薛國觀正欲痛斥他目光短淺，不料門外傳來“咯吱咯吱”的踩雪之聲，隨之正堂之門應聲而開，來人卻是司禮監高時明。滿屋子的官員紛紛與其見禮，薛國觀也不例外。
“高公大駕光臨，可是皇上有了旨意？”
高時明哈哈大笑，讚道：“薛相當真神人也！”說罷，一步三搖的走到堂屋正中，伸手在炭火盆子前烤了烤，好驅散滿手的冰涼。這才一回身站定，右臂須揮，趕忙有小太監將一封文書遞上。
“這是皇上硃批的摺子，特命咱家交予楊相，楊相呢？”高時明左顧右盼沒發現楊嗣昌在屋中，他知道這薛國觀與楊嗣昌穿同一條褲子，也不見外，便將此行目的和盤托出。
薛國觀遲疑了一下還是說道：“楊相去了安定門！”
聞言，高時明臉上驟然變色。
“楊相糊塗！”
楊嗣昌與他是一條繩上的螞蚱，他絕不希望楊嗣昌出現一絲半點的紕漏，他還想效仿當年萬曆朝張居正與馮保內外相輔，那是何等的榮耀與成就，哪怕為此身死之後被開館戮屍也是值得的。
“下官這就去命人將楊相叫回來！”
薛國觀忙接道，高時明一擺手，否定道：“不必，既然去了就不能回來，楊相在那裡也好，勝了還有運籌帷幄之功。”
適才與薛國觀爭辯的青袍官員暗暗冷笑，勝？簡直是天方夜譚。
高時明想了想，又對薛國觀道：“萬歲雷霆震怒，召楊相與薛相去呢，如此也罷，薛相先跟咱家走吧！”
薛國觀沒來由的打了個冷戰，皇帝的震怒他完全能夠想象得到。本來上午奏凱獻俘，歡喜勁還沒熱乎，韃子便大舉進攻，將皇帝的一番興致全攪和了，想起皇帝因怒而痛斥官員時的場面，他就不寒而慄。
在場的官員們也都面面相覷，高時明瞅了薛國觀一眼。
“薛相快隨咱家去吧，再晚了，萬歲不定會……”
薛國觀以手扶額，“高公說的是，咱們這就走，對了，那奏摺之中可有緊要的事？”他想事先了解以下，以備不時之需。誰知高時明隨口敷衍了一句：“與此事無關的，薛相還是跨快隨咱家去文華殿。”
內閣大堂與文華殿同在紫禁城協和門裡，兩所院子南北相望，文華殿是皇帝接見大臣的便殿，將內閣設在文華殿南側正方便了皇帝接見重臣。
幾步路的功夫，高時明便將薛國觀引入文華殿，隨著殿門在身後“吱呀”一聲合上，一股遠勝外邊的陰寒之氣撲面而來，閃過屏風，只見炭火盆子忽明忽滅，室內燭臺也有一多半空著，只有皇帝的御案兩側才多點了兩根蠟燭。陰暗溼冷的文華殿與炭火正旺的內閣正堂判若天地，這也是身為皇帝的朱由檢節儉，蠟燭不肯多點，木炭也不肯躲燒，一盆木炭不燒成灰燼，不會換新的。
“臣薛國觀叩見吾皇萬歲。”
薛國觀叩拜於地，隨著說話，口中噴吐出陣陣白氣。
“平身吧！”
朱由檢語氣平靜，薛國觀在起身的當口，偷瞄了一眼御案之後的皇帝，只見他手捧著個暖手爐，正在頭也不抬的批閱奏章。
“楊卿何在？”
高時明趕緊搶先道：
“楊學士親赴城門督戰！”
朱由檢目光頓時一亮。
“難道楊卿已經胸有成竹？”
在朱由檢的印象裡，楊嗣昌幾乎是沒有完全把握不會輕易出手之人，高時明如何敢接茬，大殿之中一時間陷入了令人遍體生寒的沉默之中。
突然，殿外一片騷亂，腳步之聲驟然響起！