劉冬是在一個叫陳家堡的村子裡跟獨狼交上手的。跟蹤中，劉冬發現獨狼隔段時間就要往陳家堡跑一趟，心裡便起了疑惑。隨後他便調查到，獨狼原是私生子，母親生下他後將他丟棄在汽車站，被進城趕集的五羊婆撿到。五羊婆是陳家堡輩分最高的老人，男人死得早，將她孤零零留在世上。老人先後收養了兩個孤兒，一個是獨狼，另一個就是烏鴉。也許是天意，兩個小傢伙自小感情就很好，跟親兄弟一樣。只是，兩個人的性子都比別人家的孩子野，膽子也賊大。獨狼十八歲那年，因為村裡一個老光棍罵他是野種，一鍁下去差點砍掉老光棍的耳朵，不過他還是把老光棍打得住了兩年院，腰裡斷了兩根骨頭，牙全給打沒了。獨狼以重傷害罪進了監獄，判了十年。正是在獄中，獨狼跟二公子的人有了聯絡。二公子聽說他在獄中沉默寡語，做起事來卻狠，而且最大的優點是講義氣，對他很是垂青。透過關係很快將他的刑期減了又減，獨狼只蹲了五年，便被釋放出來。出來後他便跟著二公子，算是二公子最忠實、最可靠的幫兇。二公子跟袁小安有了過節後，為控制袁小安，二公子巧施苦肉計，將獨狼倒戈到袁小安手下，表面是給袁小安當助手，其實是幫二公子盯住袁小安。不過獨狼自己做人很有準則，沒像二公子想的那樣事事向他報告，相反，隨著跟袁小安一起的日子長了，他卻忠心耿耿為袁小安賣起命來。
這事令二公子很惱火，卻沒有辦法。獨狼在道上以冷麵客著稱，輕易不攻擊別人，若是誰找他的茬兒，再硬的對手他也不怕。加上到現在為止，他也沒背叛過二公子什麼，二公子也只能眼睜睜看著他給袁小安賣命。
這天劉冬一路尾隨獨狼，進了陳家堡。獨狼總是選在夜裡十一點後摸進村子，這跟他喜歡走夜路有關，白日的獨狼很少做事。劉冬跟蹤獨狼，一向是神不知鬼不覺的，誰知這天就出了事。兩個人藉著夜色的掩護一前一後來到五羊婆門前，就在獨狼伸手敲門的一刻，這小子猛然一個轉身，以閃電般的速度撲向劉冬。劉冬太過大意，沒想到自己早被獨狼發現了。獨狼這天是有意要將他引出身的，他裝模作樣敲門的時候，手裡已握緊了匕首。劉冬躲閃不及，脖子讓獨狼劃了一下。獨狼試圖卡住他喉嚨時，劉冬一個倒取虎心，左腿掃向獨狼的臉，右腳狠狠地踹向他的襠部。獨狼躲避的空兒，劉冬的鐵掌已到了，只聽得獨狼哎呀一聲，匕首掉在了地上，獨狼再想反撲，雙手已被銬了起來。
劉冬抹把血，還好，劃得不深。獨狼陰狠狠地道：“劉冬，你果然是條子。”
“起來！”劉冬一把提起獨狼。兩個人的打鬥聲驚動了五羊婆，劉冬剛把獨狼銬好，院門吱呀一聲，門縫裡探出五羊婆的身子。劉冬眼疾手快，一把將獨狼推到暗處，轉身跟五羊婆說：“對不起啊，老婆婆，我走錯門了，劉二爺家是在南頭吧？”五羊婆怪怪地盯了劉冬一眼，像是要往外走，劉冬趕忙說：“五羊婆，我是劉二爺的外甥，三里堡的強娃。”五羊婆“哦”了一聲，埋汰道：“自個舅舅家也找不到，強娃你掙大錢了吧。”說著，關了門，進去了。
獨狼再起時，眼裡就對劉冬有了一層感激。他真怕讓五羊婆看到這一幕。
劉冬將獨狼帶到一個秘密地方，他並沒打算將獨狼交給李春江。劉冬有自己的想法，眼下袁小安跟二公子的犯罪證據掌握得還不是太多，尤其毒品交易，省城警方一直摸不到線索，他想借助獨狼，引蛇出洞。沒想獨狼聽了一半，便狠毒地道：“姓劉的，你休想，我獨狼向來不做背信棄義的事。”
背信棄義？劉冬略帶嘲笑地盯住獨狼，有意識地道：“你對主子忠心耿耿，主子對你呢，知不知道他們背後做了些什麼？”
“這事不用你管！”獨狼的聲音充滿了野性的固執。這個頑冥不化的男人，自小便受著滴水之恩當湧泉相報的教育，他心裡，除了感恩，沒有第二個詞。他把自己的一生交給了兩個人，一個，是艱難撫養他長大的五羊婆，另一個，便是將他從監獄撈出的二公子。至於袁小安，他後來是這麼說的：“我崇拜他，袁哥身上有魔力，都說袁哥是靠他叔起家的，屁，他叔幫過他個啥？真正的白手起家，二公子是啥人，他能在二公子眼皮子下幹成那麼大事，了不起，跟著他，值！”
