過了七八日，積雪融化，天氣暖和異常，竟有幾分春日崢嶸景象。莫蘭不小心撲了寒風，頭昏昏沉沉的，吃了苦藥，裹著銀狐輕裘坐於廊下避風處曬太陽。
清秋站在階下瞧著宮人們拾掇院中臘梅，指著眼前十幾盆碎瓣流動的梅花，喜滋滋道：“才人，你瞧，今兒司苑司新送來的梅花，可是官家特意囑咐烘焙的吶！”頓了頓，又道：“只是那名字怪奇特，叫什麼蹩腳晚水，也不知是什麼意思。”
莫蘭順著她的手望去，只見大片淡紅色梅花婆娑飛舞，層層疊疊格外好看，笑道：“蹩腳，是說花瓣邊緣常有凹陷，江寧話稱之為“蹩腳”。“晚”是說它花開得晚，在二三月間才會綻放，“水”是因它花色水紅。江寧府當地百姓都是如此叫它，才得了此名。”
聽著莫蘭娓娓道來，清秋不禁欽羨道：“才人懂得可真多。”
莫蘭歪在大紅酸枝貴妃長藤椅上，道：“小時候家中天井裡種著兩三株，曾聽大人間議論，就記下了。”
正說得熱鬧，院門外忽轉進幾人來，正是董修儀、李美人與弄月來了。
弄月穿過梅林，邊往廊簷下走，邊道：“如意院的梅花開得可真好，別是一番清香幽雅，倒合蘭才人心意。”
李美人也笑道：“不像我住的院子，就幾盆牡丹芍藥的，倒俗氣。”
說著已行至眼前，莫蘭忙要起身行禮，卻被董修儀按住，道：“瞧著你臉上倒是不好，就歪著罷。我們也沒什麼緊要事，不過隨便走一走，竟就到了你這裡，順腳就進來看看。”
雖是如此，莫蘭還是掙扎著站起來，依著規矩行禮請安。
早有宮人搬了幾張椅凳來，請各位娘娘坐下，莫蘭吩咐道：“清秋，快上些好茶來。”
清秋領命而去，弄月道：“這幾日忽寒忽熱，你該好好保養著才是。像今日這樣陽光明媚，也要四處走走，別隻呆在殿中窩著……”
她本還要說話，不想卻是一陣急咳，梨落將帕子遞過，輕輕撫著她的背，道：“倒知道說蘭才人，自己說話也不緩一緩，吞了寒風進去，惹得嗓子又癢了。”
董修儀臉上肅了肅，道：“你這丫頭倒是伶牙俐齒，當著眾人面竟敢說起娘娘來。”
梨落頓時臉都白了，忙躬身道：“奴婢該死。”
莫蘭卻道：“我瞧著倒是忠貞不二的好奴婢，是張才人福氣才是。”
董修儀被莫蘭搶白，心中動氣，卻深知近幾日官家即便不宿在如意院，也會日日來看蘭才人，正是聖眷正濃之時，並不敢招惹，只忍著氣性道：“我也是此意。”正說著，只聽有內侍躬身上前，跪地道：“各位娘娘，官家來了。”
眾人忙起身至院門迎駕，果見官家一身硃紅龍袍已下了暖轎，見幾位嬪妃都在，不覺一愣，隨即又笑道：“朕是來得不巧，擾了你們說話。”
董修儀品階最高，領著眾人行了禮，才道：“不過也是閒話解悶，官家來了，更有趣兒。”
趙禎見莫蘭站著最末，一臉羸弱模樣，越過旁人，徑直走到她面前，握了握她的手道：“怎麼這麼冰，是不是地龍燒得不夠？”
莫蘭道：“今兒覺得天氣暖和，就沒燒地龍。”
趙禎一臉慍色，道：“尚宮局銀子再短，也不該短了你的去。你雖省儉，也不必如此。”
董修儀見官家不與自己搭話，已是不滿，手中絞著那錦袍，不由道：“蘭才人如此倒是思慮不周，若是官家來了，也跟你一同挨凍？”
趙禎回頭瞥了她一眼，雖未生氣，但神色淡淡，董修儀見了，不知為何，心裡一慌，不敢再說。
幾人進了廳中，清秋一邊遣人去燒地龍，一邊攏了十餘盆銀炭放入殿中。莫蘭在暖閣中給趙禎換衣，素手解著龍紋金扣，輕聲問：“不是說要見殿前考試的儒生，今日不來的麼？”
趙禎道：“有個儒生忽然病了，臥在榻上不能起身，就推遲幾日再覲見。”
莫蘭從桁架取下銀白綴龍紋的棉袍，道：“可在這裡用晚膳？”
趙禎微微沉吟，道：“朕呆兩三個時辰便要回福寧殿，與呂夷簡商討邊關諸事。”莫蘭手上忙著，低低“嗯”了一聲，趙禎見她臉上略顯蒼白，髮髻鬆垮垮的挽著腦後，朱釵盡無，眼中似有怨意，心中憐惜，道：“怎麼，不高興啦？”
莫蘭道：“沒有，官家政事要緊。”
趙禎攢住她的手，道：“過幾日，朕要出宮視察水務，你可想去？”
莫蘭道：“大冷冬天，哪裡有多少水可察看。”
趙禎捏住她的臉頰，笑道：“這你可就不懂了，冬時將水務管好，來年才有備無患。”兩人正竊竊私語，忽聞廳中“哎呦”一聲，忙出去看，原是宮人不小心掉了托盤，將茶水潑在了弄月身上。
宮人跪在地上嚇得瑟瑟發抖，只聽弄月道：“是我不小心撞到了，不怪你，退下吧。”
宮人感恩戴德，直呼：“謝張美人寬恕，謝張美人寬恕。”又磕了好幾個頭，才恭謹退下。
趙禎從暖閣走出，正見此景，不由笑道：“弄月倒越來越寬以待人。”
弄月忙起身道：“謝官家謬讚，不過是弄溼了袖口，烘一烘就幹了，也無需大驚小怪。”又瞥眼看見趙禎與莫蘭兩人手牽著手，一副恩愛模樣，心中不覺酸楚，撇過頭去，只是不看。
莫蘭笑道：“弄月性子本就溫柔順從，在仁明殿當值時，最討宮人喜歡吶。”
弄月不喜旁人說起自己往事，臉上訕訕，隨即又以笑容掩去，道：“莫蘭才是聰慧絕頂，人見人愛哩。”