時間一分一秒過去，胡二狗越想越害怕，直到一個面色陰沉可怕的軍官來到他的牢房，他反而強裝鎮定。
“張石頭如何不來見我？”
那軍官鼻子裡冷冷哼了一聲，也不搭茬，而是命人端來了炭火盆，將烙鐵塞了進去，片刻之後又抽了出來，只見烙鐵被燒的通體紅亮。軍官吐了一口口水上去，立即便嗞啦作響，一股白煙嫋嫋飄起，頓時令胡二狗毛骨悚然，鎮定的偽裝頃刻間瓦解，大呼饒命。
那軍官冷冷道：“饒命可以，卻有條件。只要審案時按我說的去交代，保你性命無虞…”
……
提刑按察使司儉事呂四臻表面上閉門謝客，實際上一入了夜府中卻是來客不絕，很多人都是請託嚴辦張石頭一案，他來者不拒，一一收禮，打發走人。直到夜半之時，有神秘使者上門，這才整肅自身降階而迎。
將那神秘使者迎進府邸之後，呂四臻極盡諂媚之能事，隨侍左右，有求必應。同時，又送上了一大包程儀，顛在手中，沉甸甸的。
“煩請代四臻問張相好…”
那神秘使者收了禮後立即喜笑顏開，一口應下，“好好好，沒問題，一定替呂大人帶到…”
廳中早就備好了酒菜，顯然是隻等這神秘使者來到便行開動，只見那人卻先從懷中掏出一封書信來，遞給呂四臻。
“先不及吃，談要緊事。張相交代下來，務必使那人做成徇私鐵案。屆時，朝中各種安排才好一一動作…”
呂四臻嘿嘿怪笑起來，連不迭的應著：“明白，明白…”
“張相還說了，即使辦不成徇私鐵案，也務必要讓世人看清其刻薄寡義，虛有其表的本來面目…”
“這個自然，這個自然，四臻必當竭心盡力…”
那神秘使者滿意的點頭。
“張相還說了，此功若成，按察使非你莫屬…”
聽那人如此說，呂四臻心花怒放，忙奉著他入座動筷，很快廳中又進來了兩個彈唱的女子來，以助酒興……
次日一早，呂四臻再一次親自登門總兵府，李信答應了會替他擬定一個可行主意。可他心中卻冷笑不止，倒要看看你這叱吒戰場的百戰丘八，在本官手裡是如何捏扁搓圓的。
等到他看到李信將擬好的條文時卻傻眼了，看不懂了。其中提議主審官不再當前官署中選擇，而是推薦了致仕在家的大學士張方嚴。張方嚴人如其名，出了名的方正不阿，性情耿介。
呂四臻暗暗冷笑，李信如此做是想借張方嚴之手大義滅親麼？
名單接下來還有太原知府田復珍，作為輔審官，這也順理成章。但看到“公訴”二字時他有些莫名，接著看到後面寫有自己的名字時，立時就猜了個七七八八，李信這廝是想讓自己做訟棍嗎？想都別想…
他指著自己的名字與李信交涉，希望不要由朝廷衙門來幹這訟棍來乾的活，說到最後更直接表明立場，誰愛幹誰幹，反正他是不幹。
李信則笑道：“呂大人莫激動，李信只是提意見，最終做決定的還是你。既然呂大人不想做公訴，不如和田府尊對換一下如何？”
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