各方探聽到的訊息果然不是空穴來風。過了不到半月功夫。天子中使果然乘船抵達了南京。這在大運河自革左五營流寇手中完全收回以後。來自北京的傳旨欽差還是第一次抵達南京。
大明天子朱由檢甚至連大戰後的封賞一字一句都沒有提及。就算這次傳旨賜婚。也僅僅是一筆帶過。其用心已經昭然若揭。
在眾目睽睽之下。李信面色如常的領旨謝恩。那位宦官在與李信寒暄了幾句之後。又作態左右顧盼了一陣。問道：“不知高公何在啊。”
這個高公自然指的就是監軍江西、湖廣的高時明。
當初黃梅賊肆虐江西湖廣。又逢封地在上饒的淮王謀反。所以朱由檢便令一向有知兵之名的高時明到江西湖廣去監軍。豈知。高時明到了南京以後便與李信坑瀣一氣。罔顧監軍職責。而今南北漕運恢復之後。朱由檢對擁兵自重的李信投鼠忌器。處置起高時明這個皇帝家奴來卻不會有半分手軟。
這位傳旨的中使有此一問。恭候的一眾官員們立即就明白。這位一向眼高於頂的大太監要倒黴了。但是。很多人心中也划著疑問。畢竟誰都知道高時明與鎮虜侯的關係不一般。誰知道鎮虜侯會不會在關鍵時刻站出來保他一保。
李信淡然一笑：“也是不巧。中使有所不知。高公近日以來身染沉痾。已經臥床不起了。”
傳旨的宦官眉毛不經意間挑了兩下。笑道：“萬歲爺臨來時還交代了。數年不見甚是思念呢。只不知高公還有沒有這個福分呢。”
如此明顯的暗示誰還聽不明白。只這高時明也算乖覺。病的還真是時候。眾官員們一片竊竊私語。這時才有人猛然記了起來。早在半月之前。一向高調出入於秦淮河畔的大宦官不就突然的銷聲匿跡了嗎。難不成那時他就已經聞到了風聲。
陡然醒轉過來的官員們。這時再望向互相打著哈哈的鎮虜侯與那傳旨宦官時。眼睛裡則充滿了疑慮和不解。
當然。官員們看的是高時明的笑話。不過那傳旨宦官的主要目標卻是鎮虜侯。說實話。現在這些官員個頂個都是鎮虜侯主政江南後一手提拔上來的。可說自身利益與之息息相關。一榮俱榮一損俱損。他們當然不希望鎮虜侯奉命北上與新樂公主完婚。
但是。鎮虜侯有那個膽子敢於抗命不歸嗎。
大婚之期定在三月。鎮虜侯至少有兩個多月的準備時間。
傳旨的宦官在參加完百官迎候的儀式之後。便向李信告罪前往高時明於南京城中的居所而去。天子家奴之間。自有他們的一套路數。與外廷官員們還有很大的不同。
當晚。鎮虜侯府邸便門庭若市。遞信拜訪者絡繹不絕。偏偏李信還不閉門謝客。竟來者一概不拒。
上至鄭三俊這種政事堂的元老。下至可以和李信說的上話的府縣。堂司官員。而後甚至連三衛軍軍中的一些要員都紛紛登門而來。
其主旨只有一個。那就是探聽李信的口風。並勸阻他北上與新樂公主完婚。
“豈不聞飛鳥盡良弓藏。狡兔死走狗烹。鎮虜侯切不可以身犯險啊。”
身為南京文官中。李信第一心腹的陳文柄聲淚俱下的勸說著。
李信反而卻微笑著安慰陳文柄。“陳府尊何須杞人憂天。兔死狗烹的事。絕不可能發生在李某人身上。”
陳文柄聞言後目光中流露出一絲驚喜一絲興奮。趕緊抬袖子在臉上胡亂抹了兩把。“鎮虜侯可是下決心留在南京。不北上還京了。”
李信反問道：“陳府尊給李信一個抗旨的理由。”
面對如此反問。陳文柄不知該如何回答。只愣了半晌說不出半個字來。
與陳文柄一同入見的還有米琰。米琰奉調將前往漢城任指揮使。在出發之前自然要返回南京述職。正好就趕上了天子中使傳旨的當口。
米琰向來多謀敢斷。見陳文柄還是那副唯唯諾諾的窩囊樣子。便不屑的冷笑了兩聲。
“陳府尊如何出得起主意。卻抗不下罪名。”
繼而。他又轉向李信。“鎮虜侯何妨學一學那高時明。在府中躺上個一年半載。北京城的天子還能有何華說。”
李信不置可否。卻將守按在桌案的一封書信上。然後又將這封書信緩緩的推到了米琰面前。
“元長先看了再說話。”
米琰拿起桌上的書信。將信紙攤開。看了幾眼後便不由得眉頭緊皺。眼睛裡怒火洶湧。