“哎喲喲，指揮使大人的話可折煞我了。我對指揮使大人只有俯首聽命的份，哪敢有勞大人您吶。指揮使大人公務繁忙，下官不再打攪。就此告退。”沈惟敬趕忙從椅子上站起身，誠惶誠恐地對駱石印說道。
“石朗，你送一下沈大人。”駱石印對石朗說道。
“不用，不用。我自己走就行。”沈惟敬客氣道。
“沈大人，請慢走。”石朗站起身來，將沈惟敬送至門外。
“大人，屬下隨議和使節進王京城，方柄方大人那裡會不會有看法？”重新回到營帳的石朗開口向駱石印說出自己的顧慮。
“按理說他才是最佳人選，不過，眼下王京城被倭國人佔領，身為錦衣衛知朝鮮事的他還要率領王京城內的錦衣衛同敵人戰鬥，不便拋頭露面。
“這次我安排你隨議和使節前往王京，相信他能理解我的良苦用心。所以，你不要有任何顧慮，儘管赴京就是了。你到達王京後，立刻和方柄取得聯絡，由他配合你的行動。有什麼重要資訊，立刻透過他傳送給我。”
“是。大人。那對這位沈大人……”
“這樣的市井無賴，指望他在這種重要場合有什麼精彩表現是不現實的。只要他不做出什麼喪權辱國的出格之事，就不要干涉他行事，由著他鬧。你盯好他就是了。”
“屬下明白。”
“到時我讓謝元隨你一同前往。由他負責本次議和的翻譯工作。聖上要掌控本次議和過程中敵我雙方談判的所有細節和內容。”
“屬下明白。要是沒有其他事情，屬下這就去準備一下。沈大人他們很快就要動身。”
“好。去吧。”
當天下午，石朗和謝元隨著沈惟敬一行從明軍大營出發，動身前往王京。
午夜時分，議和使節團到達位於王京城以北十五里處的碧蹄館。碧蹄館是一座設施簡陋的驛站，坐落在一座不大的山丘上，是從開城趕往王京的最後一座驛站。
“大人。我們是不是在此休息一晚。”一位隨行的官員問騎在馬上的沈惟敬。
“此地離王京城還有多遠？”沈惟敬問道。
“還有大約十五公里路程。”那位被朝鮮方面安排前來負責帶路的朝方文官回答道。
“石大人。你看……”有了錦衣衛隨行，沈惟敬已經不敢原先那樣隨性而為了。這一路之上，他對石朗和謝元表現的甚是恭敬。
“趕了一天的路，沈大人想必也是累了。那就休息一晚。咱們爭取明天趕到望京城。”石朗說道。
“大家進入驛館休息。”沈惟敬指著眼前的碧蹄館喊道。
“隨行衛隊，十人一崗，每隊一個時辰，輪流站崗負責警衛。”石朗對隨行的衛隊命令道。
驛館雖然有些簡陋，但遮蔽夜晚的寒風還是沒有問題的，而且難能可貴的是，驛館內的設施基本沒有在戰火中受到損害，休息室、馬廄等設施一應俱全。
沈惟敬和另外隨行的議和使節在一間休息室內休息。石朗和謝元住在隔壁的休息室內。
旅途的勞累致使謝元一進入休息室，便倒在那張木板床上呼呼大睡。
石朗不敢睡覺，他悄悄掩上房門，來到驛館外檢視崗哨設崗情況。
夜晚的碧蹄館孤零零地坐落在山野之中。涼涼的夜風從王京城方向吹過來，將碧蹄館門前那棵粗壯的刺槐吹得樹枝搖動，給碧蹄館這座建在山頭之上的孤零零的建築徒添了些許生機。抬頭望去，密密麻麻的繁星擠滿浩瀚無垠的夜空。一顆流星拖著長長的尾巴劃過西北方向夜空，瞬間消失的無影無蹤。
見石朗走來，負責站崗的護衛紛紛向他打招呼。石朗囑咐他們要密切關注驛館四周的風吹草動，一旦發現異常情況，立刻向他彙報。
查完崗，石朗回到驛館內。
位於驛館東南角的馬廄內，隨行的幾匹戰馬正在爭吃馬槽內的乾草並不斷髮出響鼻聲。
石朗有些倦意，他回到房間內，靠著謝元，和衣而眠。
寅時剛過，睡意正濃的石朗突然被驛館外傳來的巨大喊殺聲吵醒，他激靈一下，從床上跳起，抓起掛在床邊牆上的繡春刀衝出門外。