攝政王府。
書房。
“殿下，這是屬下派人謄錄的崔雲真的答卷。屬下不解，可是科考的評審出了什麼問題？殿下從前，都不會在意這些小事的。”
“今年有所不同。”
胥子熠仔細翻看著卷子，聲音乾淨而淡薄，不摻一絲雜質，他道：“本王覺得，崔雲真這傢伙，不是很對勁。”
“為何？”
“崔雲真的父親，是兵部尚書崔達康。崔達康此人，雖為文官，卻性格剛猛，與他這個文文弱弱的兒子全然不同。這篇狀元文，句句鏗鏘，其中的錚錚鐵骨，昭然可見。倘若說是他父親所寫，本王倒還能信上三分，可若說是他自己寫的，本王斷不會輕易相信。”
“殿下英明。”
“本王聽聞，此次的榜眼杜志傑表現甚是不錯。去，把他給本王找來。”
“是。”
約莫半盞茶的功夫，杜志傑就到了。他坐於下首，手腳不知該放在何處，有些拘謹。
“你不必過於緊張。本王看過你的幾篇策論，寫得很是不錯。此番找你，沒有別的，只是隨意聊聊。”
“是。”
“你與崔雲真，可是相熟？”
“回殿下，崔公子是堂堂尚書之子，豈是我能高攀的呢？志傑和崔公子，除卻考場外，素無私交。”
“哦？就是說，你對他全無印象？”
杜志傑猶豫了一小會兒，才開口道：“也不盡然。若說是初見，志傑認為，崔公子是個長相文弱的白面書生。可誰曾想，那日科考答辯，崔公子字字箴言，剛氣旁露……委實……委實令志傑震驚。”
“本王知道了。杜志傑，你是有才之人，切莫灰心。‘有志者，事竟成’。是金子，總會有發光的一天。”
“多謝殿下提點！志傑先行告退。”
杜志傑有些激動。攝政王說他有才，是否代表著他還會有出人頭地的那一天？
胥子熠的手指修長有力，骨節分明，那樣好看。他用手指輕釦著桌面，一下，兩下……似在思索。
崔雲真麼……你還真是一個謎啊。
季府。
季臻閒來無事，喜歡誦讀時下流行的小文。每逢此時，冉一一這廝，品茗聽書，佳人在側，極為逍遙。
“……考盤之高蹈，潁川之治理，必旌獎之，以風有位;浚民之鷹鶴，虐眾之梟虎，必摧折之，以惕庶僚。用能復帝王所自立之，稱聯之理政務尚綜核者，欺矇虛冒，總事空文……”
“不對啊……季臻，你停一下，把前面那句話重複一遍。”
“喲，你這小丫頭，什麼時候也開始關心起這些枯燥乏味的政道來了？”季臻忍不住調侃。
“切，別瞧不起人好不好？！人家好歹讀了十幾年書的！快點兒！”
“行行行。丫頭可聽好了啊，‘用能復帝王所自立之，稱聯之理政務尚綜核者，欺矇虛冒，總事空文’……”
“不對不對，是上一句！”
“考盤之高蹈，潁川之治理，必旌獎之，以風有位……”
“浚民之鷹鶴，虐眾之梟虎，必摧折之，以惕庶僚。”
後兩句，冉一一憑藉超強的記憶力背了出來。
“真沒看出來，你的小腦袋瓜子記東西還蠻管用！”
“也就一般般吧。先前看到的策文，感興趣就背下來了。”
“先前？你何時見過此文章？這可是崔雲真的奪魁之作。”