西涼國的公主和親中原的訊息已經從朝廷傳入民間。
大家都想見一見，目睹西涼公主的芳容。
“ 獅盔銀鎧玉面郎。目如星，體賽狼。跋扈飛揚，報仇反西涼。六戰渭水逼潼關，麾鐵騎，捻金槍。 白虎星君轉世將。才高俊，命悲殤。養晦韜光，遁隱皇叔帳。一定成都逞聲威，戍陽平，懾西羌。”
先帝在世時，曾向西涼借過兵，用西涼鐵騎去征戰過異國。不少民間傳說，還在流傳西涼鐵騎的威名。
“大漠狼峰孤煙直，天蒼地茫嘯西番。 鐵騎踏破極樂土，揚鞭異域蔑沙場。 開疆自有王朝散，何必不忘驃騎郎。”
“山君抱綠綺，西上天支峰。閒灑一揮手，如聽萬壑松。塵心洗流水，餘響入霜鍾。不覺碧山暮，秋雲暗幾重。”據說這西涼的美景，也處處引人入勝。
公主轎子旁邊的近衛騎兵個個紅光滿面，身材高大。想來西涼國對待戰士的態度很好，怪不得，西涼鐵騎以驍勇善戰出名。
就連還病在床頭的栗子，都聽說了這個訊息。
當時小麥還沒有動身去往森林採藥，雖他對西涼公主和親的事不感興趣，但栗子這個書生可是從小聽聞先帝帶領西涼鐵騎征戰四方的故事長大的，早就想領略西涼鐵騎的英姿。不管怎麼說，都要去。幸運的是，這和親隊伍去往皇宮的路線，必定經過這京城最繁華的貿易街。
小麥以為，除了栗子這個呆子，沒有其他人在這瘟疫盛行的時候再出來徒添混亂了吧？
結果，這場面確實是……
彷彿從這些張快樂祥和的臉上，看到了幸福，而不是瘟疫帶給人的痛苦。
“ 在瘟疫橫行的時間段，西涼竟然派公主來與中原和親，也不知道打的什麼主意……”
聽到些閒言碎語，小麥也沒有感到很意外，畢竟在他小時候，孃親領他回家時，那些鄉親也是這番嘴臉，說著與自己毫無關係的話，對他人進行道德綁架。
扶著栗子回到榻上，看著栗子孱弱的樣子，他覺得是時候做些事情，來幫助栗子度過難關了。
不久後，他就離開了他與栗子居住的旅館，同時把身上所有的銀子都押給了店小二，讓他準時送三餐給栗子，保證栗子的溫飽，自己則帶著幾個饅頭，前往目的地採藥，不然在這瘟疫的背景下，栗子能不能順利地參加明年的科考，都還是未知。他決不允許栗子苦讀多年的成果，一朝化為烏有。
“宰相作為正一品官員，到手的俸祿應該比這幾兩小小的珠寶要多得多，何必為難小人呢？”蒙面人被眾侍衛擊倒在地，用手捂住受傷的胸口，不斷地後退，可他面前的精衛可不是好惹的人物。
可惜那幾袋財物在追逐中，不慎落入途中，下落不明。
“死到臨頭了，還在想什麼鬼主意，你已經無路可退了。”
“正因為你是朝廷官員，為皇上辦事，所以這等偷雞摸狗之事，是萬萬那不能做的，可你不但做了，目標竟還是國庫。”
“小人就是有萬個膽子，也不敢得罪宰相大人呀，更何況是對皇上的國庫抱有想法。還望宰相明察呀。”
那你看我手上的這，是什麼？
瞧見，事情敗露，也不惱，反而神情自若的說：“十年前，納涼氏的府邸發生過一次火災，我在場，而且我看到了納涼氏的小公子……”
“大人，莫要聽信賊人的謠言，讓屬下立即拿下他，押入大牢，聽候審問。”
但劉宰相卻遲疑了，因為，他明白，此人口中的話，是什麼意思——納涼氏，是他的母親，而小公子，則是他弟弟的小兒子，因意外發生大火，導致他意外走失，至今下落不明……
見劉羅有了反應，此人便繼續道“當時受納涼郡主的邀請，前去赴宴，當時瞧著這小公子的樣貌生的，真是俊俏極了，只不過聽說在滿歲宴那次走水後，小公子就不見了……多可憐啊……”
赴宴？
“把他的面具扯下了來。”
“是，大人。”
竟然是你！
“ 史大人！”“史書吏？”
在眾人的驚呼中，史叢林露出來他的面目。
“大人在朝廷的地位可不低呀。為什麼要打上國庫的主意？”
“地位？成為那皇帝的狗，聽他說一不二？就算有了那讓人羨慕的地位，又有何用呢。一言不合就剋扣俸祿，重則被打板子，輕則被言語羞辱。這書吏不當也罷，只是，他不應該把我一年的俸祿都剋扣光，害的我的老母親因瘟疫病死家中，這狗皇帝不是被上供了五株血蓮嗎，正好讓我來瞧瞧這奧萊國上等貢品的奇妙之處。”
“要不是你們提前埋伏，不然我們早就得手了。”
我們？見情況不對，史叢林索性直接攤牌了。“沒錯，我們，東西現在坑定已經到手了，你們晚了！”說完，便口吐鮮血，了結了自己的生命。
“快，分四路人馬，分別堵住皇宮的四個口，絕對不能讓盜賊逃出去。”
“是。”
……
劉宰相站在原地不知如何是好，因為面前死的這人，是刑部尚書的人，而且刑部尚書曾經是他的政敵。
……