天色昏暝一片，秋雨不停滴答。長水縣官衙之內，人頭攢動，十分熱鬧。
初平端坐於長水縣縣尊的位子之上，從容接過長水縣主簿遞來的文書，仔細翻閱。
長水縣分屬中縣，有著十五個裡亭，戶兩萬三千餘，口十四萬八千六百。縣中大部百姓以種田為生，但也有一部分靠近夷山的村落，獵戶入山打獵，採集山珍皮貨入城鎮販賣，來貼補家用。
縣衙官署之內在陳主簿的授意下，縣內的縣尉帶著縣中亭裡的亭長里正，侍立階下。
不過此刻在官署之內的僅僅有著十三個裡亭的里長和亭長，那兩位靠近長水縣夷山的裡亭之長，早已在厲鬼的肆虐下，不幸罹難。
初平放下手中公文，沉聲問道：“薛司馬，大軍何時可以出發。”
薛司馬向身邊的一名武將模樣的男子拱手後，慨然道：“明府，林都尉已經向夷山派出斥候偵查，明日待到偵騎回返，便能詳細瞭解夷山之內的形勢了。”
初平聽到此言，衝那陳主簿問道：“軍中將士可曾安頓好了？”
陳琳恭敬道：“學生已經將軍士安排在數處民宅之中，已經命人送去酒肉犒賞了。”
初平微微皺眉道：“大軍出動，不紮營盤，而居住百姓民居，此事……。”
薛司馬聽得此言，忙拿眼色示意初平，初平見那眼色，後面的話卻是道：“此事雖說不妥，但而今權宜之計，卻是不得不為了。”
果然此話一出，下面領兵的林都尉眼中稍起的不快之色才收斂了起來。
待到初平向下方官員交代幾句，人群散開之後，
初平沉著臉道：“薛牧，我大乾軍卒出外征伐，一向都是這麼驕橫擾民的嗎？”
那名薛司馬此時也不顧初平直呼其名的震怒之意，慌忙出言道：“明府慎言，這林都尉出身揚州的世家，在前任郡守在時，就不把其放在眼中，這次出兵還得仰仗那林都尉，明府切不可意氣用事啊。”
初平知道薛牧說的沒錯，這林都尉卻是揚州林家的子弟，若非自己還掛著翰林院的侍講學士，這林都尉未必會給自己太多面子。
不過心裡還是有著不快，就是沒有好氣道：“彼輩，勢力盤根錯節，亂天下者，必此輩也。”
薛司馬此時勞神在在，只當未曾聽見初平這話。
心中搖頭嘆息道：“郡守還是有些書生氣了。”
夷山之內，一小隊約莫有三四十的騎兵藉著夜色的掩護，在毛毛細雨中穿行在夷山的坎坷山道上，領頭的是一個二十多歲的青年，一臉沉毅，緊握鋼刀。
後面的一名勁裝大漢躍馬趕到青年身旁，與其並駕齊驅，建議道：“令狐隊正，我們已經深入太多了，不如下馬讓兄弟們休息片刻，喝口水。”
那令狐隊正思索片刻，下令道：“全隊下馬休息，甲什持弓弩警戒四周。”
一眾騎兵紛紛翻身下馬，除卻那甲什十來人持弩警惕的注視四周的風吹草動之外，其餘之人包括那名叫令狐義的隊正，都是從馬鞍之上取下水囊乾糧，也不嫌冷硬，大口的吃著。
這時，那名大漢拿著一幅地圖，幾步走了過來，攤開地圖，指著一處道：“令狐隊正，此地就是我們所處的位置，在往前五里便是青馬坎，那裡地勢險要，易守難攻，卑職建議向前再尋查片刻，便回去向都尉覆命。”
令狐義堅毅的面孔之上，閃過一絲冷色，道：“我們從這裡繞過去，夤夜進入夷山深處，據說這裡有著一處鬼城。”
令狐義將手指重重的點在地圖上的一處。那大漢此時連忙道：“隊正，此地可是鬼王勢力的老巢啊，會不會太過莽撞，我們畢竟只有三十餘騎。”
令狐義沉聲道：“我軍雖少，但卻是精銳，況且我們只是探查，並不與他們正面衝突，就算被他們發現，我們也能從容退去。別忘了我們帶了這個。”
說著令狐義自箭囊之中取出一支散發著冷幽幽光芒的箭矢來，那箭矢的箭頭上分明有著密佈的咒文，這正是大乾軍中賴以對抗天下鬼修妖類的破甲紋箭，此箭矢不是仙門修士的手筆，而是大乾軍器監根據古代術道陣勢研製而來的，對天下的鬼物有著剋制之效。
當然，地方郡兵裝備的都是鐵箭矢，且咒文較為簡單，對鬼卒和鬼將之類的嘍囉能起著作用，但對鬼帥鬼王，作用就不是多大了。
那大漢心中儘管還是擔憂，但卻不好再出言反對。
半刻鐘後，令狐義一聲令下，所有騎兵再次越上戰馬，揚起馬鞭，打著松油火把，消失在夷山的夜色中。
一夜過去，天色亮起，雨後初晴的清晨，空氣格外清新，蘇璟起床打了幾套太極拳，只覺得神清氣爽，精力充沛。
蘇璟用罷早飯，在書房中取出書籍，慢慢溫讀。距離秋闈之試不足半月，蘇璟雖說有著因為兩個靈魂融合而來的強悍記憶力，但仍不敢掉以輕心。這幾日都是拿出了前世大學，備戰期末考試的勁頭。
正像自己先前與那雲孟匡所言的那樣，今歲雖然考題由新任的平陽郡守出題，主要還是道德文章中的先賢經義，但如果能在文辭修飾上多下功夫，想必錄取的機率更大些。