“回去了又有什麼好？天子腳下，規矩森嚴，稍不注意，便被言官抓住了把柄，然後隨便在朝堂上一參，那官運就到頭了。”沈復信口說了起來，“反不如任命於外，天高皇帝遠，既沒有那般多束縛，也可以安安心心辦差，造福一方百姓！”
陳芸見他說得這般起興，心下不禁幻想起他封官拜相、揮斥方遒的場景，然後眼波一蕩，重又回到現實，道：“聽你這一說，又是樁喜事，恐怕朱府又要下帖子了！”
“朱姐夫不久便要動身，只怕就這幾日了！”沈復滿眼羨慕說著，瞥眼見陳芸眼波流轉在桌上飯食，忙道：“瞧我，只顧著說這些，都忘了你還在旁邊餓著呢！”
陳芸趁機促狹道：“餓著我，倒是無關緊要，
要是餓著了我肚子裡這一位，只怕太太不饒你！”
沈復聽了，假意瞪她一眼，道：“你倒是會搬靠山，得了，這往後啊，我可不敢得罪你了，非但如此，我還得天天供著你，好吃好喝養著你，把你養得白白胖胖！”
陳芸忍俊不禁道：“你別說了，這白就算了，胖可不行，真要胖成一團，那還怎麼出去見人啊？”
“見什麼人啊？你就待在家裡，我陪著你！”沈復笑著看向陳芸，嘴角漸漸彎出弧度。
陳芸嗔道：“得了吧，你們男人的心都在外頭，哪有心甘情願縮在家裡不出去的？”
“你倒是看得清，不過，這世上也有心在內的男人啊，就如我啊！”沈復毫不知羞地說。
陳芸聽得笑口一開，忍不住說沈復盡往自己臉上貼金，實與那些沽名釣譽的假道學無異。
沈復為了她嘴角一抹笑意，也不反駁，任憑她說自己壞話。
一頓早飯就在這其樂融融過去了。飯罷，杜仲、杜梨兩個小丫頭忙著收拾八仙桌上的殘羹剩飯，陳芸閒著無事，就在廊下陪沈復說閒話，直到日上三竿，才催促他進書房讀書。
沈復本想多陪陪她，無奈她嫌棄自己，只好踅摸到聽雨軒，自取了雜書《閒情偶寄》翻閱。
陳芸站在廊下，遠遠望他手裡拿了書，不禁面上一笑，然後才拐過頭來同瑞雲、瑞彩說：“自從大哥屋裡納了新人，大嫂倒似消沉了，這幾日總不聞她的笑聲，別是鬧得不好吧！”
“不會吧！”瑞彩有些不信地說，“我昨日才拉了延禧堂的可心，問她大奶奶和那姨太太處不處得來。可心那丫頭蠢呆呆的，最初還不確定，說她也不甚清楚。我聽了，嗔她刻意瞞我，她爭不過，又和我講了許多大奶奶和姨太太的日常相處。她說，大奶奶和新姨太太在一塊挺和氣的，新姨太太姿態放得低，早晚都去向大奶奶請安；大奶奶也待新姨太太很好，不光送了許多日常用品，還撥了一個用慣了的丫頭去伺候新姨太太。我一聽，還真是隻有大奶奶這般大度的人能做出來的事！”
陳芸靜靜聽著，只覺心裡堵了塊石頭，又聯想到潘翠蓮那日憤恨的表情，越發難受，最終道：“有些事，不能只看表面，就如人心裡的苦楚，最不容易被看穿！”
瑞雲聰穎，從旁問：“奶奶好幾日沒往延禧堂坐坐了，今日正好得閒，何不過去瞧一瞧呢？”
“大嫂一直待我不薄，如今她碰見這樣糟心的事，心裡苦不敢言，我確實該去瞧一瞧，不說開解勸慰，就是坐在一邊，聽她訴訴苦也是好的！”陳芸滿眼真切。
瑞雲聽了這話，連忙扶住陳芸的手，小心翼翼送她回房，伺候她換了身天青色對襟褙子。
延禧堂裡，
沈逢元烏髮垂髫，左手一隻吊睛虎、右手一匹紅鬃馬，玩得不亦樂乎。
潘翠蓮惆悵坐在一邊，偶爾望望小兒，心裡又是鬱悶又是歡喜，真個悲喜交替，傷心難禁。
突然，門外有人通傳，說是陳芸來了。
潘翠蓮喜出望外，目光緊緊盯向光線明亮的門口，直待陳芸現身半邊身子，她才笑著迎了過去，忙忙扶了陳芸到羅漢床邊坐下，道：“前日才聽說你身上不爽快，本想過去看你，可你也曉得我房裡這些腌臢事，一旦沒處置好，哪裡好抽身離開？”
陳芸見她關懷，忙道：“嫂子不必太擔心，只是一些小毛病罷了，吃了兩副散劑，已經好受多了！”
（本章完）