特爾今天有點不適，但遠不到請病假的程度。白天他躲過舒伯勒茲氣勢洶洶的拜訪，下午就貓在書房不出去，連午餐和晚餐也是僕人送進去的，這樣一直到晚上10點。
在書桌前的特爾，把幾張寫滿字的紙最後看了一遍，起身換好衣服，叫僕人開車，送他去研究所。
他坐在後排，手裡捏著那些紙，嘴唇一開一合，默唸著幾句話。待會兒見了面，對方問出來，自己必須完美作答。這麼一想，他手心滲出了汗，連忙在手絹上擦了擦。
第四研究所分為東西南北和中心共五個區，特爾的車從東面的正門駛入，開進東區。這裡是研究所的門面，它的1號樓除了有資料室的功能外，還負責迎接訪客。車剛停到樓前，特爾便匆匆下車，進了樓。
站在大廳裡，特爾一眼就看到找他的那個人，帶著兩個高個子保鏢，正在跟旁邊一個研究員說著什麼。特爾發現那研究員是班德魯·薩奇·米納爾，皺皺眉，沒有上前。等米納爾離開，他才朝那個人走過去。
“對不起，讓您久等了。”
眼前這個男人，一米七幾的身高，纖瘦的身材，穿著乾淨的灰襯衫，鼻樑上架著一副方形眼鏡，後面是一雙半睜的眼睛，流露出不帶任何感情的目光。結束談話的他轉向特爾，招手示意特爾過來。特爾不敢怠慢，三步並作兩步上前。
只是眼神一對，特爾就打了個冷戰，後腦陣陣發涼。他熟知這人的古怪性格，未經允許，他甚至不敢說出對方的名字。
“特爾·巴甫洛夫主任，是嗎？”
男子的聲音低沉但不沙啞，尖銳不失壓抑，語速彷彿刻意放慢，沒有一點人類的暖意，只有機械的冰冷。
“正是，努羅先生。”
“你遲到了3分15秒，告訴我原因。”
“出門前，我參照您提供的情報，稍微修改了一下提案，耽誤了時間。”
特爾把在車裡想好的話，緊接著努羅的問話說了出來。他知道如果回答有半點遲疑，就會露出馬腳。好在努羅略一點頭，表示接受這個理由
“讓我看看。”
“在這裡。”
接過特爾遞來的紙，努羅推推眼鏡，掃視著第一頁。
“你說要更改的地方，嗯，是這裡嗎？”他在紙上點了點，“儘量保留物件性命。說起來你以前也提過這個請求，過去3個月裡有7次吧？”
“是的。”
“如果第一步失敗……嗯，”努羅翻到第二頁，找到一個地方，“就執行這一步，是嗎？”
“沒錯，這樣我們也不會有任何損失。”
第二頁努羅看得比較慢，不過也就是半分鐘的工夫。他把紙疊了幾下，放進襯衫的口袋裡。
“可以，巴甫洛夫主任，你的請求，我接受了。”
這是特爾期待的回答，但他沒有高興得太早。
“我能否問一句，你為何希望這個女孩活著呢？”努羅問道。
“因為，我還對她有興趣。”
“那好，只要能達到預期目的，這個叫塔琳妮的觀察物件，你怎麼處置都行。”
“我明白，請您放心。”
努羅點點頭，從特爾身邊走過。在出門前，他又補充了一句。
“巴甫洛夫主任，這次行動，還請你放鬆心態，隨意就好。”
特爾不敢回頭去看，額頭上滲出幾滴汗珠，直到努羅的車發出的聲音從耳邊消失，他才長出一口氣。
該做的都做了，他想。剩下的事，聽天由命吧。