與舉步維艱的袁紹不同，劉表這兩年可是混的風生水起。
一開始，劉表單騎入荊，天下看好他的諸侯，只有程允一人。
他與荊州名士蒯良蒯越交好，於是帶著投靠他的伊籍龐季等人前去拜訪蒯良蒯越。
荊州向來被宗賊所佔據，實力錯綜複雜，以劉表手中沒有士兵的狀態，去了也是被架空，不可能做到事情，劉表因為這個問題已經愁的拔掉了好些鬍子。
見到蒯家二人，自然少不了一番寒暄，寒暄過後，劉表便丟擲了自己的問題，“現在宗賊橫行，民眾都不依附我，孫堅又在長沙蠢蠢欲動，禍亂至今已經難以解決。我又希望在這裡徵兵，但怕民眾不願從軍，兩位有何對策？”
蒯良身為蒯家家主，對宗賊的說法不屑一顧，什麼叫宗賊？我是不是也算？
面對劉表的求計，蒯良只是隨便敷衍一番，“群眾不依附的原因，是出於仁的不足；群眾依附而不能興勝統治的原因，是出於義的不足。如果仁義之道能行，百姓前來歸順就像水往下方流淌那樣自然，何必擔憂百姓不會前來順從你的統治，還要問興兵之策呢？”
蒯越詫異地看了一眼蒯良，他對兄長的智謀還是比較欽佩的，不說出自己很多，也能不相伯仲，為什麼今天會說出這樣一番廢話？
蒯越不是家主，沒有身上的那層枷鎖，想說什麼就說什麼，“太平盛世的統治者都是重視仁義，亂世的統治者則會重視權謀。”
見劉表點頭，神情專注，蒯越說的更有動力，“您擔憂的問題不外乎宗賊與外患，而剷除宗賊，平定外患，都不必依靠大量的軍隊來完成。士兵是貴精不貴多的，重點在於能夠得到他們的忠心與支援。”
“宗賊領大多數殘暴貪婪，他們的部下對他們也心存憂慮，若是派出一些能言善辯之士將宗賊領們相聚一堂，用精兵將他們誅殺，再安撫收編他們的部眾，宗賊之危立解。”蒯越拍了拍胸脯，“可以交給我的手下，他們有足夠的能力完成說服宗賊領這件事。”
劉表大喜，稱讚之言如滔滔江水，連綿不絕，蒯越欣然收下，“孫堅勇有餘而謀略不足，像蘇代、貝羽這種匹夫更是不足為慮，等到我們誅殺宗賊軍民歸附之後，我們南佔江陵，北守襄陽，荊州八郡只需要傳遞檄書就可以平定，就算孫堅等人擁兵而至，也對我們無能為力。”
劉表何嘗不知道蒯良只是敷衍自己，蒯越才是精心為自己謀劃的，但現在正值用人之際，不能得罪少有認識的荊州大族蒯家，“子柔的言論是雍季之論，異度的計策就像臼犯的謀略一般，兩位皆有大才，若是我平定荊州，必定厚報二位。”
幾人正談論著，蒯家下人稟報，襄陽蔡家家主蔡瑁求見，蒯良蒯越面面相覷，自己家與蔡家又沒有什麼交情，你蔡瑁這個時候來有什麼事情？
蔡瑁在接到蔡邕的信之後，立刻就帶兵前往南陽接應劉表，奈何劉表走的小路來拜訪蒯家，蔡瑁白跑一趟，現在終於在蒯家見到了劉表。
幾人見禮，蔡瑁說明自己的來意，“聽聞景升前來荊州，我不勝欣喜，特意前來接應景升，手底下帶著四千步卒，任由景升差遣，不要客氣，當做我送給景升的見面禮。”
簡直是瞌睡送來了枕頭，劉表正愁沒有士兵能用，蔡瑁就為他送來四千計程車兵，簡直是福星啊有沒有？
於是劉表跟蔡瑁說出了蒯越的計謀，蔡瑁把佩服都寫在了臉上，“早就聽聞蒯家三兄弟都是能力過人的多謀之士，可惜與子柔和異度一直緣鏗一面。”
