西方國家的契約精神！正如貴國古諺‘一日為師，終身為父’，在我們國家，不論是口頭上還是書面上建立的師生關係，既具有道德因果，更具有法律上的約束！除非他不再需要我這個老師，否則我將必須履行為人師者應盡到的義務，這是基於維護魔法強國教育事業之神聖性所必須做到的！”
“哼，扯嘴皮子還挺厲害。”唐百味冷笑。
“那如果說事關本朝內政呢？吾皇心繫社稷發展，一直在尋找可育之才，以求開啟本國魔法工業之局面。本將就覺著這孩子很不錯，聖上見了也定然歡喜。”
艾薇兒莞爾一笑，“米切爾家族，閣下應該聽說過，菲瑟亞皇室的代表。我們家族也一直在全世界範圍尋找天才兒童來傳承本國魔法理念。因為優秀的外部學生資源，一半以上都被契美尼和薩隆聯邦瓜分了，而壟斷一個魔法新生國的生源，就相當於壟斷了以後建設該國魔法工業的權力，以及該國未來的魔法市場。我們菲瑟亞，也想分一杯羹。”
“所以往大了說，這個孩子也關係到本國政治目的。當然，本國與貴國的意願是一致的，將來他學有所成，最終得益的還是貴國的魔法產業。我們菲瑟亞擁有頂級的魔法師資和極其豐富的一切魔法資源，也必將一如既往地與貴國保持友好和睦關係。這一點，將軍閣下不否認吧？”
“你說的對。”唐百味鐵青著臉道，“那就等他醒了，看他如何抉擇。哼，本將不缺時間。我先去瞧瞧，你們是用什麼能耐把那座橋給修復好的。”唐百味說著便往崖邊走去，自有兩隊士兵替他左右開道。
石磯心裡一咯噔，暗道不妙。自己剛才撒的謊破綻多多，肯定會被他瞧出端倪。
這時候，上空卻傳來一道急促的聲音——
“王爺何在？”
喊話之人在人群中找到唐百味的身影，匆匆降落，單膝跪在他跟前。是個中年將官，未戴戰盔，樣子有些灰頭土臉。
“你怎麼才來，半天上哪去了。”唐百味看著自己的副將，不滿道。
“王爺！季瀾二聖都被那鳥人抓走了！卑職該死，未護得了二聖周全！”那將官垂頭痛哭道。他說的鳥人真的是個鳥人，背展一雙大翼，手爪似對鷹鉤，當時與季聖、瀾聖在天上混戰。
副將帶人趕來此地途中剛好撞見，便飛身上去幫忙，不料遭那鳥人一爪掀掉扣在腦袋上的戰盔，再一翅膀拍中面門。
醒來時鳥人和二聖皆已不見，附近只尋得二聖遺落的一些物品。
唐百味聽說兩位師兄都被抓走了，那還得了？親自動身，連夜去尋。副將軍作為屈指可數的聖境高手，也被招呼上。同行的還有唐百味的一名貼身老僕，外表不甚出眾，卻輕飄飄一蹬腳就上了天。
唐百味沒來得及交待什麼，竇將軍正猶疑著眼下如何安排。帳中那位京城來使卻出來催促回營，言其須即刻帶人回京，並暗示太后於宮中生悶，頗想聽聽英州的趣事，見見英州的遺民。
竇將軍只得依其所言。按照唐百味的命令，士兵們將數千民眾往橋上趕，這一過程少不得見血。在兵刀屠戮下，方城人極不情願地上了橋。
有人站在崖邊，憤怒地大叫一聲，跳了下去。有數人效仿之，挽手成排，發一聲而墜。這下入淵的隊伍陷入了停滯，或木訥地站在橋上，或面帶乞色站在崖邊，哭聲一片。
“殺光了又何妨，弓箭手聽令！”竇將軍不為所動。
餘滿頓住了腳步，把眼角淚花抿掉，隨後把嬰兒交還給黃韻清，注視著張家寶道：“替我照顧好我師弟。他的命途是用來創造光明的，黑暗，我來替他驅散。”說完毅然回頭，越過數百弓箭手結成的陣型。
“都哭什麼？回家！戰車都還在，怎麼來的怎麼回去。十年，二十年，英州必成聖地！”
餘滿隨手拉走一個猶豫著要往下跳的婦人。當跨上橋板的那一刻，他不到五尺高的軀體竟顯得有些高大。