沙海，浩瀚無垠。
狂風中金色的細沙漫天飛舞，天地都是一個顏色。在這金黃色的天地中有一位少年獨自前行，他穿著一身綢緞衣裳，口鼻用絲綢遮住，在柔軟的沙地中一步步艱難行走。他沒有水，也沒有乾糧，甚至他自己都不知道這樣走了多久。每走一步都好像要立刻倒下，他很虛弱，但雙眼卻充滿仇恨。
一陣強風襲來，他閉上了仇恨的雙眼。
三天前，一隊從宋國出發的商隊進入了沙漠。這商隊一共十五人，是規模較小的商隊，領頭的是一位中年男子，大家都叫他吳老大，這次他帶著妻子一起跑商。
“天兒，進入者沙漠你可要老實一點！不老實的話，沙漠中的妖怪會把你吃掉的！”
說罷，他還齒牙咧嘴嚇唬著一個不到十歲的少年。這少年也不害怕，仰起頭對他說道：
“哼，我才不怕呢！妖怪來了我就把它打跑！”
說著，還舉起了小拳頭，引來旁人一陣陣大笑。
“吳老大，你這兒子真像你啊！”
“是啊，有天兒在，這一路上也不怕無聊了。”
大家七嘴八舌議論起來，天兒是吳老大的兒子，今年才六歲。平日裡大家對他很是寵愛，一直是嬌生慣養。天兒不怕生，見到誰都不會害怕。吳老大常說，天兒膽子大，長大了一定有出息。
吳老大之妻是一位美麗的漠北女子，外貌與漢人有所不同。兩人是在吳老大走這條商路時認識的，當時他還是個小夥子，見到這位漠北女子便一見鍾情，經過多次提親後兩人終於成婚。由於吳老大經常走這條商路，所以她也能時常回家。
這十五人中除了吳老大一家三口外，還有他手下的十個夥計，剩下兩人是在沙漠邊鎮找來的嚮導。一般商隊都有固定的嚮導，但吳老大生意小，請不起固定的嚮導，好在這種臨時沙漠嚮導在邊鎮隨時都可以找到。這麼多年，吳老大都是這樣找嚮導，而且時常能碰到熟人，不過這兩位卻是第一次見。雖然吳老大經常走這條商路，但是沙漠變幻不定，吳老大是宋人，還摸不清沙漠的脾氣。即使的從小在漠北長大的人，也不見得多了解這沙漠。只有經過訓練、有過人天賦之人才能自由穿行在這片沙漠中。當然，如果天氣很好的話，可能用不到嚮導。不過，一旦起了沙暴，不是沙漠裡出生的人是走不出去的。眼下這片沙漠是這條商路中最大的，最快也要半個月的時間才能走出去，如果遇到惡劣的天氣，用的時間還要多。
“兩位兄弟可成家了？”
“還沒有呢。”
兩個人異口同聲地用蹩腳的漢語回答道，倒也有趣。
商路走在這沙漠中很是無聊，漫無邊際的黃沙，看久了誰都會厭煩。只有在夜晚，大家聚在一起聊天喝酒才能緩解一下壓抑的氣氛。天兒也是，他最喜歡每日夜晚，大家聚在一起，聽大人們講故事。
“那條巨蛇攔住了我的去路啊！”
吳老大的一位手下正在講他多年前在山林裡砍柴遇蛇是事，周圍早已黑了，大家圍在篝火旁一邊吃著東西，一邊聽他講故事。天兒聽得最認真，別人說什麼他都信，把這些故事都當做真正發生過。
“你們猜怎麼著？我拿起柴刀一下就把它砍成了兩截，拿回家去皮吃肉了！”
“你又吹牛，每次都這樣！”
一位中年婦女出聲訓斥他。這男人也不惱，大聲說道：
“你這娘們，男人說點什麼你都要拆穿。”、
原來這兩人是一對夫妻，旁人大笑，不在於故事多精彩，而是這男人的幽默感。天兒信以為真，對那男人說：
“蛇肉好吃麼？”
那男人回答道“
“啊，好吃好吃，你有機會也試試！”
天兒咬著手指，抬頭看天，似乎是在想蛇肉到底什麼滋味。大家看他的樣子，又是一陣大笑。天兒的母親抱著她，也是微微輕笑，慈祥地親了他的小臉。
“時候差不多了，大家回去休息吧。”
大家陸陸續續回到帳篷裡休息去了，留下兩個人來守夜。兩個人一組，一組守半夜。每組都有一個嚮導，這樣才能保證大家的安全。要防止野獸襲擊，也要應對突然來襲的沙暴。
天兒這夜睡的不好，翻來覆去，一直都睡的朦朦朧朧。朦朧中他好像聽到有細微的慘叫聲，卻聽不真切。望了望旁邊的母親，她還在熟睡，天兒有了安全感又睡了。
突然帳篷被人拉開，天兒抬頭一看是兩個導遊中的一個。那人見天兒醒了過來也不理會，抬手便將手中的尖刀刺入吳老大的胸口中，吳老大立即口吐鮮血，還沒等他醒來，那嚮導又連續刺了幾下。吳老大就這樣死在了睡夢中。身旁的異動驚醒了天兒的母親，她見吳老大口吐鮮血，立即大叫起來。天兒害怕了，這是他第一次感到害怕。以前一直保護他的父親已經死了，再沒有人這樣保護他，失去了依靠他又怎麼會不害怕呢。那嚮導並沒有理會天兒兩人，他出了帳篷用漠北語言和別人說：
“所有人都殺了，就剩下女主人和小孩了。”