惜茜輕聲道：“皇后久居正宮，又多年被太后扶持，自然心思縝密。不過……”
德妃見她吞吞吐吐，不由得問：“不過什麼？”
惜茜笑道：“皇后失了太后靠山，與宮中年長的妃嬪又素有積怨，再加上朝中時有廢后流言，想來她的鳳位終歸難保。官家讓您來查此事，可見心中早有疑慮。”
德妃望著紫檀木架上碧綠油油的幾株君子蘭，嘆了口氣道：“我倒並不是想將皇后怎樣，她也是個可憐人兒。只不過，一山又如何能容二虎。”
快至年關，朝政漸漸清閒，趙禎無事便往後宮中走，也不專寵如意院，反倒是弄月的沉香殿及德妃的臨華殿去得頗為殷勤，連著馮昭儀、董修儀、文婕妤等冷落已久的妃嬪也能承寵一二。
這日天氣尚好，雖是隆冬，卻萬里無雲。
趙禎幾日都宿在沉香殿，他勤於讀書，晨起就宣了侍書尚宮進殿中伺候，捧了《孔子家語》，讀到“不以無人而不芳，不因清寒而萎瑣；氣若蘭兮長不改，心若蘭兮終不移”等詠蘭之句，不禁滿腦浮現莫蘭碧煙水色般的身影，仿若正朝著自己盈盈含笑。他囫圇吞棗般讀下去，只覺唇齒間都是蘭香。
待用過午膳，趙禎方擺駕如意院。
進了暖閣，見莫蘭正與宮婢們圍著方桌裁剪衣料，詫異道：“宮裡的衣裳不都由文繡局制麼？”
眾人正做得認真，忽見官家來了，皆唬了一跳，連忙放下手中事務躬身請安。
莫蘭也起身，略欠了欠身道：“前幾日，皇后賞了幾匹料子給我，一時也用不完，就想著給宮人們做幾件衣裳。因是年下，文繡局打點不過來，想著自己閒著也是閒著，不如找點事做，好消磨時日。”
趙禎見她鬢角戴的薔薇露出枝節來，就伸手扶了扶，道：“你自己做了新衣裳麼？”
清秋見官家如此，心中暗喜，忙給眾人使了眼色，悄無聲息的迴避出去。莫蘭道：“受封時才賞了那麼多衣裳，哪裡穿得完，兩三年都不必做衣裳了。”
趙禎笑道：“偏你還這樣省儉，好似國庫裡就短了你這幾兩銀子似的。”又打量著莫蘭竟是一身八成新的霜色直領錦袍，只袖口處繡著幾朵小黃菊，素淨到了極處，道：“這身白袍子是不是當宮人時穿過的？尚宮局那些狗奴才，竟敢連朕的才人也不放在眼裡，定要好好懲處他們才是。”
莫蘭道：“怪他們做什麼，衣服舊的才好穿呢。”說著，往繡盒中拿起幾樣布料，往趙禎身上比襯。
趙禎乖乖任由她擺弄，道：“你又要給朕做什麼？”
莫蘭道：“想給你做個套手爐的罩子。”
趙禎笑：“不過是個罩子，用什麼布料不都一樣，怎麼還要比對起衣裳來？”
莫蘭舉著布料按在他胸前，道：“雖只是個暖爐罩子，但也要與衣裳相配才是上等。”說著，心思一轉，頑笑道：“將六郎打扮得愈是風流，才能讓后妃們都念念不忘啊。”
趙禎見她笑意闌珊，天然去雕飾，說不出的清麗脫俗，惹不住捏住她的臉頰道：“你這個狹促的……”話還未完，先吻在她的絳唇上。
過了兩三日，趙禎要出宮視察水務，因為微服，一切從簡，只帶了朝中幾名大臣，及喬裝而扮的侍衛。一行人裝作是晉商，來汴京探親，於各處遊山玩水。莫蘭也隨之出行，身著男裝，跟在趙禎身側，當是背書小廝。
城中人聲鼎沸，熱鬧非凡。
莫蘭甚少有機會出宮，如此一來，聽著各處叫賣聲、吵鬧聲，又是鑼鼓喧天，又是炊煙四起，只覺新奇又興奮。只是有大臣在側，她不敢妄動，生怕失了身份，丟了趙禎顏面，所以眼睛雖四處張望，嘴上卻默不作聲。
幾乎將汴京走了大半，莫蘭畢竟一介女流，雖然是坐著馬車，但跟著眾人爬上爬下，早已累得腿腳發軟。趙禎只顧著政事，倒並未理她。
蘇且和瞧在眼裡，低聲問：“你還好吧？”
莫蘭累得氣喘吁吁，道：“無礙。”
兩人話音雖小，卻已清晰傳入趙禎耳中，他停下步子，看了看天色，朝眾人道：“時辰也不早了，若此時趕回宮裡，只怕要鬧騰到半夜。”
有個白鬍子大臣上前道：“行宮就在附近，如今正是泡溫湯的好時節，亦可強身健體。臣於幾日前就已安排妥當，只等聖上駕臨。”
趙禎點點頭，淺笑道：“甚好。”
行宮建在半山腰上，有寬闊的石子路蜿蜒而上，兩側皆種著參天大樹，枯零零的叼著幾片黃葉。早有御侍在山腳下守著，每隔十幾丈就設有關卡，防衛森嚴。因馬車不好上山，眾人改了騎馬。莫蘭與趙禎共乘一騎，她雖累得連話也懶得多說，但依然端著妃嬪身份，絲毫也不敢怠慢。
行宮雖小，但也殿閣亭臺高低錯落，迴廊水榭色連相接。更為絕妙之處在於，每處宮殿都置有湯池，大寒天氣裡，能在溫湯池中泡一泡，極為享受。莫蘭雖未泡過溫湯，但也在書中讀過楊貴妃的華清池，心中頗為欽羨。
入了行宮，天已墨黑，待趙禎換了衣裳，就有駐守的內侍宮人捧上膳食來。又由司膳司的尚宮親嚐了，趙禎才開始動筷。白鬍子大臣們不便與官家共飲，皆退了下去，在旁殿另食。
莫蘭不想要在外邊過夜，並未多帶衣裳出來，此時倒有些為難，只好依舊穿著男裝，立於一側伺候趙禎用膳。趙禎見她玉面芙蓉，腰間寬鬆，頭上繫著璞巾，倒有幾分俊朗之色，笑道：“你穿男裝也好看。”頓了頓，又道：“你怎麼不坐下？在宮裡就不守規矩，如今到了外頭，怎麼反倒拘謹了？”
莫蘭拿著湯勺往青瓷蓮瓣瓷碗中盛湯，嘴上輕聲道：“讓大臣們瞧見，又該上諫了。”
趙禎揚揚臉，旁側侍候的宮人皆退了出去，又道：“怕什麼？即便是上諫，也有朕擔著。”
莫蘭噘嘴輕輕將湯吹涼了，才遞至趙禎手中，道：“只要明日回宮，眾妃嬪不給我眼色看，我就心滿意足了，何苦再招惹那些白鬍子老頭。”
趙禎見她執意如此，也不勉強，微微沉吟後，道：“你可泡過溫湯？”