一場小雨給春天的名古屋增添了不少的生機，同時也讓小牧城這座位於名古屋北郊的，建在丘陵之上的建築凸顯出一種煢煢孑立的滄桑感。
時值中午，小牧城地下密室內，身為豐臣秀吉手下五大老筆頭的德川家康正盤腿打坐，禪定靜神。
自從在豐臣秀吉征伐後北條氏的小田原之戰中立下奇功後，德川家康逐漸得到豐臣秀吉的信賴，官職步步高昇，如今已是位居一人之下、萬人之上的五大老筆頭。
密室的石門外傳來三聲獨特的剝啄之聲。德川家康慢慢睜開眼睛，抬手輕輕按一下身前案几上的按鈕。
石門慢慢開啟。
一道強烈的光線從石門外射入。強光之中，幾條黑影靈巧地閃了進來。
“主人，屬下無能。派去的三名刺客被一名半路殺出的甲賀忍者殺死。”黑影們來到德川家康面前，紛紛單腿跪地，向德川家康拱手施禮，其中為首一人低聲彙報道。
“大明議和使節呢？”德川家康對三名刺客的生死不感興趣。
“毫髮無損。”
“……”
“主人，都是屬下無能。懇請主人治罪！”
“算啦，沒有功勞，也有苦勞。來，你們每人喝杯清酒，壓壓驚。”
“謝主人！”黑影們站起身，走上前去，端起德川家康事先準備好的幾隻青花瓷酒杯，將杯中酒一飲而盡。
“不要怪我無情，只是此事非同小可。不管刺殺成功與否，你們都得死。”
“主人……你……”喝下酒的黑影們紛紛雙手捂住腹部，倒在地上痛苦掙扎。
“放心去吧。等將來我取代了豐臣秀吉，你們的家人全都會封官進爵。”
黑影們各各口吐鮮血，氣絕身亡。
德川家康冷漠地看一眼躺在地上的死屍，再一次按動案几上的按鈕。密室東牆處漏出一處圓形洞口。十幾條條體型碩大的東瀛獵犬狂吠著從洞內竄出。
德川家康對訓練有素的獵犬做出一個手勢。十幾條獵犬立刻竄到屍體前，死死咬住屍體，將一具具屍體拖入洞口內。
德川家康再次啟動按鈕，將洞口封住。
陰暗的密室內，兩道冷酷的兇光從德川家康眼中射出。
數天後。沈惟敬、小西行長一行到達名古屋。
德川家康奉太閣豐臣秀吉之命，率領朝中五大老到城門外迎接。
熱鬧的歡迎儀式中，沈惟敬在小西行長的介紹下，同迎上前來的德川家康握手言歡。
機靈的沈惟敬發現，站在自己對面的這位身體硬朗的老人雖然言語不乏客套，表情也帶著滿滿的笑容，但是，從他眼光的後面，隱隱現出一種不容易被發現的冷淡，這種冷淡令沈惟敬不寒而慄，他甚至覺著這種目光之中包含的不只是冷淡，還隱約透著一種定定的殺氣。
此時已經臨近傍晚，在德川家康的安排陪同下，沈惟敬、徐一貫、謝用梓在迎賓館用過晚膳，被安排到名古屋專門用來招待貴賓的濱崎館入住休息。
由於有了對馬島遇襲的經歷，沈惟敬不敢再出去尋花問柳，他簡單洗漱一下，倒在床上睡去。
濱崎館周圍，倭國人佈下重兵守護，以防類似對馬島刺殺事件再次發生。
當晚，小西行長秘密覲見豐臣秀吉。他首先向豐臣秀吉獻上那把在朝鮮得到的三日月宗近寶刀，然後，又送上自己精心準備的賀禮，以慶賀豐臣秀吉喜得貴子。
一番恭賀祝福話語過後，小西行長向豐臣秀吉彙報了對馬島明使遇刺一事。
“近一段時間以來，個別地方的大名暗中蠢蠢欲動。國內局勢可以說是暗流湧動。沒想到有人竟幹拿大明議和使節開刀。從這一事件可以看出，有人不想我們同大明議和。”聽完小西行長的彙報，豐臣秀吉面色凝重。
“很明顯，派刺客刺殺明使之人肯定是希望我們同大明繼續交戰，好藉此機會坐收漁人之利。”小西行長分析道。
“不錯。他們的目的很明顯。”
“此次大明使節希望我們能夠先放回兩位朝鮮王子，不知太閣大人……”
“他們的議和條件我已經知曉了。放回兩位王子不是多大問題。讓我們退兵也可以。”
“太閣大人您……”
“當初之所以同意同大明議和，我本來是想把議和當做緩兵之計，但現在看來，我們同大明交戰已經近一年的時間。從戰局分析，絲毫看不出我們有取勝的十足把握。再加上近期國內局勢不穩，夫人剛剛為我產下幼子。我還是希望先穩一穩再說。明人不是有句俗話叫做欲速則不達嘛。”
“那此次明使前來議和，我們……”