“知府大人且慢，這個經歷司經歷姓曾名敢，也是大有來頭之人。”
熊開元眉頭一挑，顯是不屑一顧，來頭再大還能大過他這個皇帝親封的大同知府去？周瑾趕緊跟著解釋：“曾敢的舉薦人是內閣大學士楊嗣昌……是與那李信一齊前來赴任的，據說兩人在抵抗韃子入寇的時候，便有些淵源。現在正是安定人心的時候，事情鬧大了，弄不好……”
周瑾下半截話沒明說，但以熊開元之聰明如何能不知其話中之意呢。
“嗯，活人的罪可以不治，死人必須交出來，天王老子也不可以！”
有了知府大人的撐腰，糾察隊集合了數百人殺將回去，把行都司衙門裡的軍卒們打了一個措手不及，經歷司經歷曾敢現身阻止，直接被鎖拿，帶去了知府衙門，餘下的軍卒見到自家撐腰的大人被捉了去，一個個便都如鬥敗的公雞紛紛不再抵抗。
行都司衙門裡的病死隸員被拉去城外燒了，一眾等著看熱鬧的之人都嚇得沒了動靜，再也不敢公然叫囂。一時間，清理工作的阻力變小，順利了不少。
但是，僅僅省心了不足兩日，麻煩就再度找上了熊開元，這回死活不同意交出遺體的竟是城中商人。
熊開元得知之後覺得甚為好笑，他連行都司衙門三司之一的經歷都不給面子，區區一介商人也敢不自量力，對抗執法，可沒等下令採取強制措施，那家商人便親自等門求見了。他心中冷笑，這一回便是賄賂他一座金山，這屍體也得交出來燒了！
誰知那商人進了屋裡，一番見禮之後，拿出的既不是禮單，也不是珠寶，而是一張名帖。
熊開元接過名帖，打眼瞧去，頓時心頭一陣狂跳。躍入眼簾的三個字，他只覺得像吃了蒼蠅一般難受。
張四知，當今聖上的老師，內閣大學士、吏部尚書、並且據可靠渠道的訊息，皇帝有意啟用他為內閣首輔。這位張閣老仗著是皇帝的老師，勝眷不衰，在朝中誰的帳都不買，誰都敢得罪。更讓熊開元感到畏懼的是此人還是個地地道道的小人，常言道寧得罪君子，不得罪小人，張四知便是後者。
說起這個張四知，他有個弟弟很是出名，便是在張居正死後成為內閣首輔的張四維。其時，張氏兄弟因為地產生了糾葛，張四知便將其弟灌醉，取得他按了手印的房契，以此達成目的，最終令兄弟失和反目。
如此一個徹頭徹尾，連親兄弟都敢算計的小人，熊開元自然是聞之而體寒。宰相名帖豈是輕易授人的，眼前這商人既有張四知的名帖，便說明與其有著某種淵源。若是真因此得罪了張四知，讓此人給穿起小鞋來，那才是無妄之災，得不償失。
那商人見知府大人愣神了，笑道：“小人不過是負責大同產業的管事，敝家主如今還在京城……”說到一半，便也如那周瑾一般笑而不語。
至於他要表達的意思，熊開元心知肚明，話說一半既不落人口實，又將意思與立場表達清楚了，不禁暗暗冷笑，可面上終究還是露出了笑容。
“城中鬧鼠疫，為大明朝廷計，為萬家百姓計，本官所做之事也都是迫不得已啊！希望貴府，深明大義，顧全大局，配合知府衙門……”
商人管事臉上的笑意更濃了，但還是將熊開元的話打斷。
“小人這回來，便是想向大人討個情面，病故之人非是旁人乃是家主五子，小人這也是沒辦法，若是換了旁人，范家自然支援大人還來不及呢，別說一具，十具八具拉走都沒問題。”
熊開元只覺得嘴裡一陣陣的發苦，這個口子他能開麼？一旦開了，此前的努力便等於前功盡棄。可若是不開，他瞅瞅這時刻掛著笑臉的管事，山西范家他也有所耳聞，在山西是數的著的大商……
“這個情面是小人替家主討的，將來事情過去必會重重回報，現在只等大人落口便是！”
忽然，周瑾跌跌撞撞的從外邊闖了進來，熊開元眉頭一皺，平日裡看他冷靜的很，怎麼今兒如此失態？
“南邊突然冒出來大批逃避瘟疫的難民，下官已經急令四門關閉，現在還請大人速速拿個主意！”
熊開元聞言，額頭頓時冒了汗出來，真真是漏屋偏逢連夜雨，破船又遇打頭風，幾乎所有糟心事都擠到一塊了。
他該何去何從？