第十節戰後
鼠人的黑暗地下世界，某一處由地下空穴改造成的地下都市之中。幾個鬼鬼祟祟的黑影正聚在一起。他們中大部分都小心的用蒙面巾遮住了自己的臉。
“你說……那個‘神選者’艾修魯法特就這樣帶著巴庫族離開了？”一個黑影問道。
“主人，我反覆確認過這一點，絕對沒錯！”
“我要具體一點的。”
“他以莫德氏族租借來的戰獸為主力，深入薩卡拉哈氏族的領地，突襲並重創了薩卡拉哈氏族。大部分的薩卡拉哈氏族戰士都在戰場上被殺，剩下的都變成俘虜。薩卡拉哈氏族的思科瑞特族長逃跑不及，被追擊部隊趕上並殺死。艾修魯法特用最快的速度搜颳走了薩卡拉哈氏族的一切現有物資，然後就離開了……”
黑影沒有繼續問薩卡拉哈氏族的事情，因為薩卡拉哈氏族的命運已經被註定了。艾修魯法特離開之後，肯定有其他軍閥去襲擊薩卡拉哈氏族的倖存者，像禿鷲一般將那已不堪一擊的氏族瓜分掉。他所疑惑的事情只有一個，艾修魯法特要幹什麼？巴庫族現在是一個流浪的氏族，並沒有勢力範圍。他攻擊並打敗了薩卡拉哈氏族，卻沒有佔據薩卡拉哈氏族的地盤？要知道，那裡原來就是巴庫族的地盤。
“他去了邊境？卡拉克—格羅姆的邊上？”黑影疑惑的問道。“沒有在新佔領的地盤？”
“我很確定，主人。”
“不懂……不懂……看不懂他想要做什麼。”黑影剃刀般鋒利的牙齒中響起了充滿挫敗感的聲音。“難道他想以區區一個巴庫族的力量去嘗試攻陷卡拉克—格羅姆？”
但是這實在太不可思議了。別說巴庫族在這次戰鬥中損失很大，歷年積蓄一次性揮霍乾淨，就算巴庫族完整無損——不是現在這個姿態，而是主力還在的情況下——也不可能靠一個氏族的力量去攻擊那座矮人族堅固的要塞。
上一次，為了進攻卡拉克—格羅姆，鼠人已經趁著矮人們不注意的機會，挖掘了一條巨大的地下通道，並最終成功的沿著這條通道發動了攻勢。當然，現在矮人族已經對來自地下的鼠人高度警惕，深淵議會在戰敗之後又勉強做了幾次嘗試，無不立刻中途就遭到矮人的阻擊而宣告失敗。
“可能是灰先知們在籌劃著什麼計劃……”旁邊一個一直沒說話的人開口道。
“灰先知們一直都在籌劃……但是沒人知道他們想幹什麼……”無論如何，這次鼠神的突然降臨，一方面送來了來歷不明的“神選者”艾修魯法特，另外一方面又壓制了鼠人中很多蠢蠢欲動的愚蠢野心。之前深淵議會之間那種劍拔弩張，彼此指責，讓其他人為敗戰負責的局面被終結了。
說句老實話，每個深淵領主都不是白痴。他們都知道卡拉克—格羅姆的重要性，更知道其中有一個巨大的魔石礦（但是對其具體儲藏量沒有什麼概念）。但是問題是矮人族的防禦力量實在非常強大，攻克卡拉克—格羅姆必定要付出高昂的代價，甚至是難以承受的代價。在這種情況下，儲存自己的實力以求戰後得到最大的利益就成了鼠人首領們所作出的最佳選擇。
但是不幸的是，每個人都追求最大利益，對於整體來說，卻是作出了最差的選擇。
……
鼠人的軍隊可以說是我率領過所有軍隊中最差勁的一種。湯瑪士曾經說過，構成一支軍隊戰鬥力的因素有數量、訓練、紀律、體力、裝備等等，而鼠人屬於那種除了數量一無是處的軍隊。除了如同害蟲一般的海量數目之外，他們身上幾乎挑不出任何優點來。
從這一點來說，我能夠理解在地下世界裡的戰鬥了。我逐漸明白，為何鼠人如此畏怯與和矮人族的戰鬥。正如常識，當一支軍隊在狹窄的地方作戰的時候，紀律、訓練等等因素都遠比數量重要。因為隧道本身的大小有限，不管有再多的戰士，在狹窄的隧道中交戰的話，也無法一次性投入，只能一批批的上來。數量上的優勢並不明顯。
不過，鼠人擁有奇妙的戰爭機械。我在戰場上繳獲了一些魔石滑膛槍。說實話，這些武器實在令人感到驚訝，它擁有巨大的威力和充滿毒性的子彈，就算命中非要害位置也足以產生致命的效果。我從沙卡那裡聽說，鼠人社會中有四個獨特的大氏族，在整個社會中佔據舉足輕重的位置。而這四個氏族的大佬都是深淵領主，既深淵議會的成員。正是這四個氏族提供了鼠人社會中各種精銳的部隊和奇妙的裝備。如果能從莫德氏族得到各種扭曲怪異但是威力強大的戰獸，從史庫里氏族得到殺傷力驚人的魔法武器，從埃辛氏族得到精銳的斥候部隊，從佩斯提倫氏族得到那些以致病力量與毒害效果作為主要戰鬥手段的瘟疫侍僧，最後加上灰色先知們的魔法，那麼鼠人們也能整出一支堪可和任何種族一戰的精銳部隊來。
