南京，李信從椅子上起身，來到窗戶旁，將兩扇木稜窗用力推開，一股新鮮空氣夾雜著凜冽的寒意鋪面湧入。桌案上精美的西洋鍾在有節奏的滴滴答答作響，就在幾分鐘之前，他簽署了一份調令。朝鮮駐軍指揮使程銘九調任兩淮駐軍指揮使，而原本統管兩淮駐軍的米琰則被調往漢城接替程銘九的位置。
從近幾個月以來，李信明顯感覺到了身邊的幾個心腹瞞著自己做了一些事情，這些人的心思他一清二楚，儘管初衷未必是不好的，但退一萬步講，這種擅自做主的行為如果得不到應有的懲處，千里之堤便會潰於蟻穴。
李信掌握了龐大的資源以後，幾次都曾動過從制度上下手的念頭，但是這種自上而下的權力體系不僅有著低廉的統治成本，更有著上千年的政治傳統，這種習慣早就在人們心中根深蒂固，甚至深入到骨髓裡去。如果要有所改變，必將會損害既得利益者，而包括他自己在內的一大票文武上下，又有哪一個不包含在其中呢？
在內外重壓重重的情形之下，進行大刀闊斧的變革顯然將會是自斷臂膀的愚蠢行徑。所以，小試幾次之後，他的很多設想也全都不了了之。
如果不能在制度上下手，那麼李信所能依靠的仍舊只能是權謀。
程銘九在與滿清和戰一事上擅自做主，就觸犯了這種自上而下權力體系的底線。在威權政治這種統治成本低廉的生態環境裡，這種行為所帶來的效應也是難以估量的，將來所有人上行下效，威權何在？威權不再，統治的根基自然便面臨著解體分崩的危險。
但是，這些人都是和李信從屍山血海中爬出來的袍澤兄弟，讓他痛下殺手，那是又無法狠下心來。左右為難之下，李信只能選擇了一個折中的辦法，將程銘九調離三衛軍戰略重心的漢城，在有功不賞的前提下，將他調往作用相對次之的兩淮。
這足以給任何人以警醒，以收斂恣意妄為的行事手段。
就實而言，李信對自己目下的心態很是苦惱，都說當了皇帝就是孤家寡人，而此時此刻他還不是皇帝，便已經開始有意識的懷疑和堤防身邊的所有人和事。
彷彿只要有一天繃緊的神經鬆懈下來，他將會失去一切。有那麼一瞬間，李信也曾文青病發作，感慨一通，此時境地，究竟是他掌握了龐大的資源和權力，還是這些東西將他束縛了起來，逼迫著他一條道跑到黑。
李達悄無聲息的走了進來，收起桌案上的公文便要送往秘書處，秘書處是李信成立的一個協助他處理公事的幕僚機構，雖然聲名不顯，但所有政令均由此而出，甚至可以左右南京政事堂，從某種意義上它正在侵蝕著後者的權力邊界。
李信轉過身來，李達的動作隨之慢了，卻見他面色發白，神情也有幾分恍惚。
“不是給了你半月假期，好生歇息歇息，調整整好心態？”
薩哈璘是李達的同胞兄弟，程銘九以極度侮辱的方式對待他的屍體，這則訊息傳回南京後，大街小巷誠然都大呼痛快。但是，落在這位心思深沉的李達，也就是昔日的瓦克達心裡，是那般滋味當也不言自明瞭。
然則李達卻不肯在這件事上多做糾結，聲音平靜的回答道：“當初各為其主，便已經做好了刀兵相見的準備。卑下自然會為家兄傷心難過，若鎮虜侯以為卑下會因私而廢公，那就小看了李達。”
李達將自己漢家姓名的兩個字咬得十分重，以此來表明，薩哈璘的事不會影響了他處置公務的能力和判斷。
就連李信都不得不承認，李達自從出任幕僚以來，謹小慎微，心無雜念，事無鉅細，一絲紕漏都不曾出過，否則他何能以降人的敏感身份出任幕僚之長呢？
“有訊息自北京來，於鎮虜侯關礙甚深。”
李達在收起程銘九和米琰的調任公文後，又將一封公文放在了李信的案頭。李信微一點頭，又繼而皺起了雙眉。李達空中的訊息早有人從北京送了回來。
崇禎皇帝朱由檢已經生了削奪三衛軍軍權的心思。將晉王新樂郡主破格冊封為公主，接下來調他北上完婚的聖旨只怕很快就要到南京來了。
李信將那封書信開啟，看了幾眼，其上所述果然是新樂公主一事。
“你怎麼看？”李信淡淡詢問了一句。
李達幾乎是不假思索的答道：“朱由檢沒安好心，鎮虜侯萬不可以身試險，自蹈險地！”
在李達的意識中，他是降李不降明，提及大明天子從來都是直呼其名，以示心跡。