入冬不久，北風呼嘯，這一日，山上忽然飄起了雪花。巨山在外面玩耍時受了風寒，有些發熱，忽然咳嗽不止，越咳越是劇烈，又咳出血來，竟被嗆暈了過去。
龍樹情急之下，又將他帶到名醫耆婆那裡醫治。耆婆別無他法，只得又用雪蓮續命丸用水化了給他服下，嘆息道：“下次若是再發，你們也不必來我這裡了。
“他三年前吃了第一粒續命丸，但三個月前他又吃了第二粒，如今他又吃了第三粒，此藥藥性迅猛，從來無人能吃到第三粒，以後恐怕也不濟事了……非是要駁老法師的面子，只是此藥配製極難，我也總得給兒女留兩粒吧。這孩子能活到九歲已屬不易了，下次發病恐怕也過不了多久了……”
龍樹留下十兩銀子，抱著巨山黯然回山，心中一片慘淡：耆婆雖未明說，但也明白耆婆這話說得雖然難聽，但道理卻也說得過去，所謂話糙理不糙。人家秘藏的救命藥配置不易，不想浪費在巨山這垂死之身了。
不過寺裡，因為又少了這十兩銀子，伙食水準更是下滑了許多，眾僧頗多抱怨。
又過了大約十日，巨山漸漸好些了，龍樹便問他，想做些什麼，甚至暗示什麼都可以。巨山平日都是困在山裡，一向羨慕山下舍衛城的繁華，便要與龍樹一起去城內玩耍。
他們一路又是吃喝，又是買那些不常見的小玩意兒，小巨山但有所求，一向吝嗇的龍樹一反常態，真是百求百應。巨山試探著要從一個獵戶手裡買只雪豹，龍樹竟然也咬牙答應了，不過，那豹子卻被他放生了。
不覺間，日已西沉，巨山瘦削的小臉滿是緋紅，那是久違的興奮和快活。龍樹知他病體初愈，且有疲憊之色，生怕樂極生悲，便拉著他往回走。巨山雖有不捨，但身子虛弱已有些心慌氣短，只得跟著師父回山。
前面轉過兩個荒僻的街角，卻見許多人圍著一箇中土老人。
“老夫實在也累了，今日再瞧最後一位，哪位病勢最重，我就給哪位瞧，如何？”那老人道。圍著的數十人一齊湧上去，爭相說自己已是病入膏肓。
龍樹見那老人背後竹竿上掛了塊破布，寫著五個字：看病不要錢。他心裡頗不以為然：這年頭，收錢的大夫都未必醫得好病，這不要錢的，想必是來練手的吧？何況這紅塵中誰不愛錢？
就說大龍寺裡，他許多出家的弟子恐怕都逃不過俗事的牽絆——自然少不了為錢所苦，而自己又何嘗不是呢？雖說他要錢，不過是想為了巨山醫病買藥方便。所謂世人皆苦，大多也不過是為錢所苦！
巨山對這老人也並無興趣，卻見他身後空中懸著一隻碩大的葫蘆，壺嘴微微向天翹著，離地五、六尺高，無依無靠，極為神異。
巨山曾練過多年瑜伽功夫，“壁虎遊”已有小成，頑皮之下，縱身一躍，便用掌吸住那葫蘆外殼，如壁虎一般，爬了上去。他爬到葫蘆嘴邊，探頭向裡張望：裡面竟如一間暖閣一般，床品日用之物皆備，書卷之外，一股濃郁的草藥味撲面而來，還有無數各式各樣的罈罈罐罐。
巨山正要翻身進去玩耍，交叉換手時，失手打翻了壺嘴旁一隻小罐，裡面滾出一隻碩大的白蠶，順勢棲在他手背上。此時，他氣力有些不濟，勉強單手把住葫蘆嘴，正要撐起身子魚躍而入。忽然眼前一黑，暈了過去，身子直往下墜……
那老人並不回頭，伸手在空中一抓，抓著巨山後背笑道：“這是誰家的小崽子，爬我的葫蘆做什麼？莫要壞了我的丹藥啊！”老人將巨山翻過身來，見這孩子雙目緊閉，面色慘白，已然暈了過去。
他順勢扣住巨山的脈門放平在診桌上，只見這孩子病氣沉鬱，早已瀰漫五臟六腑，隨即斂去了笑容，肅然道：“怎麼病成這樣，父母卻不帶你去醫治？”
這老人衝著周圍這些求病的擺擺手道：“你們都散了吧，最後一個病人便是這個小子了！他的病勢最重。”那些人見他如此說，也只好悻悻的散去了。
