聽母親講完關於葉茹柳的故事，石朗呆呆地站在母親身前，過了好一會兒，他才喏喏地對母親說：“娘，其實我和葉茹柳有過一面之交，而且經過這段交往，兒子對她產生了好感。我也覺著她對我有同樣的感覺。”
石朗在母親的追問下詳細訴說了自己和葉茹柳相識的經過。
“你這個孽子呀，好好的一個兒媳，這不，還沒過門，就讓你給抓起來了。怎麼著，是不是下一步就要押赴京城開刀問斬？你……你氣死我了！我沒有你這個兒子！”聽完石朗的講述，石朗的母親被氣得雙手發抖。
“娘，兒子也是秉公辦事，身不由己呀。”
“我不管。反正我就認準這個兒媳婦啦。”
“可……她的確是犯了朝廷法度，兒子總不能同樣犯法救她吧？”
“娘怎麼會讓你去幹犯法的事情呢？孩子，娘只是提醒你，做事要對得起天地良心，所謂人在做，天在看。”
“娘，兒子是不是做錯了？”看著母親生氣的樣子，石朗猶豫地說道。
石朗的母親沒有正面回答兒子的話，他把石朗領進屋子的裡間。裡間靠北牆的地方，放著一張供奉祖先靈位的桌子，桌面上擺放著石朗父親的靈位。石朗母親讓石朗跪在桌前，然後說：“孩子，你爹幹了一輩子錦衣衛校尉，雖然沒有混到高官厚祿，沒給娘帶來什麼榮華富貴。但娘一直為你有這樣一位父親而感到欣慰。知道為什麼嗎？雖說對於錦衣衛整個隊伍來說，大多是些心狠手辣、冷血無情的劊子手。可你爹是個例外，他一生秉持“至誠為道，至仁為德”的信條，從不妄殺、誤殺、屈殺任何人。可以說你爹一生沒有做過一件虧心的事情！兒啊，你知道嗎，於公方面，葉姑娘組織鹽幫抗擊倭寇，是在為國分憂、為民謀福；於私方面，人家可是你老孃我的救命恩人，也是你的救命恩人。你把葉姑娘逮捕入獄，實是不忠不孝、不仁不義之舉！”老人說到最後，情緒激動起來。
“娘……兒知道錯了！”石朗伏在父親的靈位前，所有的愧疚之情全都湧上心頭，對父親，對母親，對葉茹柳。他禁不住淚流滿面。
“孩子！你知道錯了，娘很欣慰。可娘要看你下一步將要怎麼做。娘知道，身在官府之人很多情況下都是身不由己。可凡事不是都有個變通嗎？在如何處置葉茹柳的事情上，娘不會給你施加任何壓力。娘只是希望你能遵從自己真實的內心所想，以免做出悔之晚矣的事情。” 石朗的母親撫摸著石朗的頭說道。
“娘，你儘管放心，兒子知道該怎麼做！”石朗在家中陪了母親一天，第二天，便快馬趕回杭州。
浙江巡撫的大牢裡，葉茹柳獨自坐在牢房的一角，雙手抱膝，怔怔地望著牢房的另一角落。坐牢的這些日子，兩個不同的影像不時地在葉茹柳腦海裡交替出現，一個是白露山中舉止文雅的年輕公子，一個是騎在高頭大馬之上，神色威嚴的錦衣衛千戶。她一次次試圖把兩個影像重疊在一起，卻怎麼也做不到。
“這小娘們長得還挺漂亮！”看守葉茹柳的是一胖一瘦兩個獄卒，兩人望著牢房內的葉茹柳小聲嘀咕著。
“漂亮管個屁用，還不是得押往京城，然後拉到菜市口給‘咔嚓’了！”瘦獄卒邊說邊用手做出砍的動作。
“你說這樣的美人白白‘咔嚓’了，是不是太可惜啦！”胖獄卒看一眼牢房裡的葉茹柳，咂一下嘴巴。
“那沒辦法，誰讓她犯了王法呢。”
“反正就要押往京城了，不如咱哥倆今晚先嚐嚐鮮……嘿嘿！”胖獄卒將嘴巴湊近同伴小聲嘀咕道。
“你想找死啊，以這女人的身手，幾個大漢都近不了身。就憑咱哥倆……”瘦獄卒搖搖頭。
“我偷偷準備好了這個……”胖獄卒從懷裡掏出一小包藥粉。“待會兒，只要往她的飯裡一放，嘿嘿，她就得乖乖地任由咱哥倆……”胖獄卒說著，做了一個極其下流的動作。
“這能行嗎？”瘦獄卒有些動心。
“瞧好吧。”胖獄卒滿有把握地說道。
胖獄卒的話剛剛說完，送飯的還真來了。他主動上前接過放有飯菜的食盒，把送飯的獄卒打發走，然後，把那一小包藥粉偷偷灑進飯菜中。
“吃飯了！”胖獄卒把葉茹柳叫起來，隔著牢房的鐵欄把飯菜遞進去。
被關進牢房這兩天，葉茹柳除了想著石朗外，她並未思慮太多其他的事情。從她主動站出來自首的那一刻起，她就抱定了赴死的念頭。牢裡的飯菜不怎麼可口，但她不想做一名餓死鬼，該怎麼吃就怎麼吃。
葉茹柳吃完飯後，把空碗從鐵欄裡遞給獄卒。她剛一轉身，就覺身子一軟，“撲通”倒在地上。
“倒下了，倒下了！嘿嘿……我先來……”
“不行！我先來……”
兩個獄卒急不可耐地開啟牢門衝了進來。
“我放的藥，當然我先來！”
“好好好，你先來，不過快點！”
胖獄卒口水都快流出來了，一雙色眯眯的眼睛看著躺在面前的美人，如狼似虎般地撲了上去。
倒在地上的葉茹柳憤怒地瞪著眼前的兩位色狼，無奈身體軟得不能動彈。那胖獄卒給她下的是一種叫“軟骨散”的迷藥。這種藥能在短期內迅速封住人的穴道，在藥力的作用下，人的大腦是清醒的，只是身體無法動彈。
“撲通……”
“撲通……哎喲娘哎！”
胖獄卒剛想蹲下身去撕掉身下女人的衣服，身體卻被人從背後重重地踢了出去。瘦獄卒也同樣捱了一腳。兩人趴在地上痛苦地呻吟著。石朗憤怒地站在兩名獄卒身前，他的身後跟著一名手提食盒的錦衣衛校尉。
“千戶大人饒命，都怪小的一時糊塗！”胖獄卒認出站在面前的是專門從京城趕來查辦案件的錦衣衛千戶，頓時被嚇得魂飛魄散，趕緊和瘦獄卒一起跪地求饒。
“滾！”石朗衝兩名獄卒大聲呵斥道。