正好王通達高中時的一位同學來吳水找他敘舊，兩人閒談中，那位叫黃三的同學發牢騷說，眼下這世道，餓死膽小的，撐死膽大的。還說王通達雖說是個主任，可日子遠沒他這個草民自在。一句話勾起了王通達的難過，兩人越說越近，越說越投機。
幾次接觸後，王通達讓黃三說轉了心，兩人商定搞一次大的。黃三說：“要搶就搶你這兒，這樣保險，也可以替你把那兩個女人做掉。你只管把裡頭的事兒弄好，其他不用你管，到時只管分錢便是。”本來搶劫早就要實施，可黃三嫌王通達準備的錢少，至少得弄它個百十來萬。王通達這才在茂世才身上下工夫。茂世才創業時，的確得到過王通達不少幫助，現在事兒做大了，就想報答王通達。王通達跟小秋好，茂世才就從經濟上支援，還隔三岔五給小秋送點小禮物，討得小秋歡喜。茂世才要進貨，起先打算進四十萬的，王通達鼓動說：“要進一次進個百八十萬算了，到時我幫你銷，也掙你些提成。”茂世才說錢不夠。王通達便四處拖關係，幫茂世才湊錢，直到湊齊八十萬。黃三說可以了，便商定好時間，還有具體步驟。
車是黃三跟另一名叫牛子的搞的。牛子在昌市一家汽車修理店打工。這人是個刑滿釋放犯，以前就幹過偷車的勾當，對這一行熟。牛子盯上的，正是昌市一個個體老闆的三菱，那車他修過，還跟老闆建立了不錯的個人關係。個體老闆有進沙漠打獵的嗜好，牛子將他的行蹤打聽清，在他進入沙漠的時候動了手。車得手後，先是躲了一夜，直等王通達這邊有了確定訊息，說茂世才第二天一早到儲蓄所匯款，兩人才從昌市出發，徑直衝儲蓄所而來。
至於進門就開槍，王通達是這樣說的，他怕儲蓄所的攝像頭錄下對他不利的鏡頭，特意叮囑黃三，一定要先開槍打掉那令人討厭的東西。
黃三他們搶走的，只是茂世才那八十萬，至於儲蓄所的四十萬，是王通達趁亂將錢從後窗扔出去的。早就等在那兒的劉敏拿到錢便走。王通達想用這四十萬來補那個窟窿。
案件真相大白，剩下的便是抓捕逃犯。
據王通達說，黃三他們得手後很有可能藏在青海一個叫帽兒山的小鎮上，在那兒等他的訊息。李春江命令抓捕隊員，立即趕往帽兒山。抓捕隊員在當地派出所的配合下，很快包圍了一家叫外鄉人的小旅館。可是警察撲進去時，屋子裡空空的，黃三他們已在幾個小時前離開這裡。李春江當下命王通達跟黃三他們聯絡，告訴這邊並沒啥動靜，要黃三在離帽兒山不遠的牛嘴窪等他。黃三半信半疑，問王通達：“是不是那個了？”王通達發誓說：“警察並沒懷疑他，他現在很安全。”黃三笑了一聲，啪地壓了電話。之後，就無法跟黃三聯絡了。李春江判定，黃三一定是聞到了風聲，這傢伙再也不可能相信王通達。
就在抓捕隊員一籌莫展時，跟帽兒山不遠的尕達嶺派出所接到報案，一名叫老根頭的當地牧民說，天黑前有兩個人走進他家，說是收中藥材的，問當地有沒有村民挖下中藥材？老根頭信以為真，高興地說：“有，有，當參、冬蟲草、大黃，還有……”那兩人說：“先給我們弄點飯，吃完你幫我們收，給你幫工錢。”飯後，老根頭挨家挨戶去通知時，那兩人卻跑了。老根頭覺得不對勁，連夜騎馬就去報案。根據老根頭的描述，那兩人定是黃三和牛子。得到訊息，李春江帶上第二批隊員，火速趕往尕達嶺。
