季小菲這陣子，可算是忙壞了。吳水搶劫案勝利告破，她接連發了幾篇大稿，在報界算是美美露了一回臉。接著，又跟著李春江和李鈺，追蹤採訪這起大案。儘管目前寫的稿子還不能見報，但相信有一天，它會成為轟動性新聞。
這一天，她剛剛跟隨老曾從戈壁灘回來，就接到父親的電話。父親說，母親的手術做得很成功，人已經能吃進飯了。季小菲聽了，心裡真是高興，她再三叮囑父親，一定要照顧好自己的身體。父親啞著嗓子說：“小菲你知道嗎，看到你媽好起來，我比吃什麼都強。”這話一下打翻了季小菲心中的五味瓶，想想父母同甘共苦這半輩子，真覺得父親不容易。她忍住哭聲說：“爸，你一定要好好照顧媽媽，等忙完這陣子，我就趕過來。”老季在電話那頭說：“菲菲你千萬別操心，好好幹你的工作，對了，記著向馬書記問個好，說我老季這輩子，從沒打心裡欠過誰的，這次，欠下他的了。”
合上電話，季小菲心裡一片溼，不知不覺間，淚水已溼了半邊臉。她想起小時候的很多事兒，想起父親跟母親吵架的那些日子，忽然覺得，人生真是說不清、道不明。父親跟母親，讓誰看了也覺得不般配，可就是這樣一對夫妻，卻風裡雨裡，相濡以沫，那些所謂的吵架，現在回頭看竟成了感情的另一種表達。興許，吵著鬧著，才能這麼磕磕碰碰把心融到一起。這麼想著，腦子裡突然冒出秘書小田，兩個人又有些日子沒在一起了。就在父親跟母親去北京的那個晚上，秘書小田傻模傻樣地跟她求婚，她嘴上吃驚著，心裡，卻是格外地甜。
季小菲決計叫上小田，一道去鄉巴佬吃沙米粉。鄉巴佬的沙米粉味道純正，跟她小時候在姥姥家吃的一模一樣。電話剛通，季小菲突然眼睛一驚，前面車子裡鑽出來的，不正是童小牛嗎？童小牛怎麼會出來？
到了鄉巴佬，季小菲把街上看到的情景說給了秘書小田。秘書小田毫不驚訝地說：“出來就出來，有什麼奇怪的？”
季小菲讓秘書小田嗆住了，細一想，覺得小田定是有什麼事瞞著她。遂不高興地說：“這麼大的事，你咋不告訴我？”小田故作驚訝地抬起目光，說：“不就一個童小牛嘛，多大個事兒？”季小菲通地放下筷子說：“不吃了，跟你這種人說話，真累人。”
小田看著遮掩不過去，這才原原本本，將童小牛出來的事告訴了季小菲。
原來，這是馬其鳴跟李春江精心謀劃的一步棋。劉冬出來後，原想吳達功會設法放掉童小牛，沒想吳達功來了個到此為止。童百山那邊也是按兵不動，好像他兒子去度蜜月一樣，一點兒不急。這讓馬其鳴跟李春江把不準脈，他們為什麼能這麼耐住性子？加上朱牤兒遲遲不說實話，躲在一個親戚家不露面，氣得馬才都想把他丟進看守所了。這麼熬下去不是辦法，就是擔點風險也要逼朱牤兒說出實話來，一番合計後，決計將童小牛放出來，看看他有什麼動作。
“這太危險！”季小菲高叫道。
“你小點聲，這兒不是你家。”小田低聲斥道。季小菲伸了下舌頭，低頭吃起沙米粉來。心裡卻想，這惡棍出來，又不知怎麼騷擾她呢。
兩點多的時候，李鈺打來電話，要她立刻到吳水，說是有好訊息給她。
康永勝招了。
大約是覺得再抵抗下去已沒一點兒價值，加之李鈺又將成名傑暴屍荒灘的悲慘下場說給了他，康永勝的心理終於垮了。
康永勝交代，李華偉飯裡的斷腸草是他放的，是童百山逼他這麼幹的。康永勝跟童百山的交情，已有六年之久，最早是因李欣然引起的。康永勝一心想往上爬，可在吳水又沒過硬的關係，後來聽說童百山跟李欣然關係很鐵，正好童百山有個手下在吳水犯事，落到他手上，他便藉此機會跟童百山套上了關係。後來他將那個手下放了，童百山答應在李欣然那兒給他說句話，想不到童百山很講義氣，沒出兩個月他便得到提拔，從派出所所長升為副隊長，後來靠著這層關係又當上隊長。但是他的人生也走上了另一條道，對此康永勝痛哭流涕、追悔莫及。