劉冬見獨狼還這麼頑固，索性挑明瞭說：“你個蠢豬，讓人賣了都不知道，烏鴉咋死的？是讓他們逼著跳樓的！我看到頭來你跟烏鴉一個下場。”
“你放屁！”獨狼突然紅了眼，好像面對的不是審訊他的警察，而是那些把事辦砸了還要拿謊話蒙他的手下。
“獨狼！”劉冬抬高聲音，“你清醒點好不，不要以為誰都可以給你這個機會，我是念你還有點孝心，算個人，才拉你一把的。要是把你交到三河公安手裡，你知道自己的下場嗎？”
獨狼毫無懼色道：“不就一死嗎，有啥怕的，少拿這些嚇唬我。”
“你個糊塗鬼，你死了當然不虧，死十次都活該，五羊婆呢，她都六十四了，難道你忍心讓她給你送終？”
獨狼突然垂下頭，眼裡，泛起另一種東西。
“還有你可憐的弟弟，難道你真相信他是偷了東西想跑，失足摔死的？笨啊，原以為你是聰明人，看來，你腦子裡盡是糨糊！”
“你？”獨狼頭次結巴了，張望著劉冬，眼神真有些恍惚。
劉冬趁勢將二公子逼童百山害死烏鴉的事實告訴了獨狼。
原來，獨狼到二公子手下做事後，五羊婆將烏鴉也送出貧窮的陳家堡，讓他跟著哥哥找口容易飯吃。獨狼絕不允許跟他相依為命在苦難中長大的弟弟也踩上這條道，暗中透過關係，將烏鴉安排到一家賓館當保安。誰知烏鴉不爭氣，沾上了偷的毛病，先後將賓館客人的五部手機、六萬多現金偷走。事發後烏鴉被送進監獄，判了三年，本來關在省城二監，是二公子拖關係將他轉到吳水三監，也是老法子，烏鴉只關了兩年，便被釋放。當時一出來，便成了範大杆子的手下。有次範大杆子往童百山小庫房放貨，讓烏鴉望風。烏鴉雖是跟了範大杆子，但從不知道範大杆子乾的是販毒的勾當。那天他多了個心眼，偷偷跑庫房門前偷聽，結果知道了真相。烏鴉嚇壞了，他雖是愛貪點小便宜，但乾的都是小偷小摸的事，販毒這種殺頭的事，借他十個膽子也不敢。
烏鴉拔腿就跑，再也不敢跟著範大杆子享福了。腳步聲驚動了範大杆子跟童百山，追出來後，一看是烏鴉，兩人心裡便明瞭了。
當夜，烏鴉被捆綁起來，本來範大杆子是想放他一馬的，只要他下死心繼續跟他幹，範大杆子還是很喜歡他的，畢竟這傢伙人機靈，又會察言觀色，還特會侍候人，範大杆子有點捨不得他。誰知連問幾遍，烏鴉頭都搖得跟撥浪鼓似的，死也不答應繼續幹。
事兒報告到二公子那裡，二公子想了想，說：“讓他去吧，不過要做得乾淨，不能讓獨狼懷疑。”
那天，童百山將烏鴉身上的繩子解開，賞了他一碟子滷肉，半瓶酒。吃飽喝足後，將他帶到一家剛剛封了頂的樓上，最後問他一句：“是幹還是走？”烏鴉藉著酒勁，理直氣壯說：“走。”
話音剛落，便有幾個黑影從樓頂冒出來，一步步逼向烏鴉。烏鴉一看不妙，想奪路而逃，可這時哪還有路，如果說有，也是童百山早就給他想好的一條路，跳樓！烏鴉果然跳了樓。這小子，寧肯死也不願跟著販毒，可見，他還是有點血性的。只是這血性用錯了地方，可惜了。
獨狼的頭沉沉垂下去，臉上充斥著紫血。劉冬的話打碎了他的世界。的確，他從沒懷疑過弟弟的死。二公子告訴他弟弟是偷了東西想跑，失足摔下樓，沒拉到醫院就死了。他信。他怎能不信呢？難道二公子會騙他？
半天后，他瘋狂地吼了一聲：“不——”
李欣然花了將近一個禮拜的時間，將自己犯下的累累罪行寫了出來。之所以選擇寫，而不是說，是他不想在回憶的時候讓人打斷。回憶對於一個即將離開這個世界的人來說，是一種福，更是一種痛，生在吳水老山溝的李欣然在回憶中卻感受到另一種揪心。他這輩子，輝煌過、霸道過，雖說風裡浪裡的，卻也體體面面活過不少日子，但現在，他卻想不起那些輝煌，想不起那些體面。能想起的，除了在老大父子面前的下作，膽戰心驚，再就是他跟劉玉英的愛。
他愛過。死神的腳步越來越近時，李欣然終於醒悟，自己愛過。愛得那麼深切，那麼刻骨，那麼值得追憶。愛畢竟是人生中最美好的東西，任何人都不想放棄。可是他放棄了。他原本是想娶她的，做夢都想，可怎麼又放棄了呢？