尕達嶺是祁連山雪峰的一個支脈，鬱鬱蔥蔥，一頭扎向著名的馬牙雪山，一頭，蜿蜿蜒蜒，伸向遼闊的雪域高原。李春江他們趕去時，已近第二天的黃昏。據先前趕去的抓捕隊員講，尕達嶺是神秘之峰，俗有“進來容易出去難”的說法。黃三他們一定是慌不擇路，還以為越是神秘的地兒越安全，沒想尕達嶺是高原上的死亡之谷，除了當地牧民，很少有人安全地走出。這兒除了時常出沒的野豬、野獾，還有雪崩時留下的一個個陷阱，一旦掉進去，就再也出不來。況且，那兩人是衝山堖走的，這就越發沒了活路。兩個愚蠢的傢伙，一定是心想翻過貌似不高的尕達嶺，就是一望無際的青藏高原了。其實尕達嶺正是一個陷阱，看似不高，卻蜿蜒起伏，足有幾百公里長。而且，翻過去就是雪山，不被凍死也會餓死。裡面絕無人煙，氣溫跟尕達嶺下的村莊相比，足足相差二十度。
李春江心裡鬆下一口氣，既然歹徒踏上了不歸路，就再也不可能逃脫。當下他便發動全體牧民，跟警察一道沿山搜尋。
足跡是在第三天中午發現的，牧民老根頭的確眼尖，尕達嶺一草一木的變化都難以逃過他的眼睛。他在一片灌草中，發現一攤血，拿指頭蘸了一下，一舔，判斷出是野豬。尋著血跡，在兩百多米外尋到野豬的死屍，是中槍後跑了一陣栽倒的。
“人就在這一片！”老根頭說。
他從野豬死亡的時間判定，黃三他們躲過野豬的襲擊決不會超出兩個時辰，走不遠。李春江命令隊員提高警惕，因為歹徒手中有槍，一定要保護好牧民的安全。沒想老根頭笑著說：“保護好你們自個便行，我們在草原上生活了一輩子，知道怎麼跟野獸打交道。”
又過了一個時辰，大約又往前行進了五百多米，老根頭突然盯住不遠處的一個山洞，眼神像鷹一樣，片刻，他跟李春江說：“就藏在裡面，不會錯，洞裡飄出的氣味不一樣。”
隊員馬上分三路包抄過去，黑壓壓的槍口全都對準了山洞。老根頭從懷裡掏出牛角，問李春江：“你吹還是我吹？”
李春江說：“還是你來，我只會喊話。”老根頭說：“喊話不頂用，聲音全讓山神給吸走了。”說著，嘴一鼓勁，山坳裡立刻響起渾沉雄厚的聲音，像山在鳴叫，又像風在鼓盪。那聲音居然不偏不斜，直直地衝山洞而去。吹了一陣，裡邊並沒動靜，李春江剛要懷疑，就聽老根頭說：“行了，讓他們知道山神發了怒便行。”說完，老根頭吩咐牧民們撿柴禾、拾牛糞。李春江還在納悶兒，老根頭笑著說：“你以為他們那麼聽話，會出來？得拿牛糞燻。”
李春江這才懂了他的意圖，當下，他對這個其貌不揚的老牧民有了更深的敬佩，他又教會他一個智鬥歹徒的好辦法。
牛糞火熊熊燃起時，老根頭掏出旱菸，點上抽，他安慰李春江不要急，他們受不住的。“光牛糞他們受得了，可是一加了枇枇柴，過不了一個時辰，保準會乖乖地出來。”
李春江嗅了一口，這煙果真有別種味道，比辣椒味還嗆人。這才知道，牧民們對付野豬或野獾，更多的時候不用槍或刀，用枇枇柴，這煙要是燻起來，任何生靈都受不了。
還沒到老根頭估摸的時間，裡面便有了聲音，“不要燒了，不要燒了，我們投降，投降……”
老根頭嘿嘿笑道：“這兩個孬種，連野豬也不如。”
沒費一槍，兩個劫匪便乖乖地繳械投降。
黃三交代，錢他們藏在帽兒山一戶親戚家，就等躲過風頭再分。
“槍是哪兒來的？”
“跟……跟一個叫獨狼的那買的。”