寒煙鎮。
一年又一年.
宋延肉鋪周邊鄰居換了又換，他及時雨的名聲頗為響亮，再加上被“赤炎郡主”稱為義父，更是使得正邪兩道、江湖遊俠、朝堂官員不時往他這邊跑。
而每年，無論多忙，赤炎郡主總會抽空來陪他幾天。
期間赤炎郡主也試過給義父找個伴兒，卻失敗了；她又嘗試給義父安排一些美婢，依然失敗。
然而，這位郡主卻是真真正正把義父的話聽了進去，她不再拜火，也不再給手下安排火種修煉
火停歇的時候，她感到了虛弱，難受，不適。
可數月之後就恢復了。
這一恢復，她就感到心中戾氣、煩躁都在褪去。
一股軟弱感，恐懼感隨著升起。
於是，赤炎郡主又裹上遮面斗篷，變成了鐵妞來到了寒煙鎮。
鎮上幾個孩子正苦兮兮地蹲在逼仄牆角，今年天氣反常，大批牛羊染上奇怪的“熱疾”，死了許多，所以這些孩子的口糧自然也少了。
赤炎郡主看著那些孩子，不知為何心中生出了一絲悲憫，她上前耐心詢問這些孩子的狀況，普通百姓的生活，然後從兜裡掏出幾塊糖給了孩子。
孩子們接了糖，歡天喜地去了。
赤炎郡主起身，嘆息，一側頭，卻看到了不遠處肉鋪前的義父。
飯依然是麵條。
肉絲不少。
可從前鐵妞鐵牛爭著搶著吃的肉絲，對於如今的赤炎郡主來說只是最最普通的菜餚。
飯後，赤炎郡主熟練地燒水，端了個小矮凳坐下，為義父洗腳。
洗著洗著，她一抬頭，就看到了男子兩鬢黑髮中的幾縷斑白。
赤炎郡主低下頭，輕聲道：“認識義父也有十五年了。”
宋延道：“你年年來，難得孝心。今日，我更是看到了善心。”
赤炎郡主雙手掬水，連續潑灑在宋延小腿上，又認真抹著，同時嘆息道：“蕭宜之沒死前，我天天做夢，夢裡不是他殺了我，就是我殺了他。現在他死了，我的夢也不做了。”
說罷，她又道：“義父說的沒錯，那火果然有問題，自不用之後，我覺得心性也在變得正常.”
宋延道：“是想做點什麼嗎？”
赤炎郡主點點頭，道：“西驤王乃石原國西地的王爺，名為王爺，實為君王，只因這石原國早就名存實亡，天子形同虛設。我若想做，就一定能做。”
宋延道：“你和鐵牛關係怎麼樣？”
赤炎郡主道：“他太過耿直，恨也直，愛也直。易受奸人矇蔽。不過我有心腹在他身邊，一直保護著他。”
宋延聞言，一時不知說什麼好，許久只道一句：“若是倦了，早早把自己嫁出去，或者來寒煙鎮住下吧。”
赤炎郡主苦笑著搖搖頭，道：“不過聯姻而已，我若離去，小誠必定出事，西驤王大權也定然旁落。
至於來寒煙鎮長伴義父身側，確是我所願，可江湖朝堂，又哪裡能由得一個赤炎郡主去任性呢？
既入此局，身在此局，唯死.方能解脫。”
宋延忽的安靜下來。
他在赤炎郡主身上竟然看到了自己的影子。
同樣進退兩難，同樣心存善念，可這善念卻因為身不由己而不得不變為惡念。
郡主如此？
他豈不是也如此？