龍樹見這老人並無惡意，忙合什道：“施主不要誤會。怎麼不給他瞧病？天竺的名醫都訪遍了，雪蓮、人參、蟲草、靈芝、肉蓯蓉、紅景天、菟絲子、淫羊藿都吃了一籮筐了，只是都治不好啊！”
那老人眉頭微蹙，一邊號脈，一邊微微點頭說道：“哦——，嗯嗯，果然厲害，如此寒氣縱是我亦難以消受，難得這孩子還能苦苦支撐。那些藥也不能亂吃啊，這孩子先天本是充盈堅實，雖說後天大虧，用補藥補過了也不好啊。”
“阿彌陀佛，施主有禮了！貧僧法號龍樹，乃是這城外雲雨山大龍寺的主持，道友可是老聃門下？不敢請問道兄姓名！”龍樹見這老人面目和善，氣度不凡，深施一禮道。
壺公眉頭皺的更緊，雙手不停交替變換，卻又手不離脈，緩緩答道：“你卻認得我們中土道門？在這異鄉也不容易啊。貧道從前的俗名叫做施存，道號懸壺子，因著頭上這隻大葫蘆，江湖上也叫我壺公。
“我曾在中土汝南等地行醫，後來遭逢亂世，眼見餓殍遍野，非藥石可救，心灰意冷，順著黃河而下，那日無意間吃醉了酒，乘著葫蘆在海上飄蕩，不期然竟漂流至此。我見此間窮苦病人甚多，也無錢醫治，其中也頗有些善良之輩，是以發願分文不取，治好百人才走。這孩子剛好是第一百個，不過他這病……”
“唉，他這病已纏綿多年，天竺名醫皆是束手無策。”龍樹道。
壺公也嘆道：“這孩子想必是幼時曾受絕寒之症，又吃了莫大的驚嚇，心脈大損，寒毒邪氣這才直入五臟六腑……幸虧他的稟賦極高，這才能苦苦支撐。若是其它孩子或許當時就死了，又怎麼受得了如此寒邪？活到今日實在已是天大的造化了！”
壺公說完從袖中取出一顆白色藥丸，納入巨山口中，從大葫蘆中取了一瓶散出酒味的藥水又倒了進去。那藥丸瞬間化去，過不多時，小巨山悠悠醒轉。巨山一隻手被按住把脈，想起那隻爬到他手裡的白蠶，還想要拿出來把玩，抬手間白蠶已不知去向，手上只餘下一隻拇指大的淡黃蠶繭。
龍樹聽罷壺公所言，不禁佩服的五體投地，他還沒說一句病因病情，人家已然揣測的八九不離十，心中不禁升起一絲希冀：此人仙風道骨，或有奇術能醫好？縱然醫不好，讓巨山多活些日子也好啊，何況中土大夫醫治中土人自然更多一些把握。
“道兄啊，如今只有耆婆的雪蓮續命丸能救他的咳血寒症，但也是救在一時，無法根除。何況，耆婆見他命不……也不願給他用藥了。” 龍樹一時興奮，一時憂傷，悄悄地伏在耳邊將巨山遭遇說與壺公。
“那耆婆說的不錯，莫說明年的春捲，就是今年的月餅，這孩子恐怕也……”壺公瞥了一眼龍樹，緩緩搖頭道。龍樹隨即會意，這老人當著巨山的面不好說破，那意思是：不要說活到明年開春，就是今年中秋能不能過去也都難說呢。
龍樹背對著巨山，一把將壺公雙臂狠狠地抓住，又湊到他耳邊，眼中含淚低聲求道：“這孩子身世悽苦，自小沒了父母，被老和尚撫養至今，也是苦多而樂少。神醫若能略施妙手，縱是讓他多活一年半載，也能品嚐一絲人世的甘甜，老和尚也就心滿意足了！”
壺公默默點頭，從袖中又掏出一顆紅色丹藥，送入巨山口中。此時夜幕漸漸落下，他將眼前的桌椅雜物，一股腦兒投入頭上的葫蘆裡，與龍樹兩人一起上山去了。
此後一個月裡，壺公傾盡全力，又得龍樹所藏的無數珍稀藥材相助，製成了三顆藥丸。這一日，壺公辭別道：“實在慚愧的緊，我平生所學也還是治不好這孩子。
“這三顆延壽丸或許能幫這孩子多活一年，此後……尋常的大夫也無需再去白費功夫，若有不世出的名醫還可以再試試，你們自求多福吧，福壽無量天尊，貧道告辭了！”
龍樹將寺中 功德箱裡最後的四十兩銀子都拿出來，作為謝禮，那壺公固辭不受，飄然而去。巨山服了第一顆藥之後，倒是胃口大開，竟然真是一日比一日好，龍樹心下稍慰。
那些小夥伴來看他時，見他還有羊肉吃，心中更是忿忿不平。