“這……”
“算了，不說了，下棋，不下棋真能讓人瘋掉。”
棋剛擺上，電話又響了，是省裡打來的，保密電話，問袁波：“省人大或省政協，你選擇哪兒？”
“我哪也不走！”袁波猛地扔了電話，轉身一把掀了棋子，喘著粗氣說：“拿袁小安逼我，你們還算是人嗎？”
馬其鳴不知道袁波書記是罵他還是罵電話裡的人，總之，事情已非常嚴重了。
第二天，袁波書記打電話給他，語氣堅定地說：“該怎麼查就怎麼查，不過有一點，要是因了童百山毀掉三河的經濟，我饒不了你！”
事情就那麼巧，就在那天晚上，唐如意突然打電話，說想見他，在牧羊人家等他。馬其鳴以為她開玩笑，想想又覺不是，匆匆趕到牧羊人家，窗前的臺子前，果然有一個如夢如幻的影子。
他們寄給梅涵的，就是在牧羊人家偷拍到的照片，背景很模糊，但兩個人說話的樣子卻很蜜。
“那……那些呢？”梅涵指著另一堆照片吼。
“這你還看不出，電腦合成！”馬其鳴也讓心裡的火給激怒了。
“電腦合成？”梅涵像是忽然意識到什麼，要拿照片細看，馬其鳴一把打掉那些照片，“這種東西你還看，不怕髒了眼！”
梅涵忽然間傻了，自己多聰明一個人，咋連這都想不到？
平息掉後院的火，馬其鳴緊著往回趕，梅涵不讓他走，說怎麼也得慶祝一下。“慶祝什麼？”馬其鳴一臉不解，他讓妻子的反覆弄得有些遲鈍。梅涵一臉討好相，聲音嬌滴滴地說：“慶祝我們破鏡重圓啊！”
馬其鳴真是拿她沒辦法，不過，這次他真的沒時間。坐在車裡的馬其鳴苦苦一笑，想想這場鬧劇，心裡止不住地感慨，這種手段，他們也想的出。
車子在路上飛馳，馬其鳴的思緒也在一浪接一浪地翻騰，其實，那晚他跟唐如意談的，正是關於三河投資的事，這也是馬其鳴急於見到唐如意的原因。他跟袁波書記保證過，決不會因為童百山，就讓百山集團垮掉，必要的時候，可以採用收購或兼併。沒想話說一半，唐如意便搖頭，說她更看好新疆，接著她便大談到新疆去的感受。馬其鳴再三懇求，一定要唐如意把視窗選在三河，情急之下，他忽然抓住唐如意的手，說：“就算幫我一把，好嗎？”唐如意發出細微的顫，怔了一會兒，輕輕抽出自己的手，頑皮地一笑，說：“憑什麼？”
馬其鳴讓她問得，忽然有些慌亂。
是啊，憑什麼？
剛到三河，馬其鳴就聽到訊息，成名傑死了。
屍體是在昌市往西的野馬灘上發現的。野馬灘是一片寸草不生的戈壁灘，偶爾除了有駱客子過往，平日很少有人煙。老曾他們趕到時，屍體已經腐爛，發現屍體的是戈壁灘上的一位狩獵者。經法醫鑑定，成名傑是被人勒死後拋屍荒野的。離屍體五米遠的地方，丟著兩塊假牌照。很顯然，成名傑一跳上假軍車，便被對方殺害，然後棄屍逃跑。
這已是第二條人命，馬其鳴心情很沉重，真不知道接下去還會發生什麼。他要求李春江務必提高警惕，切不可再給對方可乘之機。李春江傷感地嘆氣道，眼下這形勢，真是防不勝防。李春江的神情有些灰暗，說話遠不如以前那麼自信。
馬其鳴暗自疑惑，李春江這是怎麼了？馬其鳴並不知道，就在他家後院起火的同時，李春江也遭遇了同樣的尷尬。那天李春江剛到吳水，本來是想再會會李欣然的，沒想護工玉蘭隨後打來電話，讓他立即回去。他趕到醫院，葉子荷捂著鼻子哭，傷心欲絕的樣子，任憑李春江怎麼問，就是不說到底發生了什麼。後來還是護工玉蘭猜測：“是不是因為那個女人？”
“哪個女人？”
護工玉蘭這才告訴馬其鳴，有個外地女人上午來過，跟葉子荷談了一個多時辰，走後，葉子荷就成了這樣。
外地女人？李春江更感蹊蹺，這事怎麼越聽越糊塗。他抓住葉子荷的手，緊問道：“子荷，告訴我，到底是誰？”葉子荷仍是搖頭，淚從眼眶裡湧出來，溼了一臉。
根據護工玉蘭的描述，李春江仔細想半天，忽然，楚丹的影子跳了出來。前些日子，李春江收到過幾條簡訊，寫得很纏綿、很傷情。當時還以為是搞簡訊詐騙的，沒理。又是幾天後，他一晚上連線了好幾個莫名其妙的電話，接通，對方不說話，掛了，對方又很快打過來。李春江按對方號碼打過去，對方卻不理。號碼顯示對方是南方沿海一帶的，具體哪個城市，李春江也搞不清。這陣聯想起來，就斷定這女人是楚丹。她來幹什麼？李春江頓感事情複雜起來。
葉子荷像是成心跟李春江玩啞迷，除了哭，一晚上竟連一句話也沒有。想想也是，攤上這號事，她還能說什麼？李春江跟妻子並沒解釋，有些事你最好不要解釋，越解釋越亂，越解釋越有問題。這麼多年，他跟楚丹一次聯絡也沒，過去那檔子事，早讓他丟進博物館了。至於她跟葉子荷說什麼，是她的問題，想想，應該也不會說什麼。不過他還是很擔心，葉子荷現在的身體狀況，是經不住這種刺激的。他再三叮囑護工玉蘭，要是那女人再來，一定要阻止她進病房，而且要儘快告訴他。
見李春江一臉鬱悶，打不起精神，馬其鳴說：“找個地方，跟你聊聊天。”李春江也正想出去排遣排遣。兩個人便去了牧羊人家，等彼此把心裡的難過事兒都說出來，忽然吃驚地盯住對方，會不會是有人刻意導演了這兩出戏？