蔡瑁雖然年齡與蒯越差不多，但他接任蔡家家主之位比較早，與蒯良的哥哥認識，可惜蒯良的哥哥英年早逝，把家主傳給了蒯良，蒯家蔡家的交情也更淡了些。
既然計策已經定下，士兵也足夠用了，蒯越立刻讓手下人去請那些宗賊領過府一敘，蔡瑁沉吟，“異度可以讓手下人別去黃家了，黃家一定也會支援景升就任荊州牧的。”
蒯越驚訝地看了蔡瑁一眼，沒說什麼，蔡家和黃家世代姻親，平時走動極多，但要說在外面，蔡家替黃家拿主意，這可是頭一次，劉景升不可能這麼大的面子，肯定還有其他的手在操控著這一切。
這隻手，劉表一眼就看了出來，與蔡家有姻親的，可不止黃家一家，還有其他兩家特別出名的，一個是司隸校尉張溫張伯慎的南陽張家，與黃家也是姻親，另一個，則是程家。
程允程普雖然是來自右北平，但以現在情況來看，恐怕要被稱為洛陽程家了，程允與陳留蔡家蔡琰結為夫妻，整個蔡家，包括陳留蔡家和襄陽蔡家，都要以驃騎程允馬是瞻了，司隸校尉張溫那裡又依靠著程允在朝中做官，所以南陽張家和襄陽黃家，也都邁入了程允的陣營。
劉表不禁慨嘆，程允權
傾朝野的態勢已經控制不住了，但這天下還真的要依靠他的權傾朝野來振興，真讓人為難，他和劉虞對此毫無辦法。
蒯家的名聲在襄陽還是很有作用的，大小宗賊聞訊紛紛赴宴，到場的宗賊領足有五十五人，劉表表面上笑呵呵，心中卻感到震驚，幸虧蒯越沒有像蒯良那樣敝帚自珍，將這麼好的計策束之高閣，否則自己多少年才能梳理好這些人？
蒯良雖然不願意幫劉表出這個計謀，卻不妨礙他希望這些宗賊被劉表處理，畢竟他們被處理之後，荊州就會呈現蒯、蔡、黃三巨頭的局勢，像向家、楊家等只能在後面仰望這三巨頭。
宴會剛剛開始，蒯家兄弟就藉口有要事需要出去一下，宗賊領門雖然覺得失禮，也沒說什麼，該吃吃該喝喝，沒想到這就是他們見蒯家兄弟的最後一面，因為接下來進來的就是蔡瑁並刀斧手。
蔡瑁沒讓蒯家通知黃家，自己卻通知了一下，通知完就立刻準備處理這些宗賊領，沒有求饒，沒有像樣的反抗，這五十五人，瞬間煙消雲散。
蒯良吩咐人處理現場，劉表拜謝蒯越蔡瑁，“如今宗賊領伏誅，我們只需要去收服鄉黨，把他們安穩住，再徵兵訓練，就可以對付外患了，還要多謝異度的奇謀和德的大力支援。”
蔡瑁擺了擺手，“我送給您的禮物您收好，別人送您的禮物還在路上，不要著急，會是驚喜的。”
劉表一怔，哈哈大笑，“既然德說是驚喜，那就一定是驚喜，等便等吧，不缺這一兩天時間。”
“不會讓景升等一兩天的，那成什麼樣子了。”門外一人全副武裝，帶著麾下一眾士兵進來，劉表心裡一驚，神情卻沒有絲毫變化，帶頭的人放下手中兩個錦盒，“這是給景升的禮物。”
劉表見他沒有開啟的意思，只能走上前去親自開啟，卻是兩顆血淋淋的大好人頭！手指一顫，又拿穩了蓋子不想讓人看到笑話，“這位壯士，這是什麼意思？”
蔡瑁上前行禮，那人擺了擺手，“兩顆人頭，分別是荊南賊蘇代和華容令貝羽。”
劉表聽了，湊上去仔細觀看，不時點頭，而蒯家兄弟也上來見禮，蔡瑁笑著看劉表在那裡鑑別真假，“真的，我見過二人，這就是二人的頭顱。”
劉表尷尬一笑，也上前見禮，“不知壯士是...”
“襄陽，黃祖。”
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