第一百九十八節暗藏
“那麼……應該怎麼對付呢？”小丫頭想了想，問道。
“有簡單的辦法。”羅蒂雅回答，“就看你想不想做了。”
“什麼辦法？”
“哦，等到輿論開始之前就搶先下手。艾修魯法特一回來，你立刻給他扣上一個‘跋扈’之類的罪名，把他關進大牢，剝奪他的伯爵的頭銜……總之，做一個看上去很嚴厲，但是實際上卻無足輕重，隨時可以東山再起的判決。”羅蒂雅說道。“然後呢，隨便什麼輿論，都不能要挾您了。因為這個時候，輿論最多也只不過認為‘懲罰太輕’而已，是絕不會上升到質疑您的統治權威和能力的程度的。”
“棄子嗎？”
“只要您保持著女王的權威，一切只是時間上的問題罷了。”羅蒂雅聳聳肩。“因為不管什麼大事小事，不管幕後黑手怎麼努力推動，單純的一件事情是無法引起公眾的長期興趣的，時間長了也就平淡了。然後你就可以……找個藉口什麼的，重新啟用。作為女王，這樣的機會總是有的。別的不說，眼前就是一場戰爭在進行呢。”
“為什麼我要這麼做？”聽到要把艾修魯法特逮捕入獄，小丫頭心裡就不太樂意。“還有其他的辦法嗎？”
“這個方法是‘治標’，當然還有複雜的，‘治本’的辦法。”羅蒂雅說道。“找到那個印發宣傳畫的人。”
她說話的口吻雖然很輕鬆，但是小丫頭能夠明白，這是很難辦到的。否則的話羅蒂雅怎麼會這麼說呢？
“我可以不理會這件事情嗎？”小丫頭想了想，問道。“作為一個女王，可不可以不在乎輿論？”
“哦，當然可以，只要你準備好承擔後果！”
“什麼樣的後果？”
“最糟糕的一種可能，就是失去你的王位。”羅蒂雅輕輕的笑了一下。
“不會吧。”小丫頭倒是吃了一驚。
“不要忽視輿論的力量。它可以成為支撐王權的基石，也能成為推翻寶座的巨浪。”
“可是拜倫當初……”
“拜倫也很在意輿論。如果他不在意的話，他怎麼可能耐心的等待呢？當每次針對他的那些反對言論達到某個高峰的時候，他就會聰明的選擇妥協。我們不說拜倫，說一件真實發生的事情……應該說是現在都還沒有徹底了結的事情。斯提吉亞地區有一位叫做伊莉娜的女王……她和您有點類似，因為原本擁有繼承權的兄長戰死的緣故，她被推上王座，加冕稱王。”
斯提吉亞地區在格魯尼人的觀念裡，還真的是相當遙遠的地方。雖然格魯尼王國的西部也和斯提吉亞地區接壤，但是在這個方面，整個中央七國都有著同樣的，基於地域的普遍偏見。那就是斯提吉亞地區是一個遙遠的地方——雖然斯提吉亞地區的僱傭兵天下知名。這種偏見來自地理上的封閉。斯提吉亞地區是一個天然的盆地，裡面的幾個國家可以說關起門來稱大王，外面的勢力很難干涉進去，裡面的力量也很難將自己的影響力傳播出來。總之，這是一個在各方面和中央七國差別甚遠的地區。
“您可能知道，這個地方十來年前剛剛爆發了一場大規模的戰爭，交戰的一方是是帕羅，另外一方是聖吉恩和卡西洛斯。之所以一方是兩個國家，是因為這兩個國家的王族，已經透過聯姻而成為了一個家庭。這種關係可比結盟什麼的可靠多了。我說的那位女王，伊莉娜女王正是這兩個國家的王族，在血統上，她擁有無可置疑的繼承權，而且是那種沒有競爭者的繼承權。我說過，她的兄弟姐妹都已經戰死了。”
小丫頭沒有說話，但是有些黯然。其實她成為女王的時候（也就是他父親和兄長戰死的時候），她年紀不過五、六歲，屬於那種真的啥也不太懂的小孩。所以現在，小丫頭對親人只剩下非常稀薄的印象了。提起這位伊莉娜女王遭遇的時候，她不免有一種兔死狐悲之感。在有些人眼裡，王座是如此的輝煌燦爛，以至於值得用一切來換取。但是在小丫頭的心裡，她執著的並不是王座本身。
“……事情起源是那位女王和帕羅的戰爭。在那場戰爭中，那位女王一度處於極度的危險中，被敵人緊緊追擊，無法脫身。關鍵時刻，一位老兵——那是一位普通計程車兵——自願留下來斷後。這個任務必死無生。陛下，您現在也已經知道要如何當一個國王，所以您能明白，在那種情況下必須厚厚的賞賜那位捨生護主的勇士。換了您，換了我，都會如此做——實際上，換了任何人，都得這麼做。於是那位女王親口許諾冊封這位老兵為騎士。這不算一個吝嗇的賞賜。您應該聽說過，斯提吉亞地區非常重視血統和榮譽，更沒有我國這樣隨心所欲冊封貴族的傳統。他們的貴族都是擁有實際領地的。所以普通人和貴族之間，那是近乎天淵之隔的。也只有這種情況下，承擔必死任務的勇士，才能得到如此的賞賜。”
“這個……我好像聽說過……”小丫頭想來想去，她是在哪裡聽到這個事情的呢？但是很明顯，她肯定沒花什麼精力去仔細記憶這個故事，所以印象不深。
“……但是後來呢，那位女王居然這件事情忘記了。戰爭結束，女王登基好幾年後，那位老兵的一個兒子，找上了門，要求兌現封賞。可惜的是，那位女王不知道出於什麼動機……否認了這件事情。詐騙君主在任何國家都是大罪，更別說只是一個區區平民。於是老兵的兒子被處決了。”