“陛下，您都看了一早上的奏章了，也該休息休息啦。”
“無妨。”
胥子凌的御書房中燃著龍涎香，給人一種安寧祥和的感覺。
“沈甯浩。”
“奴才在。”
“朕好像，許久未見到賀妃了……她最近過得如何？”
“回皇上的話，賀妃娘娘一切安好。陛下您也是知道的，賀妃娘娘素來賢良淑德。這幾日陛下您公務繁忙，日夜勤於政務。賀妃娘娘便盡力幫皇上處理好六宮諸事，以求為皇上分憂啊！”
“唉，是朕怠慢了她。”
胥子凌終歸是放下了筆。
“去梧桐殿傳話吧。就說，朕要過去陪賀妃用個午膳。”
“是。”
“梧桐花開，無凰來棲。”
賀桐著縷金百蝶穿花雲緞裙，綰了個雲髻，妝容雖精緻，可面色卻稍顯憔悴。她痴痴地站在梧桐樹下，頗為感傷。
“娘娘！沈公公剛剛差人來傳話了，說是皇上一會兒要過來咱們這邊用午膳呢！”
賀桐一開始沒有反應過來，愣了好一會兒，又不放心地確認了一遍：“采薇，你方才說……皇上他，要來梧桐殿？”
“千真萬確啊，娘娘！奴婢為您梳妝打扮吧！”
賀桐的眼睛一下子明亮起來，終是舒心地綻放出笑顏。
“嗯。你快去，把前日父親送來的軟銀輕羅百合裙給本宮拿來！還有皇上御賜的那對金步搖！”
“是！”
午時，胥子凌如期而至。
“皇上駕到！”
“臣妾參見皇上。”
胥子凌溫聲道：“這些時日，朝政事務積壓甚多，朕無暇顧及你。你料理後宮，一定很辛苦吧？”
“能為陛下分憂，是臣妾的福分。”
“哈哈……桐兒果真是溫柔賢淑。沈甯浩常常跟朕說，你這梧桐殿小廚房燒出來的菜，比朕的御膳房還要好吃！不知今日，朕可有口福？”
“當然了。承蒙陛下抬愛。桐兒早早的就讓她們備好了酒菜。不瞞陛下，桐兒自幼就喜歡蒐羅些民間吃食。因為用慣了家裡的廚娘們，就把她們一併帶入宮中了。先是，我還怕皇上會責怪臣妾恃寵而驕呢！”
“怎麼會？桐兒高興，朕自然也就高興了。皇宮這麼大，多一兩個廚娘也不打緊。更何況，朕可聽說，你的廚藝，遠在她們之上。”
說罷，胥子凌親嚐了一口清蒸鱸魚，對其讚不絕口。
“不錯不錯，這鱸魚，肉質鮮嫩，細膩而不失光滑……”
賀桐斟著酒，巧笑倩兮，美目盼兮。
“陛下，您再嚐嚐這道‘金絲挑蝦’，酥香氣濃，是臣妾親手做的……也是往日裡，父親大人極喜歡的。”
皇帝淺嘗輒止。
“嗯。國丈大人如今一心向佛，實屬難得。你們父女有些時日未見了吧？”