但是不幸的是，想要直接說服這些氏族投入攻擊卡拉克—格羅姆的戰爭幾乎是不可能的。鼠人的社會是一個各個氏族高度競爭的社會。這雖然是鼠神所選擇的種族優選的方式，但是由此帶來的彼此勾心鬥角使得他們幾乎沒可能團結在一起。因為每個鼠人的首領，都是一方面努力算計別人一方面努力提防被別人算計。任何輕微的小事都會引起他們的顧慮並且讓他們擔心這是一個陰謀的開端。我現在明白鼠神為什麼會特意找上我，因為他丟給我的任務是麻煩頭頂的任務！事實上如果不是我現在被困在這個地下世界，一時之間找不到離開的辦法，我或許會一走了之。
不過不知道為什麼，嘉莉卻似乎很喜歡這個任務。她興致勃勃的不斷提醒我，幫助我解決各類遇到的問題。嘉莉看起來很喜歡這種政治的陰謀和遊戲——事實上，她玩的很好。不管那些耗子們拿出什麼樣的手段，嘉莉都能一眼看穿並找到從中得到最大利益的方法。
雖然我帶著巴庫族退到了邊境地帶——實際上就是和卡拉克—格羅姆接近的邊緣位置，但是各個氏族，主要是各位深淵領主，挨個的找上門，和我商談各種各樣的合作計劃。我撈了不少好處，也爭取到了很多時間，讓我的初步計劃得到實現。
現在，我已經佔據了一個有利於防守的好位置。嘉莉認為我們不必這麼謹慎，沒有人會主動攻擊一個位置偏遠，沒啥油水，又有很大背景的氏族的。但我覺得做好準備總歸沒錯。要知道鼠人的社會里，氏族內戰是家常便飯事情。
如果我的計劃能夠順利進行，那麼或許我就能說服所有的鼠人投入這場戰爭中。必須要說，我對矮人們沒有任何偏見或者敵意。有時候想到我居然在地下世界裡籌劃著對一群從未傷害過我，也從未影響過我的矮人的戰爭，我就覺得心裡有點愧疚。當然，嘉莉對我這種心態嗤之以鼻。不過她還是告訴我，我過去所經歷的這麼多次戰鬥，在戰場上殺掉的幾乎都是從未傷害過我，甚至從未見過我的人。我的這種心態純屬虛偽！
我無言以對。
——艾修魯法特
……
艾修魯法特合上自己的日記，然後漫步走出了自己的房間。這裡原本是一處地下空穴，他率領著巴庫族在這個地下空穴裡建造起了一座簡陋的小鎮，供整個氏族居住。之所以一切進行的如此迅速，主要是因為他擁有充足的奴隸。在打敗了不識相的薩卡拉哈氏族之後，艾修魯法特從這個註定要滅亡的氏族老巢中抓到了眾多的奴隸，加上之前在戰場上的俘獲，使得他人手充裕，能夠用最快的速度進行建設。
挖掘工作已經進入了正軌。密密麻麻的奴隸們正使用各種工具逐步鑿開地道，清理這個空穴，將其改造成艾修魯法特希望的樣子。
按照鼠人社會的慣例，一些氏族戰士正擔任著監工的職責，得意洋洋的將他們的鞭子甩得噼裡啪啦作響。只要某個奴隸的動作稍微慢上那麼一點，鞭子就會毫不留情的抽到他們後背上。
在另外一個角落，一些被選出來的鼠人奴隸正在從事石匠工作。用鑿子費力的將大塊的岩石雕成艾修魯法特希望的樣子。這項工作進展得要比清理環境快得多，因為此時艾修魯法特需要的東西已經完成了大半。
艾修魯法特小鎮外側走去，在那裡，他的警戒部隊，也就是那一隊食人鼠魔正在擔任哨兵。幾個氏族戰士抓著拴在巨鼠人脖子上的鎖鏈，帶著它們四處巡哨，以免遭到敵人的突襲。必須要說莫德氏族的戰獸真的相當可靠，一方面能夠服從主人，另外一方面在戰場上又表現優異。
可惜那一次他沒有弄到更多的戰獸。現在他已經知道當初莫德氏族的算盤打得有多精了。原來薩卡拉哈氏族居然擁有一個新發現的小型魔石礦，而莫德氏族老早就打著這個魔石礦的主意了。這次聽說艾修魯法特意圖遷居，他們立刻就知道這是一個借刀殺人的好機會。這一次和艾修魯法特的交易中，莫德氏族一方面和艾修魯法特締結了深淵議會上的同盟，一方面將戰獸租給艾修魯法特撈了一筆（雖然最後被艾修魯法特勒索了一番），另外一方面又從被毀滅的薩卡拉哈氏族手中奪得了這個小型魔石礦，一舉三得。而對於艾修魯法特來說，他等於自己出錢出力幫莫德氏族打仗。如果艾修魯法特不是勒索了他們一筆，把租借過來的戰獸賴著不還的話，他就成了那種被人賣了還幫人數錢的傻瓜了。
“主人，我們的計劃很快就能開始了呢。”腦海裡，嘉莉有些得意的說道。