“切！我不與你說了，我找安然玩兒去！”
冉一一頭也不回地出了季府，留下季臻一人“獨守空房”。
天寧街。
“小嘛小二郎啊，揹著那書包上學堂，不怕太陽曬，也不怕那風雨狂。只怕先生罵我懶呀，沒有學問，無臉見爹孃……”
冉一一一路哼著小調兒，不料從天而降一個醉漢，在自己面前撒起了酒瘋。
“小娘們兒！你唱什麼唱……存心的吧，笑話老子名落孫山，上不了榜！”
醉漢一邊胡言亂語，一邊摔著酒罐，渣子四濺，向冉一一砸來。眼看就要躲閃不及，一個身影帶著她飛快閃過。
“姑娘當心！”
冉一一魂兒都快飄走了。
“謝……謝謝你啊。在青胥，科考失意，情緒……都這麼大的嗎……”
“或許吧。”
救下冉一一的是一位麻衣少年，他說話的語氣竟也有些落寞。
“誒，我叫冉一一。敢問恩人尊姓大名啊？”
“不敢當不敢當。在下洪陽人氏，杜志傑。”
“我的天，原來，你就是杜志傑呀！”
“姑娘認識我？”
“你的大名，青胥婦孺皆知啦！走，哥們兒！姐姐請你吃頓飯！畢竟‘滴水之恩當湧泉相報’嘛！”
“不不不……”
在冉一一一番死皮賴臉的激烈遊說下，他們還是來到了醉仙居。
“聽說你進了一甲，還是榜眼，恭喜啊！”
“多謝。”
“我說，你怎麼一點開心的神情都沒有?”
“我……”
“就因為沒中狀元?”
杜志傑沒說話，算是預設了。
“看開點啦！第二名沒什麼不好的。也就是離第一咫尺之遙……”
“不，確實是我輸了。崔雲真的文學、概論遠在我之上。我不過是一介鄉野村夫，寫文作詞直來直去慣了，文藻過於樸實。寫出來的文章終究還是平平淡淡，沒有足夠的吸引力。”
“你先別妄自菲薄呀！蘿蔔青菜各有所愛。我就喜歡通俗易懂的東西啊！寫字，說話文鄒鄒的有什麼好？‘詩魔’白居易的詩不就很直白嗎？大家不也一樣很喜歡？”
杜志傑原本黯淡無光的一下子敞亮起來。
“你真這麼想?”
“當然！我從不騙人！”
少年會心一笑。
“姑娘心思剔透，是明白事理的人。”
“哎，過獎過獎……來來來，快吃個紅繡錦蝦！味道不錯喔～”