趙禎手中擎著書，揚臉朝外道：“清秋，進來伺候。”又朝莫蘭笑：“最近朝中無事，倒能看幾本閒書。”
待用過午膳，趙禎又陪著莫蘭在御花園中逛了一回，才起駕去臨華殿。俞美人早遣了人告知惜茜，說官家要來。
德妃知道，更早早兒就梳洗妝扮了一番。可趙禎見到她時，依舊滿臉震驚，她臉上已然沒了往日神彩，形似枯槁，竟有幾分垂暮之色。
趙禎一直將莫蘭生產富康公主時所受的委屈怪責於德妃身上，冷落她已久。前些日子聽聞她生病了，也不管不問，只以為是寒疾。今日見了，才知竟已至此，心中不禁暗暗有些愧疚，遂握著她的手道：“你好好養著身子，要吃什麼，都只管遣人來跟朕說。”
德妃纏綿病榻多月，面色蒼白，連唇上也沒多少顏色，聽見官家如此說，心裡一暖，落下淚來，道：“官家若是能多來看看臣妾，比吃什麼都管用。”
趙禎想起她往日最是活潑熱鬧，如今卻連說話也沒多少力氣，心中唏噓不已，連聲應道：“朕定會多多來看你。”又起身坐至床榻，溫柔的將她攬入懷中，道：“你只管放心養病，今後朕待你一如起初。”
他的話，德妃聰慧，自然懂得。她與他雖有肌膚之親，卻是第一次倚在他懷裡。他的肩膀可真寬闊啊，那麼讓人依賴，像是有了力量讓人面對這世上所有一切的苦難。就像，若能如此倚靠著死去，此生也不算白白走了一遭。
素日那些逞強的心氣兒皆不見了，她彷彿是鸞鳴殿前小池邊夏日裡開得一朵白蓮，盛開至極，在暖風裡微微顫抖著身子，像是隨時都要掉落。
她的聲音微不可聞，道：“官家，若是臣妾死了，你還會記得臣妾麼？”
趙禎露出慘白的笑意，道：“傻丫頭，別說傻話，也不是什麼大病，養一養自然會好，千萬不可太過憂心。”
傻丫頭，丫頭。
是啊，她也不過二十而已。
或許真的明天就好了，或許……再也不會好了。
德妃如此病重，自然是不能侍寢，趙禎卻依舊在臨華殿宿了一晚。第二日，又親自召了御醫替德妃診斷，卻皆說無礙，只是心病，需靜養而已。
趙禎聽了，才稍稍安心。
到了除夕，莫蘭肚子越來越大，行動不便，趙禎便命她不必出席宴會，也不必去帝后宮裡請安。如今後宮諸事皆由皇后一人把持，她性情節儉，不喜鋪張，只依著規矩設過宴，請眾妃嬪用過團圓飯，便再無其他賞賜，倒惹出幾分哀怨。
待子時，帝后登長慶門山樓賞過煙花，又與親王、朝臣、外命婦等同飲了屠蘇酒，足足鬧至丑時，宴席方散。趙禎回福寧殿換下絳紗袍冕服，喝過醒酒湯，因腳上凍得發冷，遂喚了宮人端滾水上前浴足。身穿碧色雲錦宮裝的婢女跪在地上，力度適宜的揉按著龍足，趙禎倚著凳手，闔眼養神。
殿外有人輕咳一聲，趙禎眉頭微皺，側了側身，問：“什麼事？”
閻文應躬身走入殿中，道：“皇后遣人來問，官家何時起駕去慈元殿。”
趙禎緩緩睜開眼睛，忽而一腳踢翻了金鏨花雲紋盆，那跪地伺候的婢女來不及反應，被水淋了滿身，心裡又驚又怕，渾身顫抖著匍匐在地，一動也不敢動。
殿中靜若無人，裡殿外殿跪滿了宮人，閻文應叩首在地，亦不敢吱聲。隆冬深夜，寒風嗚咽作響，裹著那極遠的爆竹之聲傳至耳中，讓人生出無以言喻的恐懼感。另有宮女耐著頭皮上前用幹巾櫛伺候趙禎淨了足，穿上白襪黑舄，又躬身退下。
許久，趙禎方沉聲道：“都起來吧。”又提步往外走，閻文應連滾帶爬的跟上去，掀開簾子，請官家進暖轎。
趙禎佇足，道：“喚肩輿來。”若是在平日，閻文應必要勸慰幾句，今兒卻半句話也不敢說，連忙喚了肩輿來。
北風拂在臉上，冷如刀割。
趙禎裹著雀金貂裘坐在龍椅上，望著漆黑如墨的天際，心中怒氣翻滾如火，臉上卻並沒有太多神色，只是淡淡的，淡淡的望著不遠處。忽而有冰涼的小東西落在臉上，又有第二片、第三片，他伸出手心，無數的雪花飛揚著、飄落下來。儀仗中亦發出細微的幾聲驚呼，隨即又靜了下去，越發連腳步聲都似被風吹走了。
莫蘭自有孕，向來睡得早，今晚雖是除夕，也並未守夜，早早兒就歪著榻上。只是外面喧譁之聲太大，時有爆竹響，故睡得並不安穩。
至夜半，她恍惚聽見有人叫自己，由不得睜開眼睛，恍恍惚惚感覺是趙禎，就揚起笑意，喚了一聲：“六郎……”
趙禎推開窗戶，擎開帷幕，彎眉笑道：“你瞧，外頭下雪了。”
莫蘭“哦”了一聲，側著身子往外瞧去，四處宮燈高懸，照得通亮。細碎的雪花被風吹進殿中，洋洋灑灑，輕盈又美妙，一圈一圈的旋轉著落下。
她隱約說了句什麼，可是頭實在太昏沉，轉過身又睡了過去。至清晨，她只覺格外冷些，叫清秋推開窗子一瞧，外頭白茫茫鋪滿了天地，那樹丫沉沉的積著雪，連風也難得吹動。
莫蘭頗為歡喜，喃喃道：“原是下雪了。”又問：“昨兒官家是不是來了？”
清秋正往銀鎏金臉盆裡擰著熱毛巾，笑道：“我都快要睡了，官家才來。也不讓奴婢們叫醒你，只說瞧一眼就走。”
莫蘭禁不住抿嘴笑了笑，也不說話，過了半會，方道：“將皇后賞的新橙拿些出來，呆會咱們做些橙飲子。”清秋“哎”了一聲，將手中熱毛巾遞與莫蘭，又問：“娘娘今兒想戴什麼花？”
莫蘭道：“摘幾朵青梅來便可。”
清秋應了，連忙吩咐宮人去擇花。伺候莫蘭梳洗完畢，就扶她入大殿中端坐，受鸞鳴殿眾人跪拜。先有門角處當值十餘內侍上前道平安喜，再由掃灑、膳食、寢司等宮人上前請福，最後才是清秋領著各司掌事宮女跪賀。
莫蘭早已備好節禮，一一打賞了，方散。