……
“你說，那個叫艾修魯法特的鼠人領主……就這樣放你回來了。”霍加王子鄒緊眉頭。他的遊俠隊長這種情況下還被放回來，本來是一件值得慶祝的事情，但現在他的心卻變得異常沉重。沒有嚴刑拷打，也沒有死亡的威脅，只是這麼簡單的讓他回來帶一個口信。這事情本身就預兆著某些不尋常之處。
在大戰前夕，放任一個敵人的優秀士兵離開？這要麼是表達了一種極度的自信，要麼是表達了一種極度的輕蔑。而且那個艾修魯法特的鼠人頭目說了，耗子們為了卡拉克—格羅姆願意流的血是矮人的一百倍。
但是開什麼玩笑！霍加王子憤怒的想到。他在心裡咆哮著，向著想象中的艾修魯法特舉起了拳頭。這裡是我的城市，是我從綠皮手中奪回的，是矮人族的城市。我們絕不會放棄我們的家園，我們將為她戰鬥到底。
“不過，王子殿下，我必須要說，這個艾修魯法特似乎和普通的鼠人不同。”託瑞森繼續稟報道。“我有一種奇怪的感覺，似乎他不是一個鼠人。”
“哦？為什麼……不過艾修魯法特這個名字……很稀罕。”
霍加王子對鼠人的語言也略有涉獵。很多人說矮人族頑固保守，但是實際上他們對於自己的敵人從來都是細心研究的。比如說，人類之中要找到一個研究綠皮語言的學者恐怕是少之又少，而矮人中此類學者卻相當的多，甚至能夠著書立傳。鼠人的語言也是類似，因為你必須瞭解敵人才能搞清楚他們想幹什麼。
“和我的弟弟同名。”遊俠隊長回答道。
“只是個偶然的意外罷了。”霍加王子揮了揮手。“你的弟弟遠在北方，和你的部落在一起，十分安全。不過你剛才說……他不是一個鼠人？”
“只是一種朦朧的直覺。”託瑞森回答。“在他看到我的時候，不知道為什麼，我感覺他的眼神有點奇怪……就好像他認識我一樣。”
“錯覺。”霍加王子毫不猶豫的說道。“你受了傷，產生什麼錯覺也是難免的。”
在這個時候，另外一位遊俠走了進來，一直來到霍加王子寶座前的臺階下。
“王子殿下，食人魔那邊有了結果了。”新到來的遊俠報告道。
“情況怎麼樣？”霍加王子還對食人魔這方面抱著一線希望。只要食人魔答應加入他，那麼他的戰力將得到很大的提升，並且在未來的戰爭中多上幾分勝算。
“他們拒絕了和我們的傭兵交易。”遊俠回答。說這些話的時候，他低著頭，不敢抬頭看著王子。王子對這件事情抱著很大的希望，而他的無能卻讓王子失望了。
“理由是什麼？”假如霍加王子感到憤怒，至少他說話的語氣中沒有表達出來。
“那些食人魔的理由是他們不想參合進來。他們說他們只是在這一帶經過，不會呆太長時間，所以不能作為傭兵被我們僱傭。”
“可是他們之前不是和我們就這個提案討論了很多次了嗎？”說話的是託瑞森，他有些憤怒的喊道。
“我想食人魔口風這麼突然改變應該和鼠人有關。”那個新來的遊俠回答道。“要麼是鼠人威脅了他們，要麼是綠皮被消滅的事情讓食人魔也感到恐慌。總之他們現在對當僱傭兵毫無興趣了。”
“我知道了。”霍加王子發出了一聲嘆息，但是他馬上就振作起來。“一切只能靠我們自己！”他低頭看向面的兩個部下。“但我們一定會守住卡拉克—格羅姆！”
“鬍子在上！我發誓一定要守住卡拉克—格羅姆！”託瑞森發出了一聲高呼。“為了矮人一族的榮譽！”