斷腸草是成名傑給他的，關押李欣然的地方也是他說給成名傑的。康永勝還交代，小四兒從劉玉英家逃走時，李欣然讓他拿五萬塊錢給了小四兒。後來小四兒跟劉玉英在垃圾場見面，也是他派人打昏劉玉英的。本來是奉童百山之命做掉小四兒，結果晚了一步，小四兒逃了。那兩人怕回來交不了差，腦子一激動就將劉玉英打昏了。
事情竟是這樣！
“李欣然還讓你做過什麼？”李鈺喝問。
“他……他曾經讓我查過鄭書記。”
“什麼？”
“李欣然懷疑陶實那場車禍有假，他讓我查出當時開車的是不是鄭書記。”
“有這事？”李鈺驚了。不敢再審下去，馬上將情況報告了李春江。
李春江叮囑道：“此事到此為止，在我來之前，先不要將訊息透露給任何人。”
“包括季小菲？”李鈺慌了神，問了一句莫名其妙的話。
“是！”李春江重重地道。
康永勝的供述的確把李鈺和李春江嚇壞了，幸虧當時沒有外人，一同參加審訊的是李春江剛剛派給李鈺的一位年輕警員。小夥子很可靠，沒有李鈺的允許，他絕不會多說一個字，甚至康永勝交代的那些話，他也沒往筆錄上寫。他已從李鈺臉上看到這些話的危險。況且，他還是桃子一個遠房親戚。
李春江趕到吳水，第一句話就問：“這事你信不？”
李鈺搖頭，這段日子，他跟鄭源的關係已相當親密，內心深處，他對這個大他多歲的縣委書記充滿了敬意。鄭源在吳水口碑相當不錯，走到哪兒都是讚譽，這在當下的幹群關係中，算是相當彌貴了。李鈺自己也常常被鄭源鼓舞，鄭源身上，總是透著一股幹實事、講真話的堅韌勁兒，在吳水如此複雜的環境下，能產生這麼一位縣委書記真是不容易。
“不能讓他亂說，這是典型的亂咬人！”李春江有點情急。李鈺說：“知道，我已警告了他。”說完又覺不妥，怕李春江多慮，緊跟著道，“這傢伙，到現在還不老實。”
李春江沒接李鈺的話，他的心在鄭源那兒，這事非同小可，一定得找他談談。這樣吧，他將房門鎖起來，給李鈺作了一番交代，最後叮囑道：“這事很敏感，你我一定要謹慎。”李鈺走了很久，李春江還陷在巨大的恐懼中醒不過神。憑直覺，他認定康永勝沒說假話，一個人到了這份上，是沒有必要再撒謊的，更沒理由將鄭源拖進泥沼中。那麼……李春江不敢想下去。
鄭源的電話一直打不通，不是沒訊號就是呼叫的使用者不在服務區，李春江急得都快要瘋了。如果不盡快想到一個萬全之策，這事很可能會引發更大的混亂。就在這時，季小菲突然找上門來，進門便說起了康永勝，言辭興奮得很，說這下又能挖出幾條大魚了。聽了沒幾句，李春江突然暴躁地打斷她：“你說夠了沒有？”
一語嗆得，季小菲怔在了那兒。坐了片刻，季小菲看出李春江很不歡迎她，便訕訕地起身告辭。出了門，長吁一口悶氣，心中很是納悶兒，這是咋回事兒？她掏出電話，問小田：“李局長怎麼怪怪的？”小田在那邊不高興地說：“你怎麼啥也打聽，現在是不是被寵上天了？”季小菲心裡叫屈，嘴上卻說：“是他們叫我來的，又不是我——”
“我說了多少遍，跟領導要會跟，這是學問，不像做記者，別那麼好奇行不行？”小田多說了幾句季小菲，又怕她小心眼，寬慰道，“要不你回來，等他們有了結果，自然會給你訊息。”季小菲氣鼓鼓地道：“我偏不，我還找他去！”小田很是擔憂，他曾多次提醒季小菲，不能給鼻子就蹬臉，人應該始終記著自己的身份。可季小菲老是改不了，一激動就把什麼也忘了。
直到晚上十點，李春江才跟鄭源聯絡上。鄭源說他剛從鄉下回來，土溝鄉的洋芋賣不出去，是年初鄉上鼓動農民大量種的。農民跟鄉上鬧事，要鄉政府承擔責任，這事兒鬧得，鄉政府裡外不是人。好在農科所那邊他有個關係，人家答應收購一部分，折騰了一天，到現在晚飯還沒吃。