第十一節發展
這個的時候，艾修魯法特看到一支小規模的商隊正進入這個新的小鎮。
“主……主人！”沙卡從後面跑過來，這個奴隸已經得到了他想要的第一個目標，那就是自由。在新建了這個鼠人城鎮之後，艾修魯法特立刻將這個奴隸提拔為氏族戰士。他又向沙卡承諾，如果他努力的為他效勞，那麼他會把他提拔為隊長。不止如此，艾修魯法特還暗示沙卡可以得到更高的地位和身份，甚至可以成為氏族內的督軍……當然，現實是類似巴庫族這樣的小氏族是不需要督軍的，單單一個族長就足矣。但是說實話，聽到這些被許願的未來，這個棕色毛皮的鼠人眼睛似乎都在放光。
鼠人社會中只有兩個永恆旋律，第一個是強者支配弱者，第二就是無止境的政治權力鬥爭。
當然，對艾修魯法特來說，這些做法都是參考了嘉莉的意見。嘉莉認為，讓部下充分發揮積極性，單純依靠武力威脅和恫嚇是不行的，必須加上兩者——現有的利益和未來的許諾。特別是這些自私、短視的鼠人。
事實似乎也證明了嘉莉的推斷。沙卡這段時間以來跑上跑下，十分賣力。
“什麼事？”艾修魯法特問道。
“您……您要的東西送來了！”沙卡低頭以示恭敬。“您要的器材……”
“哦？”艾修魯法特倒有些驚訝，看起來這些鼠人的工作效率遠比預想的要快呢。
“我……我已經把它們送到……您……您的住處了。”
“很好。”艾修魯法特回答。他注意到沙卡有什麼話還沒說完。
“主……主人……還有……一些事情……莫德氏族的……使者……要求見您。”
艾修魯法特點了點頭。這些鼠人還真的是一點點的便宜都不放過啊。明明已經佔了天大的好處，讓別人出錢出兵幫他們打下一個魔石礦了，居然還要來這招。
“嘉莉，鼠神說的魔石耗盡危機……大概要多久才能到來？”
“嗯，根據他提供的資料和我的計算，考慮到期間必然會發現的一些較小的礦脈等等因素……整個鼠人社會出現魔石匱乏的危機，大概需要兩到五年吧。具體時間要看他們能不能發現那種被過去遺漏的小型礦脈。不過再怎麼樂觀的估計，七年時間就是極限了。七年以後，先不說鼠人一族自身的種族退化問題，他們建立在魔石能源之上的文明，恐怕就會崩塌掉了吧。最起碼也是百分之九十以上的人口會直接餓死。”
“開什麼玩笑，七年……我可等不到那麼長時間啊！”艾修魯法特在心裡咒罵著，朝著自己的居處走去。正如沙卡所稟報的，此時此刻，他曾經見過一次面的莫德氏族外交官已經在那裡等著他了。
一番完全屬於廢話的寒暄和問候之後，外交官轉彎抹角的提出了租借戰獸到期的問題。當然，不僅僅是戰獸到期的問題，還有戰獸的損失。根據雙方簽訂的約定，在戰鬥中損失的戰獸統統要“買下”。
事實上，正如艾修魯法特所知道的，之前的戰鬥中，租借過來的戰獸損失相當不小。不過艾修魯法特現在可完全沒有任何賠償的打算，事實上他連歸還剩餘戰獸的想法都沒有。
開什麼玩笑！幫你們打戰，被你們騙了還要幫你們數錢？！莫德氏族撈到的東西夠多的啦！
“以上，我們希望艾修魯法特大人能夠按照合同履行各項義務。”外交官露出一臉十分狡猾的表情。“根據合同，您必須在戰後立即歸還租借的戰獸，並按照實際的損失進行賠償。”這隻耗子咧嘴一笑，但是鼠人笑起來的表情實在不能用“漂亮”“可愛”之類詞語來形容。“所以您懂了，我這次來，就是帶走戰獸和賠款的。此外，恭賀您取得的勝利。您從薩卡拉哈氏族那裡得到了很多東西吧？”
“承蒙抬舉。”艾修魯法特皮笑肉不笑的回答道。“不過我們在合同方面恐怕有點認知差異。”
“哦，我倒覺得合同上已經寫的清清楚楚了。商業需要誠信，您不至於做出不講誠信的事情來吧？我們一切都應該按照合同執行。您應該在戰後‘立即’歸還租借的戰獸，還有支付戰場上損失的賠償金。莫德氏族已經為您做了很大的支援，因為這些戰獸都是因為雙方同盟關係而借給您的，甚至沒向你收租金。”
外交官用手指了一下手裡的合同。“您應該在戰後‘立即’歸還，這不存在歧義。”
“合同上寫的是，我應該在‘戰後’立即歸還。”艾修魯法特重複了一次。現在別說是外交官，哪怕是他們身邊那些隨從也聽出來了。外交官強調了“立即”一詞，而艾修魯法特則強調了“戰後”一詞。
“你的意思是……”外交官眼睛中閃過一絲光芒。
“我的意思是，現在還不是‘戰後’。我不知道您為何認為現在就是‘戰後’？合約裡有說明，這個‘戰後’是指我和薩卡拉哈氏族的戰鬥之後嗎？”這一次是艾修魯法特帶上了笑容，用最甜蜜的口吻說話了。
“那麼您的意思是……”