寂靜的小屋裡，只剩下嘩啦啦的水聲。
許久，宋延抬手輕輕揉了下赤炎郡主的頭髮，道了聲：“好孩子。”
赤炎郡主道：“水涼了，我給義父擦腳。”
宋延道：“過不下去了，就來我這兒，記住了。”
赤炎郡主從這話裡聽到了純粹的疼愛之意，那是長輩對晚輩的疼愛，很真，並不摻雜別的。
雖然義父一介凡人，除了點殺豬練出的力氣，以及兩手莊家把式之外，再無別的，更別說權勢了，但這感情卻讓赤炎郡主心中微暖。
她笑了笑道：“一定！”
轉眼又是數年過去。
宋延安安穩穩，優哉遊哉地住在這小鎮上。
他的心也隨著時光而安定下來。
他自己做了一個藤椅，一到晴天就躺上，搖搖晃晃，聽著“吱嘎吱嘎”聲響，以及風吹葉海的簌簌聲，聞著四季皆異的花香，安度流年。
寒煙肉鋪周邊也早種下了一棵棵樹，杏樹，桃樹，柳樹猶多。
春日勝景，造景自以單色為上，再以“君臣相佐”。可肉鋪周邊，卻是大紅大綠庸俗不堪，這自不抵文士風流，卻有市井紅塵氣息。
常有頑童嬉戲樹下，繞著他那藤椅喊著“叔叔”，慢慢兒又有人開始喊“爺爺”。
而往年受了他恩惠的人，有不少回來了，他們也許並不順路，可經過寒煙鎮時，總會繞來。有給他送金銀的，送美酒的，送美食的，送丹藥的，林林總總，什麼都有。
更離譜的是，還有人當了殺手，專門跑來問他“要不要殺誰，可以幫他免費殺一次”；還有人跑來，說他在周邊威望頗高，又是赤炎郡主義父，何不暗中組建勢力，定然一呼百應。
又一尋常清晨。
宋延在兩個僱傭小夥子的幫助下，宰了豬，如往常般開始賣肉。
遠遠兒，就有一老人跑來，笑著道：“李老闆，兩斤排骨！”
宋延認出那老人，笑道：“今兒發財了？”
老人歡天喜地道：“吾兒脫了奴籍了！是西驤王下的令！除了這個，還有好多哩。就連靈田的租息也明碼標價地公佈出來了！”
宋延笑道：“那確是好訊息。”
西驤王治下奴籍和別處並不同，此處奴籍之人便如牲畜，甚至可以被人宰殺進行祭祀。之前沒那麼多奴籍，權貴就會尋釁滋事，讓些人擔上事兒，然後把他變成奴籍。
至於靈田租種，以往一直是黑幕滿滿，因為不透明。過去人們有牛羊牧放那還好，可最近這些年，牲畜的熱疾越來越嚴重，想要治療需要花費大價錢，轉種靈田已經變成了更好的選擇。
此間田土以沙田居多，根本不宜種植，但靈田卻是例外。
但靈田多在權貴和官府手中，租金一田一價，一人一議，沒錢可借，利息極高，如今能夠規範價格和利息，簡直是天大的喜事。難怪這老人開心，這是看到了活下去、日子好起來的希望了。
“魔女！赤炎魔女！她要我們怎麼活下去？！她怎麼可以給靈田標價？她憑什麼？”
“是啊，大哥，她當初還是我們扶上位的，現在呢？這是翅膀硬了，根本看不起我們。這哪是廢除奴籍啊，這是在打您的臉啊。”
“大哥！”
“大哥！”
奢華的屋子裡，一群權貴圍繞著個將軍，你一言我一語。
那將軍威武雄壯，正是對西驤王有“從龍之功”的大將——丁光贊。他也是如今西驤國大將軍。
丁光贊聽著老兄弟們嘮叨，皺眉道：“標個價？也不至於活不下去吧？少納一房小妾不就是了？”
旁邊人哭訴道：“哪是一個標價，哪還有許多配套的手段呢，這是要把我們往死裡整啊。”
“大哥，她不讓我們人祭，可我們例來都是祭慣了的。老祖宗在地下還等著奴僕呢？現在沒人祭，老祖宗也沒人陪了。這這不是不孝嘛！”
“是啊，大哥！”